짐승의 길 下

짐승의 길 - 하 ㅣ 세이초 월드
마쓰모토 세이초 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2012년 2월

짐승의 길 下

마쓰모토 세이초 지음

북스피어

上/下, 두 권으로 이루어진 이 < 짐승의 길>은 일단 두툼한 두께로 압도한다. 일본에서는 추리문학의 대가이자 사회파 미스터리의 창시자라고 불리는 마쓰모토 세이초의 또 하나의 장편 미스터리 소설이다.
"짐승길이란 산양이나 멧돼지 등이 지나다녀서 산중에 생긴 좁은 길을 말한다. 산을 걷는 사람이 길로 착각할 때가 있다."로 시작하는 이 소설에서 말하는 짐승의 길이란, 산속에서 짐승들이 만들어놓은 길을 사람이 만든 길로 착각하고 발을 내딛으면 가지 말아야 될 잘못된 길로 들어선 인간의 말로를 가리키는 통절한 메타포라고 할 것이다.
이 작품에서는 기토 고타라는 정재계의 거물을 파헤치려는 작가의 의지가 드러나며, 정재계의 흑막같은 인물인 기토 노인과 그 수하의 인물로서 기토가 지시하는데로 살인까지 마다않는 인물인 하나토, 뉴 로얄 호텔의 지배인이자 다미코가 마음을 주고 있는 고타키, 경호원 역할을 담당하는 구로타니와 수많은 정재계 인물들이 등장하고 있고, 기토의 생각대로 여러 사람이 죽음을 맞이하게 된다.

주인공인 다미코는 뉴로얄 호텔의 지배인인 고타키의 종용에 의지하여 고의적으로 집에 불을 질러 뇌연화증으로 누워 있던 남편을 살해하고 고타키와 하타노의 눈에 들어 뇌연화증을 앓고 있는 거물 기토의 애첩이 된다. 또 다른 주인공인 형사 히사쓰네는 즐거움이라고는 하나도 없는 가정의 가장이자 말단 형사로 다미코의 사건을 수사하게 되면서 다미코의 뒤를 좇는다. 이렇게 짐승의 길로 들어선 다미코와 히사쓰네가 어떻게 몰락해 가는지, 욕망으로 가득찬 기토에게 압력을 받은 종합고속 노면공단의 오카하시 이사는 자살하고, 가가와 총재의 애인인 아마노 요시코, 기토 노인의 집에서 안주인 행세를 하던 하녀장 요네코도 결국 죽음에 이르게 된다. 다미코 살인 사건과 이런 일련의 사건을 추적하던 히사쓰네도 제거되고, 짐승과 다름없는 행위를 서슴지 않았던 다미코도 불행한 결말을 맞게된다.

다미코의 경우는 다미코를 끝까지 괴롭히던 남편을 미워하고 원망하는 것은 충분히 이해가 가지만, 아무리 그렇다고 하더라도 사람을 살해한다는 것은 납득하기 어려운 일이다. 그저 몰래 도망을 쳤다면 좋았을 것을….

처음부터 시종일관 자신의 속내를 드러내지 않던 고타키의 마지막 한 수는 그저 놀라울 뿐이다. '뛰는 놈 위에 나는 놈 있다'라는 속담을 생각하게 한다. 물론 고타키도 종국에는 더 힘 센 누군가에 의해서 제거되겠지만, 이 소설 속에서는 날고 기던 기토 고타 밑에서 한 수를 노리고 있던 하타노와의 두뇌 싸움에서, 파워 싸움에서 승리를 거둔 것으로 여겨진다. 그에게는 다미코는 이를 위해 이용해 먹은 미끼에 불과했다는 점이 씁쓸하게 느껴진다.

그래도 하권은 뒷부분에 '세이초, 고다마, 하루키(마쓰모토 세이초 재미있게 읽기)'가 있어서 328쪽에서 끝나기 때문에 지루해질 틈없이 읽을 수 있어서 더 좋았다.

2014.10.5.(일)  두뽀사리~