짐승의 길 上

짐승의 길 - 상 ㅣ 세이초 월드
마쓰모토 세이초 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2012년 2월

짐승의 길 上

마쓰모토 세이초 지음

북스피어

일본에서는 추리문학의 대가이자 사회파 미스터리의 창시자라고 불리는 마쓰모토 세이초의 또 하나의 장편 미스터리 소설이다. 이 소설은 「주간신초」에 연재되었다가 다음해인 1964년에 단행본으로 나온 작품이라고 한다. 上/下, 두 권으로 이루어진데다가 두툼한 두께로 압도한다.
< 짐승의 길> 첫 페이지는 다음 문장으로 시작한다. "짐승길이란 산양이나 멧돼지 등이 지나다녀서 산중에 생긴 좁은 길을 말한다. 산을 걷는 사람이 길로 착각할 때가 있다." 산속에서 짐승들이 만들어놓은 길을 사람이 만든 길로 착각하고 발을 내딛으면 어떻게 되는가. 즉, '짐승의 길'이란, 가지 말아야 될 잘못된 길로 들어선 인간의 말로를 가리키는 통절한 메타포라고 할 것이다.
이 작품은 기본적으로 기토 고타라는 정재계의 거물을 파헤쳐 보려는 작가의 의지가 반영된 소설이라고 하는데, 상권만을 읽고 난 지금으로써는 기토 고타라는 인물보다는 1960년대라는 고도성장기의 이면을 살아간 평범한 사람들, 그 중에서도 다미코의 이야기를 주로 엿볼 수 있다. 주인공인 다미코는 뇌연화증(뇌혈행 차단 등에 의한 뇌실질의 비정상적 연화증상을 말한다. 이 증상은 뇌색전증과 뇌혈전증으로 구분된다. 뇌색전증은 주로 심장판막증 때문에 판막에 생긴 혈괴가 벗겨져서 심박동에 의해 뇌혈관으로 이동되다 걸려서 말단의 혈행이 중지되는 것인데 이러한 증상은 젊은 사람에서도 발생하기도 한다. 뇌혈전 증은 경색과도 관련이 있으며 뇌혈관 일부에 나타나는 협착현상 때문에 일어난다. 뇌연화증의 증상은 뇌일혈과 유사하여 반신불수나 언어장애가 일어나며, 대개는 서서히 나타나지만 돌발하는 경우도 있다.)으로 누워 있는 남편을 대신해서 가장으로 돈을 벌기 위해 고급 온천 여관에서 일하는 종업원인데, 이렇게 아무런 애정도 남아있지 않은 남편에게 볼모로 잡혀 그의 병수발을 들고 남편을 먹여 살리기 위해서 밤낮없이 일하며 남편의 구박을 견뎌야 하는 애처로운 모습으로 그려지고 있으며 우연한 기회에 로얄 호텔의 지배인인 고타키와 로얄 호텔에 오랜 기간 투숙 중인 하타노의 눈에 들어 뇌연화증을 앓고 있는 거물 기토의 애첩이 된다. 또 다른 주인공인 히사쓰네는 즐거움이라고는 하나도 없는 가정의 가장이자 말단 형사로 다미코의 사건을 수사하게 되면서 다미코에게 말려들게 된다.
다미코의 남편은 병으로 쓰러진 후부터 틈만 나면 짐승처럼 그녀의 몸을 탐하거나 질투에 눈이 멀어 아내를 학대한다. 히사쓰네의 아내는 무능하고 경제력 없는 남편에게 시종일관 히스테리를 부린다. 결국에는 다미코는 고의적으로 집에 불을 질러서 혹이 되어버린 남편을 살해하고 스스로 고타키의 노예가 되면서, 히사쓰네는 오로지 다미코를 품고자 하는 일념으로 그녀를 추격하면서, 두 사람 다 짐승의 길로 들어선다.

2014.10.5.(일)  두뽀사리~