어둠 속의 일격

어둠 속의 일격 ㅣ 밀리언셀러 클럽 136
로렌스 블록 지음, 박산호 옮김 / 황금가지 / 2014년 9월

어둠 속의 일격

밀리언셀러 클럽 136권

로렌스 블록 지음

황금가지

밀리언셀러 클럽 136권. 134권 <죽음의 한가운데>, 135권 <살인과 창조의 시간>에 이어 연속적으로 출간된 미국 추리 스릴러 문학의 거장 로렌스 블록 소설. 로렌스 블록은 에드거 상과 셰이머스 상을 각각 4회씩 수상하고, 미국 추리 작가 협회로부터 그랜드 마스터 상과 영국 추리 작가 협회로부터 다이아몬드 카르티에 대거 상을 받는 영예를 누리며 작가들이 인정하는 작가로 자리매김했다.
뉴욕을 무대로 전직 경찰인 사립탐정의 활약을 그린 '매튜 스커더 시리즈'는 로렌스 블록의 대표 시리즈로서 단편집을 포함하여 2014년 현재까지 총 18권이 출간되었으며, 기존의 하드보일드 탐정이 가진 전형을 타파한 개성적인 캐릭터로 40여 년에 가까운 긴 세월 동안 평단과 독자의 사랑을 받아 왔다.
백주 대낮에 여덟 명의 여성을 대상으로 벌어진 얼음송곳 살인 사건은 9년 전에 일어난 일로 범인을 채 잡지 못한 채 미궁으로 빠졌다. 세월이 흘러서, 우연한 기회로 경찰에 붙잡히게 된 이 '송곳 살인범' 루이스 피넬은 자신의 범죄를 줄줄이 털어놓는다. 그러나 피해 여성 중 단 한 명, 바버라 에팅거만은 자신이 살해한 것이 아니라고 주장을 하고 이 날의 피넬의 알리바이는 경찰서에서 보호 감찰을 받으며 구금된 사실이 드러난다.
바버라 에팅커의 아버지인 찰스 런던은 그때까지 정신이상자의 무차별 살인이라고 여겼던 딸의 죽음이 면식범의 소행일지도 모른다는 의심에 사로잡혀 매튜 스커더를 찾아온다. 매튜는 바버라를 연쇄 살인의 피해자로 위장한 진범을 찾기 위해 연관된 인물들을 추적하게 된다. 바버라 에팅커가 살다가 죽은 곳인 다세대 주택에 거주하던 사람들과 바버라의 전남편 더글라스 에팅커와 여동생 린 런던, 바버라가 일한 탁아소 '해피 아워스'의 원장인 재니스 코윈(이 후에 이혼을 했으니 현재 사용하는 이름은 재니스 킨),현장에 도착한 순찰 경찰관 버튼 하버메이어 등을 찾아가서 사건의 실마리를 추적하고자 한다.

바버라 에팅커의 남편이었던 사회복지사 더글라스 에팅커는 바버라의 죽음의 첫 목격자이기도 하고 바버라가 살해된지 3년 후에 캐런과 재혼하기도 했으니 이래저래 제 1용의자인 셈이다.

사건을 의뢰했던 찰스 런던은 더글라스 에팅커의 설득내지는 협박을 듣고 사건 철회를 하게 되는데, 이는 더글라스 에팅커가 바버라가 바람을 피웠으며 임신 2개월인 뱃속의 아기는 흑인의 아이라면서 괜히 들추어 내서 소문만 퍼트리게 될 거라는 제보를 한 것이다.

처음부터 계속 남편이었던 더글라스 에팅커가 진범일거라고 철썩같이 믿고 있었는데, 전혀 예상하지 못했던, 남편은 남편이지만, 바버라의 남편이 아니라, 그 누군가(스포일러는 될 수 없기에~)의 남편이기는 하지만, 진범은 너무나 의외의 인물이었다. 점심을 먹으면서, 매튜 스커더가 이 인물을 왜 만났는지, 그 만남에서 어떻게 단서를 찾았는지 를 다시 들춰봐야만 했다.

역시 추리물의 묘미는 예상을 초월하는 반전에 있다고 다시 되새겨 본다.

2014.9.28.(일)  두뽀사리~