살인과 창조의 시간

살인과 창조의 시간 ㅣ 밀리언셀러 클럽 135
로렌스 블록 지음, 박산호 옮김 / 황금가지 / 2014년 9월

살인과 창조의 시간

밀리언셀러 클럽 135

로렌스 블록 지음

황금가지

미국 추리 스릴러 문학의 거장이라고 불리는 로렌스 블록의 하드보일드 성향이 강한 탐정소설이다.

뉴욕을 무대로 전직 경찰이자 사립 탐정의 활약을 그린 '매튜 스커더 시리즈'는 로렌스 블록의 대표 시리즈로서 단편집을 포함하여 2014년 현재까지 총 18권이 출간되었으며, 그 중에서 출간된 책으로는 황금가지의 밀리언셀러 클럽중에서도 3. <800만 가지의 죽는 방법>, 97.<무덤으로 향하다>, 127. <아버지들의 죄> , 134. <죽음의 한가운데> 와 이번에 새롭게 출간된 이 책과 밀리언셀러 클럽 136. <어둠 속의 일격>이 매튜 스커더를 다루고 있다. 탐정 매튜 스커더 시리즈는 기존의 하드보일드 탐정이 가진 전형을 타파한 개성적인 캐릭터로 40여 년에 가까운 긴 세월 동안 평단과 독자의 사랑을 받아 왔다고 한다. 새롭게 알게된 매튜 스커더 탐정 시리즈를 하나하나 찾아서 독파를 하리라 마음 먹는다.

이 소설의 시간적 배경은 1974,5년 쯤이다. 말보로맨인 존 마이클 룬드그렌이 1943년 생인데, 그가 서른한 살이 되기 직전이니까 말이다. 현재보다 40년 전의 상황을 그리고 있는 셈이다. 작가가 1938년 생이니, 이 즈음이 로렌스 블록의 전성기가 될 듯하다. 시대 배경에 대한 언급이 없어서, 도대체 어느 시대르 그리고 있는지 궁금하고 갑갑한 마음으로 읽어 나갔다.
탐정 매튜 스커더의 의뢰인이 되어버린 제이크 '스피너' 자블런은 경찰의 끄나풀 역할을 하면서 자신이 갖고 있는 정보를 이요해서 추한 비밀이 있는 사람들을 공갈하여 재산을 갈취한다. 그러나, 그런 파렴치한 행위는 결국 악의를 부르는 법인가? 예전 지인인 전직 경찰 매튜 스커더를 찾아간 자블런은 만약의 사태에 자신의 부탁을 들어 달라고 요청하게 되고, 그리고 얼마 후에 제이크 자블런은 강에서 시체로 발견되고 만다.
매튜는 자블런이 본인의 신변에 이상이 생겼을 때 열어보라고 남겨놓은 봉투를 개봉한다. 봉투에는 의뢰비와 함께 자신을 죽인 자에게 복수해 달라는 내용의 편지가 들어 있었다. 스커더는 누구도 신경 쓰지 않는 자블런의 죽음에 대한 진상을 밝히기 위해, 편지에 적혀 있던 세 용의자 즉 프레이저, 에스리지, 휘샌들에게 접근하게 된다.

① 2년 전 면허가 정지된 상태임에도 각성제와 마리화나 등에 취해서 세발 자전거를 타고 있던 아이를 차로 치여 죽게한 딸 스테이시의 살인을 해결해 준 헨리 프레이저

② 포르노 영화배우인 베벌리 에스리지의 추잡한 사진

③ 뉴욕 주지사에 출마하려는 시어도어 휘샌들은 어린 남자애들을 상대하는 동성애자

결국 프레이저, 에스리지, 휘샌들은 이런 약점들을 자블런에게 잡혔고, 이 세 사람 중에 누군가가 자블런을 살해한 것이다. 매튜는 이들 중에서 살인범을 찾아내기 위해 초강수를 두고, 이런 약점으로 이들을 압박하기에 이른다. 이 압박을 못이기고 헨리 프레이저는 자살하고 매튜를 미행하는 말보로맨에게 죽을 뻔한 일이 연달아 일어난다. 가까스로 목숨을 건진 매튜는 룬드그렌이 베벌리 에스리지와 연관되었다는 사실을 알아내게 된다.

베벌리 에스리지와 존 마이클 룬드그렌이 자블런 살해했다고 확신했지만, 이 두 사람이 알리바이가 증명되게 되고, 사건은 새로운 양상으로 거듭나게 된다.

끝까지 진실을 알 수 없는 꼬리를 무는 살인 사건을 통해서 중년의 탐정에게서 풍겨 나오는 매력을 충분하게 느낄 수 있었다. 완벽해 보이지는 않지만, 인간미는 물씬 풍기는 매력적인 탐정을 만나 볼 수 있다.

2014.9.22.(월)  두뽀사리~