조선 노비들, 천하지만 특별한

조선 노비들, 천하지만 특별한
김종성 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2013년 3월

조선 노비들, 천하지만 특별한
김종성 지음
역사의아침

 이 책은 조선시대에 존재하던 노비들을 열여덟 명의 조선시대 노비들을 소개하면서 18개의 부분으로 분류해서 차례에 따라 설명하고 있다.
노비의 개념, 성립 원인, 몸값, 의무, 유형, 직업, 사회적 지위, 결혼, 재산, 자녀 등 지금껏 어떤 역사책에서도 자세히 설명하지 않았던 노비들의 생활상을 엿볼 수 있다.
사극이나 역사책에 나오는 노비들은 대부분 양반들의 일을 돕거나 농사를 지었지만, 실제로는 밖에서 살면서 재산을 축적할 수 있는 외거노비도 있었고, 심지어 외거노비 중에서는 학식이 뛰어나 양반들에게도 칭송 받던 노비도 있었다고 한다. 우리는 이러한 다양한 노비들을 통해서 조선시대 일반 대중들의 삶을 알 수 있다. 왜냐하면 조선시대에 노비들의 비율은 당시 전체 인구 중에서 자그마치 30% 가량을 차지했기 때문에 노비라는 지위층이 소규모 그룹이 아니라 일반 서민층, 대중이라고 할 수 있다.
이 책을 읽고 새롭게 알게 된 사실은 서얼에서 '서'는 양첩(양인첩)과 양반 사이에서 낳은 자식이고,  '얼'은 천첩(천민첩)과 양반 사이에서 낳은 자식이라는 사실이다. 서얼은 그냥 첩과 양반 사이에서 낳은 자식이라고만 생각했데 그 정도가 아니였다. 또한, 조선 초기에는 조선 건립에 참여한 건국공신들의 출신이 대부분 서얼이여서 서얼들을 모두 양반으로 처리해 주는데 관대했다는 것 또한 새롭게 알게 되었다. 지금까지의 역사책에서는 노비들을 너무 소외시킨 것 같다. 그래서 노비들에 대해서는 거의 배우지를 못해왔던 것 같다. 이 책, 『조선 노비들, 천하지만 특별한 』을 읽어보면서 총 인구 중에서 30%나 차지하는 천하지만 특별한, 조선시대 노비들의 삶에 대해서 깊숙하게 들어갈 수 있어서 더 좋았던 시간이였다.

◆ 노비열전

① 비운의 여인, 경혜공주 : 드라마 <공주의 남자>에서 홍수현이 연기하기도 했던 경혜공주는 단종의 누이였다. 그녀는 어렸을 때부터 가슴 아픈 삶을 겪었는데, 할아버지 세종의 삼년상을 치른 지 한 달 뒤에 아버지 문종이 사망한 것이다. 이때 그녀의 나이는 열일곱 이였다. 뿐만 아니라 숙부인 수양대군이 계유정난(1453)을 일으켜 동생인 단종이 허수아비 임금이 되는 모습을 지켜봐야 했고, 수양대군이 왕으로 즉위한 뒤에는 남편 정종이 단종을 감쌌던 금성대군과 친했다는 이유로 유배되는 모습을 봐야했 다. 그녀의 불행은 사 육신 사건(1456) 때 정점을 찍었다. 단종 의 복위를 위해 일어 난 이 사건으로 인해 동생 단종은 노산군으 로 강등되어 영월로 유배를 갔고, 남편 정 종은 전라도 광주로 유배지가 옮겨졌다. 뿐만 아니라 단종이 유배지에서 사망한 지 4년 만에 정종이 능지처참당해 사망한다. 이 때 그녀의 나이는 고작 스물여섯 이였다. 그녀의 불행은 이것만이 아니었다. 그녀는 자유민이라는 신분마저 빼앗기고 관노비로 전락하고 만다. 그녀는 남편 정종이 죽은 후 전라도 순천부의 노비가 되었다. 한 나라의 공주가 하루아침에 관노비로 전락한 것이다. 당시 경혜공주에게는 여섯 살짜리 아들 정미수와 배 속의 딸이 있었다. 관노비가 된 그녀에게 순천부사 여자신이 진짜로 노동을 시키려 하자, 공주는 “나는 왕의 딸이다. 죄가 있어 귀양을 왔지만, 수령이 어찌 감히 내게 노비의 일을 시킨단 말이냐?”며 호통을 친 일화가 《연려실기술》에 기록되어 있다고 한다.

임신한 공주한테 너무 한 것 아니냐는 여론을 염려한 세조(수양대군)은 경혜공주를 사면시키고 한성으로 부른다. 경혜공주는 두 아이를 궁에 맡기고 자신은 비구니가 되어 성종 때 죽음을 맞이했다고 전해진다.

② 사랑꾼노비, 덕개 : 16세기에 덕개라는 여자노비가 있었다. 그녀는 김대섭의 사노비로 외거노비였다. 덕개는 허봉이 율곡 이이를 탄핵했다는 이유로 귀양 갔던 함경도에서 돌아온 직후인 1585년, 덕개는 하균의 형이자 유명한 여성 문인인 허난설헌의 오빠인 허봉을 만나고 사랑에 빠졌다. 둘은 명망 높은 관료인 홍가신이 발정 난 암말과 수말을 가리키는 ‘풍마’라고 표현할 정도로 뜨거운 사랑을 시작했다. 그러나 덕개와 허봉의 열애는 새드엔딩으로 끝나고 말았다.

그 이유에는 2가지 가능성이 있다. 하나는 주인인 김대섭이 덕개를 좋아했을 가능성과 그렇지 않을 가능성이다. 만약 김대섭이 덕개를 좋아하지 않았다면, 덕개가 낳을 노비 인력 때문 이였을 것이다. 만약 덕개가 허봉과 결혼했다면 둘의 아이는 허봉이 데려갈 가능성이 컸기 때문이다. 따라서 김대섭은 덕개가 낳을 노비 인력을 지키기 위해서 허봉과 덕개의 사랑을 갈라놓았을 가능성이 있다는 것이다.

③ 선비노비, 박인수 : 박인수는 정2품 중추부지사를 지낸 신발의 노비였다. 그러나 그는 학문에 정진하는 보기 드문 노비였다. 노비는 벼슬길에 나갈 수 없었지만, 박인수는 천한 일을 멀리하고 공부에 매진하였다. 그가 읽었던 책들은 《대학》,《소학》,《근사록(近思錄)》과 같은 것들로, 많지는 않았지만 행실이 탁월했고 예법에 맞지 않으면 행동하지 않았다고 전해진다.

이런 그를 학문의 길로 이끈 사람이 바로 ‘박지화’였다. 박지화는 대학자이던 서경덕의 제자로 당대 최고의 유학자로 꼽히던 학자였다. 또한 박인수는 유학 뿐 만 아니라 불교에도 심취해 있어서 지식이 풍부했다는 것을 알 수 있고, 그는 거문고라는 고상한 취미도 가지고 있었다.

그는 선비들에게도 존경 받았고, 많은 제자들을 가지고 있었다. 매일 아침, 날이 밝기도 전에 수십 명의 제자들이 찾아와 그에게 절을 올렸고, 박인수가 제자들이 바친 죽을 먹은 다음에야 물러갔다.

박인수의 주인이 그에게 시기심이 생길 법도 했지만, 박인수는 주인집과 좋은 관계를 유지했다. ‘어우야담’에 따르면 박인수는 주인의 아들인 신응구와 함께 공부하기도 했다고 한다. 노비인 박인수에게 과거시험을 준비하던 아들을 맡길 정도였다고 하니, 주인 신발이 박인수를 얼마나 신뢰했는지 알 수 있다.

박인수가 주인집 밖에서 거주하던 외거노비였는지, 주인과 함께 주인집 안에서 생활하던 솔거노비였는지는 알려지지 않았지만 외거노비였을 가능성이 크다. 왜냐하면 솔거노비였다면 주인의 시중을 들어주느라 학문에 매진할 수 없었을 것이기 때문이다. 그리고 그가 외거노비였다면, 외거노비들은 주인에게 정기적으로 공물을 바쳐야 했기 때문에 가족 중 누군가가 그를 위해 희생해야 했을 것이다.

④ 꺼삐딴 ‘목’, 목인해

일제 시대와 대한민국의 과도기적 시대에 기회주의자의 전형적인 모습을 보여주었던 이인국처럼, 고려와 조선의 교체기에 살았던 기회주의자 목인해가 있었다. 목인해는 노비출신 이었다. 정확히 말하자면 목인해는 고려 때의 재상 목신우와 김해관기 사이의 아이였다. 즉, 그는 김해관노였던 것이다. 이런 그는 아버지의 지위만큼 신분 상승을 하기 위해 치열한 노력을 시작한다. 목인해에게는 ‘활쏘기’라는 비범한 재능이 있었다. 조선시대에는 활쏘기가 가장 중요한 군인의 기술 이였기 때문에, 활을 잘 쏜다는 것은 신분 상승에 큰 도움이 되었다.

목인해는 애꾸눈 이었음에도 불구하고 활을 잘 쏘았다. 이런 그를 발탁한 사람이 바로 이성계의 사위인 이제였다. 그리고 목인해는 이방원의 수중에 들어갔고, 그 덕분에 노비신분을 면천 받았다. 이 사실은 이방원의 도움으로 중앙군 장교인 호군이 된 것을 통해 드러난다. 그러나 권력을 쫓아 헤메던 목인해는 이방원보다 더 강력한 권력을 가지고 있었던 정도전의 세력에 들어가고, 결국 제 1차 왕자의 난에서 반역자가 되어 수군으로 쫓겨난다.

그러나 목인해는 수군으로 쫓겨난 지 얼마 안돼서 이방원의 수하로 되돌아갔다. 덕분에 목인해는 제2차 왕자의 난 때는 승자였던 이방원의 편에 서서 다시 권력의 달콤한 맛을 맛볼 수 있었다. 이렇게 그가 재기할 수 있었던 이유는, 당시에는 사병이 권력자들의 무력 기반 이였고 목인해의 뛰어난 활쏘기 실력 덕분이었다.

그러나 이방원이 왕위에 오르자 (태종), 목인해는 쿠데타라는 무리수를 던지고 만다. 그는 태종의 사위였던 조대림을 이용해 역모를 계획하다가, 상황이 불리해지자 조대림을 역모죄로 고발하고 동시에 조대림에게는 비상상황이라고 속여 군사를 출동시키게 한다. 그러나 결국 진실이 드러나고 목인해는 능지처참 당한다.

2014.9.7.(일) 이지우(고1)