용서해 줘, 레너드 피콕

용서해줘, 레너드 피콕
매튜 퀵 지음, 박산호 옮김 / 박하 / 2014년 8월

용서해 줘, 레너드 피콕

매튜 퀵 지음

박하

ㅠㅠ, 무슨 미스터리 물을 기대했던 것일까? 안타깝게도 열여덟 살의 방황하는 청춘을 다룬 청소년 성장소설이라고 해야 할 듯 싶다.

영화 <실버라이닝 플레이북>의 작가인 매튜 퀵의 장편소설이다. 이 영화를 미처 감상하지 못했으나, 상처 입은 사람들을 세심하게 그리면서 탁월한 유머 감각으로 아픔을 치유해나가는 매튜 퀵의 전매특허는 <용서해줘, 레너드 피콕>에서도 유감없이 발휘된다고 설명하고 있다.
매튜 퀵의 발표한 전작들 <지금 이 순간의 행운>이나, <실버라이닝 플레이북>이 나이는 먹을대로 다 먹은 성인임에도 뭔가 부족하고 제대로 성장하지 못한 이들이 일련의 사건들을 통해 뒤늦게 성장하게 된다는 성인들의 이야기라고 한다면, 이번 작품은 어른들의 세계를 냉정하게 관찰한 끝에 지금 생을 마치는 것이 차라리 낫다는 결론을 내린 조숙한 소년의 상처와 치유 과정을 유머러스하고 재기발랄한 문체로 그린 성장소설이다.
열여덟 번째 생일을 맞이했지만 아무도 자신의 생일을 기억하지 못한다는 사실에, 이 소설의 주인공인 레너드 피콕은 소중한 사람들에게 선물을 건네고 난 뒤 예전 단짝 친구였던 애셔 빌을 죽이고 자신도 삶에 마침표를 찍기로 결심한다. 험프리 보가트 모자를 쓰고 <햄릿>의 대사를 달달 외우는, 조금은 괴짜고, 어딘가 살짝 망가진 레너드 피콕의 우스꽝스럽고 엉뚱하고, 그래서 눈물겨운 열여덟 살 생일 파티가 시작된다.

처음부터 나치가 2차 세계대전에서 사용한 P-38 권총으로 거사를 치루겠다고 선포를 한 레너드는 오랜 시간을 같이 영화감상을 해 온 이웃 월트 할아버지에게는 험프리 보가트 모자를, 이란계 바백에게는 대학 4년치 등록금에 해당하는 거액의 수표를, 그리고 유일하게 존경하는 어른인 실버맨 선생님에게는 할아버지가 2차 세계대전 때 고위급 나치 장교를 죽여서 받으신 동성훈장을 선물하고, 첫 사랑인 로렌 로즈와 첫 키스에 성공한 후에 애셔 빌을 죽일 준비를 하고 기다린다.

애셔 빌을 왜 죽이겠다고 하는지, 애셔 빌이 누구인지조차 모르는 상태에서 그 내막을 알아내는 것이 과제인 것 처럼 되어 버렸다. 애셔 빌은 레너드에게는 어린 시절의 유일한 친구였고, 7년 전, 애셔 빌이 삼촌에게 성폭행(자세하게 설명되어 있지는 않지만, 그렇게 추정할 수 있다.)을 당한 후에 레너드에게 성관계를 계속 요구해 오고, 학교에서도 약한 친구들을 괴롭히고, 레너드를 왕따시키는 등의 만행을 일삼았던 모양이다. 전직 가수였지만, 이미 그 행방조차 묘연한 아버지와 디자이너 일을 하면서 프랑스 애인과의 뉴욕에서의 삶에 빠져버린 엄마 린다 또한 레너드의 삶에는 별다른 관심조차 없다. 표적 처리가 성공하지 않기를, 또한 레너드의 자살이 제대로 이루어지지 않기를 바라는 마음으로 추석 이후의 연휴를 보낸 것 같다. 별다른 일을 하는 것도 아니면서, 명절을 치뤄 내야하는 며느리라는 상황이 소설 책에 몰입하도록 허락하지 않는 탓이리라.
책의 두께는 제법 두꺼웠지만 아마도 종이가 두꺼운 탓일 것이고 책의 쪽수는 380쪽 밖에 안되고 별로 심각한 내용은 아니라서 인문학 책을 읽은 후속타로 읽기에는 적합한 내용이었다. 그래도 마지막은 해피엔딩으로 끝날 거라고 기대했는데, 린다의 대처는 씁쓸하게 한다. 내가 고1, 중1의 사춘기가 한창 진행 중인 두 딸을 키우는 엄마임에도 불구하고 순간, 레너드가 안쓰럽고 불쌍하게 생각이 들었다. 이런 내 입장에서도 솔직히 엄마 린다를 이해할 수가 없었기 때문이다.
2014.9.10.  두뽀사리~