악령

악령
양국일.양국명 지음 / 네오픽션 / 2014년 8월

악령

양국일 양국명 지음

네오픽션

양국일, 양국명 형제의 장편소설이다. 프롤로그에 등장하는 이야기는 전혀 이해가 되지 않다가, 마지막 부분을 읽을 때가 되서야 납득이 되는 묘한 설명이 되버렸다. 전나무 숲인 '바람의 숲' 또는 '망각의 숲'이라고 부르는 곳의 전설을 통해 이 이야기의 모든 맥락이 이어진다고 하겠다.

전나무를 베어 땔감으로 사용하고 일부를 내다 팔아온 나무꾼에게 화가 난 숲의 정령은 하얀 여우를 보내서 나무꾼의 일가족인 노모와 부인, 어린 자식을 물어 죽이게 한다. 혼자 목숨만 간신히 지킨 사내는 여우의 뒷다리에 칼을 찔렀고 전나무 숲으로 뒷다리를 저는 여우를 찾아다니다 얼굴이 하얀 여인을 만나 기력을 되찾고 이 여인에게 반해서 과거를 모두 잊고 행복하게 살다가 이 여인이 한쪽 다리를 저는 것을 발견하고 지난 일을 기억해낸다. 자신이 왜 숲으로 들어왔는지, 품속 깊은 곳에 어째서 늘 단검 하나를 지니고 살았는지, 여인은 사내의 가족을 몰살한 여우이고, 사내가 그 사실을 알아차린 순간 여인은 여우의 모습으로 변해서 같이 살던 집과 지난 세월과 함께 숲 속으로 사라져 버렸다는 전설을 품고 있는 전나무 숲이다.

여기에 등장하는 이야기는 순간의 공포를 위해 귀신이 불쑥불쑥 튀어나오는 귀신 이야기가 아니다. 실제로 이런 전설이 있었을까? 마치 옛이야기집에서 읽어본 것 같은 착각이 일어난다. 이런 전설이 실제로 있었다해도 좋고, 형제 작가가 만들어낸 창작 전설이라도 좋다. 신선한 느낌은 살아있으니까 말이다. 이 소설의 기법은 피 튀기고 잔인한 장면이 난무하는 슬래셔(?)가 아니고, 그런 공포스러운 호러물은 아니다. 그래서 자정을 넘긴 시간에도 혼자 불을 켜놓고 읽어도 무섭게 느껴지지는 않는다. 밝혀지지 않는 뱀파이어 같은 공포의 대상이 천천히 독자의 곁에 다가와 목을 조르는 듯한 느낌을 주면서 끝까지 이 책을 읽는 독자에게 긴장감을 놓치지 않게 만들었다. 내가 좋아하는 장르는 추리소설이지 호러물은 아니지만, 그래도 힘들이지 않고 읽을 만했다.
이야기는 너무 깊어서 쉽게 벗어날 수 없을 것 만 같이 어둡고 빽빽한 전나무 숲 속을 뚫고서, 이 산꼭대기에 있는 기숙형 학교에 한 남학생이 전학을 오면서부터 시작된다. 이미 프롤로그에서 알려준대로, 이 학교는 수상하고 요상한 사연을 품고 있기에 충분하다. 너무나도 조용해서 황망스럽기까지 한 교정과 차가운 미소의 귀신과 같은 학생주임이나 너무나 번듯하게 잘 생겨서 오히려 수상하게 느껴지는 교장이 등장하지만, 그러나 더더욱 수상하게 느껴지는 것은 이 새로운 전학생 한태인이 채우게 된 빈자리이다. 알 수 없는 이유로 사라져버린 한 학생, 김은호의 부재를 아무도 느끼지 못하는 듯 어느새 자신이 들어앉아 있다. 엄마에 죽음에 아버지가 관계되었다는 의혹을 가슴에 품고 있는 태인은 학교에서 사고를 많이 쳐서 더이상 물러설 곳이 없는 상태이다.

태인이 방 천장에서 발견한 은호의 일기장은 학교의 비밀에 대해 설명하고, 경고하고, 태인을 위협한다. 룸메이트인 최지원과 김은호는 미스터리 소설 연구회인 '이니그마'의 회원이었고, 박대진 선배, 이유미, 정철민이 현재 회원이다. 그 외에 왕따를 당하는 오수지, 사주를 봐주는 전교 1등의 백석규 등이 이 KM문화예술고등학교의 학생이다.

이니그마의 회원이 된 태인은 은호의 일기장을 통해서 알게된 학교의 비밀을 파헤쳐낸다. 한 학년에 50명 씩, 전교 150명 만이 깊은 산 중에서 기숙생활을 하는 특이한 학교라고 하겠다. 이 깊은 산 속 꼭대기에서 하얀 여우의 망각의 숲 전설을 둘러싼 현대의 한국판 뱀파이어 이야기가 펼쳐진다. 표지에 드러난대로, 여우의 손을 가진 인간이 등장하는 것이라고 스포 한 조각을 선사해 주고 싶다~

2014.9.3.(수)  두뽀사리~