외눈박이 원숭이
미치오 슈스케 지음
들녘
십이지 동물을 소재로 한 십이지 시리즈의 작가로 잘 알려져 있다고 하며, 그래서 네이버에서 이를 검색해 봤는데, 다 찾을 수는 없었다. 아직 번역이 안된 것도 있는 듯 하고, 또 아직 집필하지 않은 책이 있는지도 모를 일이다. 내가 찾아낸 십이지 시리즈로는
子(자) <Rat Man>, 丑(축), 寅(인), 卯(묘), 辰(진) 
<용의 손은 붉게 불들고>, 巳(사) 
<구체의 뱀>, 午(오), 未(미), 申(신) 
<외눈박이 원숭이>, 酉(유), 戌(술) 
<솔로몬의 개>, 亥(해) 정도가 소개된 듯 하다. 계속해서 이 십이지 시리즈를 써내고 있는 것인지, 아니면 출간된 것을 제대로 찾아내지 못하는 것인지는 잘 모르겠다.
부조리하고 불친절한 현실 속에서도 자기 삶을 긍정하려는 비주류들의 공존을 모색하는 작품으로, 작가의 여느 작품보다 농도 진한 감성적인 코드와 인간에 대한 따뜻한 시선이 담겨 있다는 평은 적절한 듯 하다.
고작 2층 짜리 고물아파트이지만 엘리베이터를 설치한 로즈플랫에 위치한 미나시의 탐정사무소는 팬텀이다. 엘리베이터가 있는 건물을 선택한 이유와 호사카가 의자를 가지고 퇴근했다는 점은 마지막에 밝혀지지만, 호사카가 신체적으로 불구라서 휠체어를 탄다는 사실을 은근히 알려주고 있는데, 그저 좀 이상하다는 생각을 했을 뿐이다. 결국 여기에 등장하는 인물들은 모두 신체적으로 결함이나 컴플렉스를 갖고 있는 셈이다. 미나시 고이치로는 다니구치 악기사로부터 의뢰를 받는다. 경쟁업체인 구로이 악기사가 디자인을 도용하고 있다는 사실을 밝혀달라는 것. 그리고 구로이 악기사의 동태를 살피던 중 살인사건에 휘말리게 된다. 이 의뢰건을 도청하다가 구로이 악기사에서 벌어지는 살인사건의 순간을 엿듣게 된 것인데…
탐정 미나시는 어려서 동상으로 인해 귓바퀴가 없고, 이미 죽은 아키에 노무라도 여성스러운 남자였다. 또한 로즈플랫의 아파트 식구들도 모두 마찬가지이다. 코가 없는 노하라 영감님, 두 눈이 안 보이는 마키코 할머니, 쌍둥이 도우미는 오른팔이 없고, 마이미는 왼팔이 없다. 호사카는 두 다리가 없어서 항상 휠체어를 타고 예언을 하고 카드점을 보는 도헤이는 어려운 건 생각을 잘 못하는 외눈박이 원숭이들이다.
작가는 소설 속에서 이야기 줄기를 두 갈래로 나뉜다. 구로이악기 살인사건의 범인에 대한 수사가 한 줄기이고, 다른 한 줄기는 7년 전 미나시와 특별한 관계였던 아키에 노무라가 자살해야만 했던 이유를 밝혀내는 과정이다. 시간상으로도 7년이나 흐르고 인물들과의 연관성도 찾아볼 수 없는 두 사건은, 실은 뫼비우스의 띠처럼 엮여 있다. 초반에는 살짝 헤메기도 했다는 사실을 고백해야 하겠다~
2014.8.1.(금) 
두뽀사리~