일곱 명의 술래잡기

일곱 명의 술래잡기 ㅣ 스토리콜렉터 14
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2013년 1월

일곱 명의 술래잡기

미쓰다 신조 지음

북로드

 추리물이 만만해서, 늘상 추리물을 찾아 헤메이는 까닭에 이제는 호러물까지 접근해 본다. 나름대로 선을 그은 것은 초반에는 넘쳐나는 일본 추리소설 쪽만 읽고는 했는데, 점차 그 영역을 넓이고자, 엘러리 퀸 시리즈도 찾아보고, 독일 추리소설도 기웃거려보고, 이렇게 유럽이나 미국 소설에도 조금씩 기웃거려 보고 있다. 그러다 보니, 가능하며, 일본 소설과 서구권 소설을 교대로 읽어보려고 신경을 쓰고 있는데, 지난 번에 독일 작가 안드레아스 프란츠의 <영 블론드 데드>를 끝내자 마자, 일본 미쓰다 신조의 <일곱 명의 술래잡기>를 집어 들었다.

호러 미스터리의 신경지를 개척하며, 한국과 일본 양쪽에서 큰 주목을 받고 있다는 작가 미쓰다 신조의 신작이다. 민속학과 괴담, 미스터리가 결합된 특유의 복잡하면서도 독특한 세계관과 인물, 정교한 트릭으로 매 작품마다 독자들을 놀라게 한다는 평가를 받는 미쓰다 신조의 <일곱 명의 술래잡기>는 기존의 작품들과는 다르게 현대를 배경으로 한 호러 미스터리를 선보이고 있다.
<일곱 명의 술래잡기>는 누구나 하나쯤은 가지고 있을 어린 시절 옛 친구들과의 추억과 전화, 그리고 자살이라는 낯설지 않은 소재를 다루고 있다. 민속적인 요소가 강한 배경이나 독특한 성격들의 인물들을 주로 등장시키곤 했던 그의 기존 작품들과는 사뭇 다르다. 그러나 잔인하거나 엽기적인 묘사 없이 담담한 서술만으로 자아내는 섬뜩한 공포, 그리고 여전히 정교한 추리와 놀라운 반전은 왜 미쓰다 신조가 '호러 미스터리의 거장'으로 불리는지 다시 한 번 알려준다.
'생명의 전화'에서 상담원으로 자원봉사를 하던 누마타 야에는 어느 날 이상한 전화를 받는다. 전화를 건 사람은 중년의 남자로, 그는 어린 시절의 추억이 남아 있는 벚나무에 밧줄을 묶어놓고 매일 옛 소꿉친구들에게 전화를 걸고 있다고 한다. 그중 한 명이라도 전화를 받지 않으면 바로 목을 매고 자살하기 위해서란다. 야에는 사람들을 동원해 황급히 남자가 있는 곳으로 찾아가지만 그곳에는 혈흔만 남아 있을 뿐 그의 모습은 찾을 수가 없는데….
한편, 자살을 하려 했던 남자가 전화를 걸었던 소꿉친구 중 한 명인 호러 미스터리 작가 하야미 고이치는 옛 친구의 기묘한 증발에 의문을 느끼고 독자적으로 사건에 대해 조사하기 시작한다. 이 소꼽친구들이란 에이 군이라 불리던 다몬 에이스케, 유준이라는 별명으로 불리던 아리타 유지, 토시라는 별명의 우치하라 사토시, 사야라는 별명의 고야나기 사야카, 그리고 고짱이라 불리던 하야미 고이치와 오오니타 다츠요시까지해서 여섯 명의 친구들이다. 이들이 했던 놀이는 '다~루마가 굴~렀다~'라는 놀이로, 아마 우리의 '무궁화꽃이 피었습니다' 놀이가 아닐까 싶다. 이 놀이의 노랫말과 비슷한 운율로 '다~레마가 죽였다'라는 목소리가 들려오는데, 이 친구들이 잊고 있었던 끔찍한 살해의 흔적이 담겨져 있는 것을 뒤늦게 깨닫게 된다. 그러나 그때까지는 아무도 몰랐다. 한밤중에 걸려온 이 기묘한 전화가 30년 전 함께 놀던 옛 친구들을 죽음으로 몰아가는 끔찍한 연쇄살인 사건의 시작이었다는 것을. 월요일부터 전화를 시작한 다몬 에이스케는 나머지 다섯 명의 친구들에게 전화를 걸고 토요일에는 생명의 전화에 전화한다. 그리고나서 일요일에는 누구에게 전화를 했을까? 라는 의문이 생기게 된다. 이 일곱 번째 수신자를 찾아나선 고이치는 친구들을 살해한 연쇄 살인범의 실체와 만나게 된다.

이 전화로 인해 연쇄살인이 시작된다고 설명해 주고 있는데, 이를 제대로 이해를 못한 것이다. 이 문장으로 범인이 누구인지를 잘 알려주고 있는데도 너무 무심하게 지나친 탓이다. 괜시리, 엉뚱한 사람을 의심하고 이상하게 생각하는 오류를 범했다.

2014.7.1.(화)  두뽀사리~