유다의 별 1

유다의 별 1 ㅣ 유다의 별 1
도진기 지음 / 황금가지 / 2014년 7월

유다의 별 1

도진기 지음

황금가지

그래도 이름은 낯익은 도진기의 장편소설이다. 1920~1930년대에 실존했다는 사이비 종교 집단 백백교를 소재로 삼아, 80년의 긴 시간이 흐른 현대에로 연결시켜서 시대를 오가며 잔인한 살인사건들이 등장하는 발상이 놀랍기만 하다. 작가의 전작 <정신자살>, <붉은 집 살인사건> 등에서 재치 있는 유머와 예리한 추리로 수많은 독자들을 사로잡았던 주인공, '어둠의 변호사' 고진이 열혈 형사 이유현과 함께 다시 한 번 맹활약을 펼친다. '도진기'라는 이름이 낯익은 이유는 이미 지난 겨울에 <붉은 집 살인사건> 과 <라 트라비아타의 초상> 을 읽었기 때문이다. 사무실도 직원도 없이 수상한 사건들을 해결하며 '어둠의 변호사'라는 별명을 지니게 된 고진. 어느 날 한 기사가 그의 시선을 끈다. 과거 일제강점기에 혹세무민하며 악명을 샀던 사이비 종교 백백교 교주의 머리가 인체 표본으로서 보관되어 국립과학수사연구원까지 전해지고 있었는데, 인간 존엄성을 이유로 이를 폐기하자는 소송이 제기되었고 마침내 화해 권고 결정이 났던 것이다. 초반에는 '그분'이라는 지칭으로 표현되던 용해운이라는 인물부터 반요한의 입장의 서술에서 제3자의 서술로 다소 혼란스럽기도 하고 산발적으로 등장하는 인물 탓으로 정신없었으나, 그래도 한국작가의 소설이기에 외국소설과 달리 읽기가 난감하지는 않았다.
얼마 후 고진의 파트너인 형사 이유현이 찾아와, 낡은 광목천 끈을 찾아 전국 각지에서 범죄를 저지르는 다섯 명의 복면강도 집단에 얽힌 기이한 사건에 대해 이야기한다. 이 강도 무리 중에서 신원이 밝혀진 여순철이라는 인물을 추적하던 박진우 형사가 토막 살해된 채 발견되고, 여순철은 용의자로 지목 받지만, 박진우를 살해했다는 내용의 유서와 함께 시체로 발견된다.

컨테이너 박스가 사실상 '밀실'이었다는 점 때문에 자살이라는 결론을 내릴 수밖에 없는 상황이었지만, 이유현은 이것이 타살임을 직감한다. 백백교주의 광목끈을 찾기 위해서 이어지는 범행은 장문오 가족의 희생과 이 강도집단의 일원들이 하나씩 죽어간다. 또한, 김성노라는 사채업 노인과 김성노가 뒤를 바주는 임인건의 명성실업, 강도집단의 핵인 용해운, 김성노의 개인 변호를 맡은 화미령 변호사와 이 백백교 사건에 뛰어든 고진 변호사와 이유현 경감이 이 사건의 주요 인물들이 되겠다.

80년 전에 자살로 마감한 백백교의 교주인 전용해와 이 백백교가 남겨 놓은 것으로 추정되는 7천억 이상으로 추정되는 일본 정부의 채권, 그리고 이를 쫓는 무리들의 만행. 이들은 사람의 목숨은 한낯 파리 정도로 밖에는 여기지 않는 잔혹하기 이를데 없는 집단이고, 여기에 목숨을 건 사투가 이어지게 된다.

연이어 일어나는 여러 건의 살인 사건이 모두 심증은 있으나 아무런 물증도 남기지 않고 있어서 도대체 어떻게 살인을 저지르는지가 너무 궁금한 탓에 도저히 책을 내려놓을 수가 없었다. 빡빡한 스케줄로 해서 2시간 이상을 책을 잡고 있을 수도 없는 상황이고, 어쩔 수 없이 틈틈히 진도를 나갈 수 밖에 없으니 어찌하겠는가.

2014.7.23.(수)  두뽀사리~