돌개바람 시리즈 32권이다. 허걱~ 작은 딸이 중학생이기는 하지만, 제법 책읽는 수준은 높은 편이라 초초등학교 중·저학년을 위한 시리즈인 이 돌개바람 시리즈는 우리 집에는 어울리지 않는 책인듯 싶다. 돌개바람은 커녕 그 윗단계로 보이는 높새바람의 시리즈도 읽으려고 하지 않을 것 같다. 반올림 시리즈 정도 된다면 읽힐 만 할 것 같다. 그러나 모두의 입맛을 맞출 수는 없는 일일테고, 이런 세부사항은 내 스소 조정해 가야 하리라~
이 책은 초등학교 2학년 학급에서 벌어지는 ‘젓가락질 달인 대회’에 대한 이야기를 담은 동화라고 하니 더더욱 뜨악할 일이다. 그래도 주어진 과제는 해야겠고해서 후딱~ 읽어내려갔다.
아홉 살짜리 아이가 자신에게 맞는 과제에 도전하고 성취해 내기까지의 과정을 그리고 있다. 별것 아닌 일이지만 젓가락질 대회를 열어 놓고 시끌벅적 축제를 벌이는 교실 풍경도 흥미진진하고, 젓가락질을 제대로 못하던 아이들이 이런저런 권법, '악어 입 탁탁 젓가락 권법', '구리구리 딱따구리 권법', 또는 '농게 집게발 수법', '쏙쏙 족집게 수법'을 자랑하며 으스대는 아이들의 모습을 통해서 어린이 특유의 에너지가 느낄 수 있고 젓가락 달인 뽑기 대회가 펼쳐지는 유쾌한 동화책이다.
뿐만 아니라, '라오스'라는 나라 출신의 엄마를 가진 다문화 가정을 선보임으로 다문화 가정의 문제도 다루고 있다.
'유타루'라는 이름이 작가가 어떤 인물인지 궁금해서 검색을 해보았으나, 이도 여의치가 않고, 국내작가인지, 외국인인지, 중국인인지 모르겠다. 1965년 전북 부안에서 태어나 한국외국어대학교 아프리카어과를 졸업했다고 하니 국내작가는 맞는 듯 한데, 궁금증만 증폭시켜놓고 네이버에서 검색이 안되니 답답하다. 『별이 뜨는 꽃담』으로 제1회 송순문학상을, 『왕십리벌 달둥이』로 제7회 건국대학교 창작동화상을 수상했고, 『한 줄의 반성문』으로 한국문화예술위원회 문예진흥기금을 받았다고 하고, 지은 책으로 『촌수 박사 달찬이』,『금동이네 김장 잔치』, 『김홍도』, 『방정환』, 『장영실』, 『허준』, 『불대장 망개』, 『내 마음의 나이테』, 『북정록』, 『남한산성의 눈물』 등이 있다고 한다.
우봉이가 처음 생각과 달리 젓가락 달인에 도전하게 되는 계기는 전학 온 짝꿍 주은이와 시골에서 잠시 다니러 온 할아버지다. 주은이에게 잘 보이고 싶은 마음과 스승으로 모셔도 손색이 없는 할아버지의 유려한 젓가락질! 우봉이는 할아버지의 정성스러운 지도에 힘입어 젓가락질 연습에 몰두하고, 하루하루 시간이 지남에 따라 젓가락질 실력이 쑥쑥 늘어나는데….
2014.6.16.(월)