왜, 원숭이가 나무에서 떨어질까

왜, 원숭이가 나무에서 떨어질까
수전 퀸란 지음, 하정임 옮김, 권오길 감수 / 다른 / 2007년 10월

왜, 원숭이가 나무에서 떨어질까
The Case of the monkeys that fell from the trees : and other mysteri
수전 퀸란 지음
다른

지구상에서 가장 신비롭고 경이로운 장소인 '열대우림'에 관한 보고서로, 과학자들이 밝혀낸 새로운 사실들을 흥미진진하게 알려준다. 또한 생물들의 신비로운 상호의존적 관계와 밀림의 가치를 짚어주는 동시에 환경 보호의 필요성을 강조한다.  
이 책에서 저자는 '호기심 여행', '관계 여행', '비밀 여행'으로 나누어 열대우림에 사는 동식물 9가지 행태를 소개한다.
◈ 과학적 탐구 방법 파악하기
1. '왜 원숭이가 나무에서 떨어질까(43쪽~53쪽)'에서 글랜더 부부가 자신의 생각을 입증해 나가는 과정을 추적
관찰 : 울음원숭이가 나무에서 떨어졌다.
질문 : 왜 원숭이가 나무에서 떨어질까?
가설 : 독이 든 나뭇잎을 먹어서이다.
탐구 방법 : 원숭이들이 어떤 나무에 머물러서 어떤 나뭇잎을 먹는가이다.
결과 및 관찰 : 원숭이가 독이 든 나뭇잎을 먹어서이다.
↘ 2차 질문 : 원숭이는 나뭇잎의 독을 신중하게 잘 골라내는데 왜 독을 먹었을까?
↘ 2차 가설 : 질병, 기생충 때문일 것이다. 가뭄에 먹을 것이 없기 때문일 것이다.
↘ 2차 탐구 방법 : 독이 든 나뭇잎을 먹은 원숭이에게는 질병이나 기생충이 없었다.
↘ 2차 결과 : 어쩔 수 없이 독이 든 나뭇잎을 먹어서이다.
2. 에피소드 선택
관찰 : 세릴로 나무의 열매를 새들이 먹고 나무 앞에 버린다.
질문 : 왜 나무 앞에 버릴까?
가설 : 새가 자신들의 생존에 도움이 되므로 버려주는 것이다.
탐구 방법 : 방문한 새의 종류를 기록하고 버리는지 안버리는지를 관찰한다.
결과 및 관찰 : 타이티라만 세릴로 나무의 생존을 도와준다.
◈ 과학탐구실험대회
중학생 과학탐구실험대회를 살펴본다.
◈ 과학적 탐구 방법 연습하기
질문 : 잠을 자면서 가위는 왜 눌릴까?
가설 : 정신적인 불안이나 주변 환경 때문이다.
탐구 방법 : 가위에 눌린 사람들의 환경이나 정신 상태를 조사하고 눌리지 않은 사람들과 비교한다.
예상되는 결과 : 불안한 심리나 주변 환경이 영향을 미친다.

◈ 과학자에게 필요한 자세
사실 『왜, 원숭이가 나무에서 떨어질까』를 읽고 궁금한 것이 한 가지 있었다. 왜 하필 이 과학자들은 원숭이나나비, 개구리에 대해서도 사소하고 중요하지 않아 보이는 것에 대해서 연구한 것일까? 좀 더 이름이 남을 만한 대단한 것들도 있을텐데 말이다. 물론 이름을 나기기 위해서가 아니더라도, 사소한 것들보다는 좀 더 중요하 것들에 대해 연구하는 것이 더 좋을 것 같았다. 똥에서 뭔가를 연구한다거나, 새들이 열매를 먹는 것은 조금 사소한 것 같지 않은가?
이 과학자들이 그렇게 연구한 까닭은 알 수 없지만, 이 사람들을 토대로 과학자들이 어떤 자세를 갖추어야 하는지에 대해서는 조금 생각해 볼 필요가 있다. 이 책에 나오는 과학자들은 이름이 널리 알려졌다거나 그들의 연구자료가 크게 인정받았다거나 하는 사람들은 아니다. 즉, 이들의 연구 자료가 인간에게 크게 영향을 끼치거나 도움을 주는 것이 아니다. 하지만 그런 것들 (이름이 알려지고 연구가 인정 받는 영향이 큰 것들)을 상관 쓰고 이런 연구를 한 것 같이 보이지는 않는다. 그렇다면 과학자들은 연구할 때 어떠한 생각을 가지고 연구해야 할까? 이 연구로서 자신이 얻을 명예보다는 그저 이 연구 자체에 대해서만 생각해야 한다. 자신이 어떤 연구를 함으로써 인정받게 될 것만 생각하는 과학자는 훌륭하다고 말 할 수는 없다.
2014.5.11.(일) 이은우(중1)