미국 총 미스터리

미국 총 미스터리 ㅣ 엘러리 퀸 컬렉션 Ellery Queen Collection
엘러리 퀸 지음, 김예진 옮김 / 검은숲 / 2012년 5월

미국 총 미스터리

엘러리 퀸 지음

검은숲

 입학식을 치룬지 이제 겨우 이틀을 보내고, 다래끼가 난 눈에 안대를 두른 딸아이가 평창으로 수련회를 떠났다. 이제 고등학생이 되면서 대학입시와 한발짝 다가선 탓에, 등교시간도 30분 빨라지고, 이번 주가 지나고 나면, 9시~10시까지 방과후 학교에, 야간 자율학습까지 이어지는 빡빡한 학교 생활이 계속 될 것이다. 게다가 아직은 영어와 수학 학원도 포기할 수가 없는 탓에, 영어 학원에 가는 월, 수, 금요일에는 12시까지, 수학 과외를 가는 화, 목요일에는 11시 20분까지 이어지는 하드 트레이닝을 감수해야 한다. 완전 체력과의 싸움이 될 것이다. 체력만큼은 남부럽지 않은 엄마를 닮은 탓에 큰 걱정은 하지 않지만, 얼마나 잘 버텨낼 지, 함께 잠을 줄여가며 사투를 벌이고 있다. 그 덕분에 그토록 좋아하는 추리소설을 집어 들고도 며칠을 제대로 책장을 넘기지 못하고 제자리 걸음을 걷고 있는 중이다. 게다가 얼마나 오랫동안 비치희망 신청을 해놓고 기다려온 책인데, 참으로 갑갑한 일이 아닐 수 없다.

 엘러리 퀸 부자의 활약을 만날 수 있는 미스터리 시리즈 중에서 여섯 번 째 작품인 이 책의 무대는 미국 뉴욕 한복판에 위치한 현대식 스포츠의 전당인 '콜로세움'이 배경이 된다. 이 거대한 경기장 안에서는 한 때 맹활약을 펼치던 서부의 사나이들을 모아놓고 세계 최대의 로데오 쇼가 펼쳐진다. 왕년에 서부영화의 영웅이었던 벅 혼은 이 쇼를 계기로 예순이 넘은 나이지만, 뒤늦은 재기를 준비하고 있다. 2만 명의 관중이 꽉꽉 들어찬 콜로세움 경기장에서 사건이 벌어진다. 로데오 쇼의 화려한 오프닝이 펼쳐지는 가운데, 선두에 서서 트랙을 달리던 벅 혼은 갑자기 말에서 떨어지고 뒤따르던 수십 마리의 말발굽에 무참히 짓밟히게 되는데…. 수십 마리의 말에 짓밟혔으니, 그 사체의 몰골이 얼마나 흉칙했을 것인가?
우연한 기회에 쇼를 관람하고 있었던 엘러리 퀸과 퀸 경감은 자연스레 사건 속으로 뛰어들고, 피해자는 단순한 실족이 아니라 총에 맞았다는 것이 밝혀진다. 하지만 2만 명의 관중 전체를 몸수색하고 경기장 전체를 샅샅이 뒤져도 흉기는 발견되지 않는다. 결국 그 2만 명의 관중 모두가 용의자로 볼 수 있는 엄청난 난국이 기다리고 있는 셈이다.

그러나 벅 혼의 주변 인물이라고 할 수 있는 등장인물로 좁혀서 누가 범인인지를 살펴보면 될 테지만, 엘러리 퀸이 정답을 말해줄 때까지 전혀 짐작도 할 수 없으니, 참으로 난제는 난제인 듯하다.

벅 혼과 키트 혼 부녀의 친구인 와일드 빌 그랜트와 컬리 그랜트 부자, 배우 마라 게이와 남편 줄리안 헌터, 토니 마스, 헤비급 권투 선수인 토미 블랙, 벅 혼에 의해서 새로 일자리를 얻게 된 베지 밀러, 대늘 분이라고 불리는 행크 분 등이 등장한다.

처음 사건이 벌어졌을 때, 앨러리 퀸이 단서라고 지적한 여섯 가지 사실에 대해서 언급하는 것으로 마무리를 하자~

① 죽은 사람이 허리에 차고 있던 가죽 허리띠 버클 구멍

② 죽은 사람의 오른손에 들려 있던, 상아 조각이 된 리볼버

③ 전 날, 벅 혼을 찾아온 의문의 남자

④ 콜로세움 원형 관중석의 지형도와 치명상의 상태

⑤ 벤지 밀러가 가져온 편지의 내용

⑥ 카우보이들의 리볼버들

범인이 누구인지 밝혀주는 스포일러는 사양할 생각이니까~

2014.3.5.(수)  두뽀사리~