소울메이트라는 출판사에서 출간된 책은 처음 만나보았다. 이번에, 러시아의 작가이자 사상가인 톨스토이의 생애를 관통하는 사상과 철학을 한 권의 책으로 엮어 낸 <톨스토이의 어떻게 살 것인가>가 출간되었다.
독자의 꿈을 사랑한다는 소울메이트에서 그동안 출간한 책들은 마음을 울리는 내용의 심리학, 철학 서적이 많은 듯 하다. 그동안 몰랐었기 때문에 이름부터가 낯설기는 하지만, 좋은 일을 하고 있다는 생각이 든다. 나처럼 수준 낮은 대부분의 독자들은 스토리 없이 이렇게 처음부터 끝까지 같은 높이로 전개되는 산문집을 그리 선호하지 않기 때문에 사업에 어려움이 많을 듯 해서, 안타까운 생각이 들기도 한다. 이 책은 톨스토이가 직접 쓴 글이 제일 많겠지만 톨스토이의 산문 뿐 만 아니라, 『성경』, 『법구경』, 『탈무드』 등 동양과 서양의 좋은 이야기들은 다 찾아내서 수많은 작품과 선집에서 톨스토이가 직접 선별해 엮은 철학 산문이나 잠언, 격언 등을 발췌·재편집한 책으로 모두 140편의 톨스토이의 조언을 담고 있어서, 세상을 나를 힘들게 할때나 지쳐서 조용한 시간을 갖고 싶을 때, 깊은 밤 잠못들고 방황할 때나 아니면, 일상이 지루하다는 생각이 들 때 함께 하면 많은 위안을 받을 수 있는 좋은 책이라고 생각된다.
에픽테토스, 랠프 월도 에머슨, 사디, 라므네, 아서 쇼펜하우어, 헨리 데이비드 소로, 공자, 니콜라이 고골, 헨리 조지, 윌리엄 엘러리 채닝, 소크라테스, 성 크리소스토모스, 블레즈 파스칼, 장 자크 루소, 수피, 마르쿠스 아우렐리우스, 라 브뤼예르, 키케로, 세네카, 토마스 제퍼슨, 코슈트, 노자, 리히텐베르크, 주세페 마치니, 임마누엘 칸트, 마호메트 등의 격언을 모아서 함께 수록했다.(등장한 순서대로 열거했슴.) 마치 평생을 착하게 살려고 노력했다고 여겨지는 톨스토이의 마음이 엿보이는 듯 해서 순간순간 마음이 따뜻해 진다.
< 톨스토이의 어떻게 살 것인가>는 톨스토이가 15년에 걸쳐 집대성한 마지막 저작으로, 부유한 지주 귀족의 아들로 태어나 시골 빈촌의 간이역에서 폐렴으로 사망하기까지 인생에 대해 끊임없이 고뇌한 톨스토이의 성찰이 고스란히 담겨 있다. 그는 루소·아우렐리우스·파스칼·부처·노자 등의 글을 발췌해서 수록했다.
그런데 하필이면 러시아의 대문호 톨스토이의 산문집인 이 책을 들고 읽고 있는 그 순간이, 소치에서 올림픽이 열리고 있고, 마침 우리의 김연아의 피겨 스케이트 쇼트와 프리 경기가 펼쳐지는 날과 겹쳐졌다. 러시아 측에서 밀고 있는 아델리나 소트니코바와 율리와 리프니츠카야에 대한 편파적인 판정으로 금메달을 빼앗긴 순간, 이 책을 집어 던지고 싶은 충동에 사로잡혔다. 내 결코 톨스토이를 원망하거나 그를 비난하고 싶은 마음은 아니지만, 순간! 쇠귀의 경읽기라고나 할까?
나는 그 중에서, 아홉 번째 나오는 '나는 무엇을 해야 하는가' 
와 128번째의 '노력하는 자에게 불가능한 목표란 없다' 
라는 산문이 제일 많이 와닿았던 것 같다.
107번째의 '과거를 후회하지 말라'는 잠언은 나의 가치관과 일치하는 내용인 듯하다. 나 역시 후회하지 말고 열시미 살아가자는 주의니까~
하지만 그저 발췌해서 실은 글이 아니라 그는 “완전히 나의 언어로 사상을 표현했다.”라고 말했을 정도로 사랑·죽음·교육·종교 등 다양한 주제에 걸쳐 그의 사상을 집약해서 보여주고 있다. 흔히 ‘인생론’으로 알려진 <톨스토이의 어떻게 살 것인가>를 통해, 톨스토이가 직접 전하는 인생의 지혜를 톨스토이 특유의 짧고 간결한 문장으로 만나볼 수 있다.