비밀의 요리책

비밀의 요리책
엘르 뉴마크 지음, 홍현숙 옮김 / 레드박스 / 2009년 2월

비밀의 요리책

엘르 뉴마크 지음

레드박스

'MB정권 시대에 읽어야 할 위험하고, 불경하고, 비밀스런 요리책!'라는 글을 읽는 순간, 피식 웃고 말았다. 이미 MB정권은 막을 내리고, 말많고 탈많은 박근혜정권~에 접어들었으니 말이다. 게다가 11장 '란두치의 書'에 등장하는 에피소드는 인권이 메말라버린 시대를 만나게 되고, 정권을 진 마페오 란두치 같은 상류층에게는 하찮은 존재로 보이는 우리네 삶이 비참스럽게 느껴져서 작은 분노마저 일었다.

이탈리아 출신의 요리사 아버지를 둔 작가의 배경을 볼 때, 아주 적절한 소재를 삼은 듯 싶다. 미국에서 태어나, 이탈리아에서 성장한 배경과도 상통하는 면이 엿보이고, 특히, 시대 배경을 16세기로 삼았다는 점이 신선해 보인다. 16세기의 베네치아, 제목대로 비밀스러워 보이고, 고전적으로 보이기도 하고, 그래서 더욱 좋다~

부모를 잃은 후 거리에서 소매치기를 하며 하루하루를 연명해가던 루치아노는 어느 날, 베네치아 공화국 총독의 전속 주방장 아마토 페레로의 눈에 띄어 요리사로 발탁된다. 아마도 루치아노 이마의 모반 때문이 아닐까? 하는 생각이 든다. 루치아노가 페레로 주방장의 친자인지 아닌지에 대한 여부는 밝혀지지 않았거니와 또한, 밝힐 수도 없는 비밀로 묻힐 듯 하다. 루치아노의 출생과 관련된 인물이 하나도 남아있지 않은 상태이고, 유전자 검사를 할 수도 없는 시대이니... 그리고 그 진실여부가 중요한 것이 아니라, 두 사람 사이에 끈끈한 인연 내지는 떼어놓을 수 없는 정은 진실 여부를 떠나 이미 처음 만났을 때 싹튼 것일테니까 말이다. 여러 사건을 겪으며 요리사가 되어가던 그는 어느 날, 총독이 사람들을 상대로 다양한 실험을 하면서 불멸의 약을 찾고 있다는 사실을 알게 된다. 그리고 루치아노의 친구인 마르코와 도밍고를 둘러싼 격변의 상황이 전개된다. 
또한 전설적으로 이어져 내려오는 비밀의 요리책을 자신의 스승, 아마토 페레로가 쥐고 있으며 그가 사실 지식을 전수하는 수호자 신분이라는 엄청난 비밀을 알게 된다. 불멸의 약과 관련된 비밀의 책이라고 생각하는 것과 달리 페레로가 갖고 있던 책은 그저 페레로의 요리 레서피였을 것 같다.

동서양의 온갖 지식을 요리에 암호화해 넣은 아주 위험한 요리사에 대한 팩션. 부모에게 버림받아 거리를 떠돌던 고아 소년, 루치아노가 의심의 벽을 거두고 스승인 요리사 아마토 페레로에게 정신적 감화를 받아 훗날 그의 뒤를 이어 진정한 지식의 수호자인 요리사가 되는 과정을 담고 있다. 1499년 총독의 죽음과 이어 불어닥친 란두치의 폭정! 진실과 관계없이 희생양이 되어버린 페레로 주방장과 마르코의 죽음. 이야기의 전개와 무관하게 베네치아에서 벌어지는 전반부의 분량이 너무 많고 다소 지루하게 느껴진다는 점이 아쉽게 느껴진다. 요즘 즐겨 읽고 있는 추리소설들과는 재미 면에 있어서는 떨어지는 감도 있어서 안타깝다~
2013.12.17. 요리하고는 무관하지만, 베네치아로 떠나고 싶어진  두뽀사리~