헬렌 켈러 인 러브

헬렌 켈러 인 러브
로지 술탄 지음, 황소연 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2013년 11월

헬렌 켈러 인 러브

로지 술탄 지음

소담출판사

이 책, 헬렌 켈러의 러브스토리를 읽으면서, 헬렌 켈러가 직접 저술한 책  <사흘만 볼 수 있다면>을 떠올렸다. 2006년에 구입해서 큰 딸에게 읽힌 책인데, 어떤 이유로 구입했는지, 읽히고 독서록을 작성한 적이 없는지……. 이제는 기억조차 가물가물할 뿐이다. <사흘만 볼 수 있다면>을 직접 읽어 본 것이 아니기 때문에 비교 서평을 작성할 수는 없지만, <사흘만 볼 수 있다면>은 헬렌 켈러가 직접 작성한 헬렌 켈러의 이야기라면, 이 책 <헬렌 켈러 인 러브>는 물론 헬렌 켈러의 일기를 참고로 했겠지만, 타인의 의해서 헬렌 켈러의 입장에서 쓰여진 일종의 대필서가 아닐까? 싶은 생각이 든다. 비교적, 헬렌 켈러 본인의 입장을 대변하려고 노력했다는 느낌이 잘 나타나 있는 점이 무엇보다도 좋았다. 시각이나 청각이 아닌 후각과 제 3의 감각을 통해서 상황을 판단하고, 이를 토대로 확고한 신념으로 의사 결정을 내리는 헬렌 켈러의 당당한 모습이 마음에 들었다. 헬렌 켈러 그 자신의 의사가 아니라 주변의 상황에 의해서, 또는 다수의 대중의 폭력으로 희생되고 만, 그래서 더더욱 그녀를 둘러싼 미국 역사와 켈러 가문의 가정사가 숨기고 싶어 한 헬렌 켈러의 진짜 이야기, 아무도 몰랐던 그녀의 사랑 이야기를 그려내고 있다. 로지 술탄의 손길을 거쳐 소설로 다시 태어난 이 러브스토리는 우리가 미처 알지 못했던 서른일곱 살의 그저 여자이고 싶었던 헬렌의 욕망들이 그려져 있다.
그저 행복할 수 만은 없었던 한 여인인 애니나 어머니가 만들고 싶어한 위대한 인물이자 장애인들의 성녀가 아니라 한 사람의 인간인 헬렌 켈러는 폭스트릿을 즐겨 추고, 밍크코트와 마티니를 즐겼으며, 자신의 정치적 의견을 서슴없이 피력하는 사회 운동가로 성장하게 된다. 그녀는 장애를 떨쳐낸 여성으로서 정상인과 다름없는 모습을 대중에게 끊임없이 연출해야만 했고, 강연 수익과 후원금으로 헬렌 자신의 생계 뿐 아니라 애니와 애니의 남편 존의 연애 자금까지도 꾸려나가야 했다. 또한 헬렌에게는 끊임없이 날아드는 성금을 요구하는 편지들로 인하여 늘 은행 잔고는 바닥을 치고 있고…….
또한, 대중은 물론 그녀의 가족인 부모나 스승 애니 설리반 마저도 헬렌 켈러가 장애와 관련된 이야기 외에 다른 정치적인 발언이나 시사에 대한 언급하는 것을 원하지 않았다. 물론, 누군가와 연애를 하고 평범한 한 여성으로 살아갈 수 있는 자격도 없다고 생각했다. 바로 이점이 가장 아쉬운 점이다. 모두 그녀에게 날카롭게 날을 세울 때, 그녀를 낳고 헬렌을 위해 남편과도 맞섰던 어머니 만이라도 헬렌의 편을 들어 주었다면, 헬렌은 보다 다른 삶을 살 수 있지 않았을까? 우리는 모두 삼중고의 장애인인 헬렌 켈러와 그녀의 스승이 이루어 낸 기적에만 관심이 있을 뿐이지, 기적을 행하지 않는 장애를 가진 인간에게는 한톨의 관심도 없었다는 사실이 놀라울 따름이다. 왜 타인에게는 이토록 잔인하고 무모하게 되는 것인지 모르겠다. 바로 이 점이 지난 100여 년 동안, 헬렌 켈러의 진짜 삶이 잘 알려지지 않고 감추어진 채 흘러온 이유다. 이렇게까지 해야했을까? 하는 의구심이 들다가도 내가 만일 그 입장이라면 나는 다른 선택을 했을까? 하는 의문에는 자신있게 아니라고 말할 수는 없을 듯 하다. 나도 그저 어쩔 수 없는 보통의 사람이기에~
< 헬렌 켈러 인 러브>는 '살아 있는 성녀'로 남아야 했던 37살의 헬렌 켈러와 그의 연인 29살의 피터 페이건과의 한 순간의 짧은 사랑을 통하여 이 시대의 역사가 감추고 덮어두려 했던, 한 가련한 여인 헬렌 켈러의 삶 전반을 가감 없이, 현실적으로 그려냈다.

2013.11.30. 러브 스토리 가운데,  두뽀사리~