파이브 데이즈

파이브 데이즈
더글라스 케네디 지음, 조동섭 옮김 / 밝은세상 / 2013년 11월

파이브 데이즈

더글라스 케네디 지음

밝은세상

 지난 늦여름에 더글라스 케네디의 <더 잡>을 사서 읽었는데, 벌써 차기작이 출간되었다니…. 이벤트도 나를 비껴가고, 시립도서관에 구비될 날을 기다리자니 너무 막막해서 질러버렸다. 이번 작품은 현대인들의 고뇌와 갈등, 좌절과 희망을 깊이 있게 그린 작품으로, 사회와 가정에서 책임과 의무를 다하는 삶과 개인들의 행복 추구가 배치되는 상황을 통해 과연 어떻게 살아가는 게 올바른 방향인지 깊이 있게 성찰한다.
소설은 아무리 궁지에 몰렸더라도 빠져나갈 수 있는 길을 찾아내고자 한다면 희망은 어디에나 존재한다는 사실을 역설한다. 다만 변화를 바라는 희망과 실제로 변화를 추진하는 힘은 서로 다른 영역이라는 것을 보여준다. 작가는 지금의 나처럼 덫에 빠진 결혼생활을 지속해간다는 건 삶에 대한 희망을 포기하는 거나 다름없다라는 사실을 이 소설의 주인공 로라를 통해 이야기하고 있다. 일단은 젊고 아름다운 20대의 여성이 아니고, 장성한 자녀를 둔, 40대의 중년 여성이 소설의 주인공이라는 사실이 맘에 든다.
메인 주를 배경으로 하여, 평범한 중년 남녀 두 사람을 주인공으로 하여 격정의 사랑과 이별, 그리고 일상을 그리고 있다고 하겠다. 메인의 리저널병원의 영상의학과에서 방사선사로 근무하는 의료 기사인 로라 워렌은 보스턴에서 열리는 영상의학과 학술대회에 참석하기 위해 보스턴에 가게 되고, 모처럼 가족(물론 주로 남편이 되겠지만)과 떨어져 일상을 벗어나 홀로 보스톤으로의 나들이를 하게 되고 그 결과 몇 가지 우연과 필연이 겹치면서 삶을 송두리째 변화시킬 수 있는 대단한 사람을 만나게 된다. 임상병리사라는 의료기사 과정을 거쳐 건강검진센터에서 잠깐 일을 했던 나로서는 그 생활이 어떤지 잘 알 수 있어서 더욱 더 동질감을 느꼈다. 우리나라에서는 대학 입학 그 순간부터 의사와 의료기사의 길이 바로 결정이 나는데, 미국은 대학 과정 후에 의사를 선택할 수 있기 때문에 선택의 순간이 4년 후로 미뤄지고, 고등학교 성적과는 무관하게 의사를 선택할 수 있다는 사실이 새삼 특별하게 느껴졌다. 아무튼 주인공 로라는 보스턴에서 만난 보험세일즈맨이면서 한 때 작가를 꿈꿨고, 오랜 동안의 독서를 통해 다방면에서 그 상식이 너무나도 풍부해서 로라와 숱한 공통점을 갖고 있는 리처드 코플랜드와 불꽃같은 사랑에 빠져들게 되면서 지난 23년 동안의 세월을 얼마나 허망하고 무의미하게 흘려보냈는지 깨닫게 되고 23년 동안 가슴 속 깊은 곳에 꾹꾹 눌러 담아왔던 에릭과의 사랑과 그 아픔에 대해서 털어놓게 된다.

그러나 이렇게 갑자기 찾아온 사랑은 그 사랑의 기쁨을 능가하게 하는 커다란 아픔까지도 낳게 하는데….

책을 다 읽고 덮으면서, 도대체 왜 코플랜드는 그런 결정을 내렸는지 너무 궁금해졌다. 또한, 작가는 왜 코플랜드의 그런 무책임한 행동에 대한 설명을 하지 않는 건지도 궁금했다. 나 혼자 이런저런 상상을 해 가면서 코플랜드의 행동의 당위성을 찾아보려고 애썼지만, 도무지 이해할 수가 없었다. 내 창의성, 상상력의 부재인가? 적절한 이유를 유추해낼 수 없어서 많이 답답할 따름이다~

2013.11.23. 더글라스 케네디의 수다에 빠져보는  두뽀사리~