코끼리는 보이지 않아

코끼리는 보이지 않아 ㅣ 카르페디엠 34
수잔 크렐러 지음, 함미라 옮김 / 양철북 / 2013년 10월

코끼리는 보이지 않아

카르페디엠 시리즈 34권

수잔 클레러 지음

양철북

<조용한 마을의 수상한 비밀>

마샤는 엄마를 잃고 아빠와 사는 소녀이다. 아빠는 바빠서 방학조차도 함께 보내지 못한다. 외로움을 느끼는 열세 살 마샤가 할머니네가 사는 바렌부르크에서 여름방학을 보내며 할 일 중에서 그나마 가장 흥미있는 일은 노래 듣기이다.

어느 날, 마샤는 놀이터에서 막스와 율리아 남매를 만나게 된다. 과하게 뚱뚱하고 불쌍해 보이는 일곱 살 막스와 배에 커다란 멍을 가진 예쁜 소녀 율리아는 뭔가 비밀을 숨기는 느낌이다.

두 남매의 몸에 있던 심각한 상처를 가볍게 보지 않던 마샤는 그들의 집에서 아버지 브란트너 씨에게 아이들이 얻어맞는 광경을 목격한다. 대체 바렌부르크의 브란트너 씨 네의 집에서 어떤 일이 일어나는 걸까?

<학대와 방관 사이>

마샤는 이 가족에 대한 정보를 더 캐내려고 하지만, 주민들은 괜한 신경을 쓰지 말라는 눈치이다. 하지만 신경 끌 문제가 아니다. 막스는 상상 속의 또 다른 자신에게 주먹을 휘두르고, 자신이 아버지에게 듣는 욕을 한다. 율리아는 필요 이상으로 자신이 당하는 학대 사실을 숨기려고 한다.

마샤는 남매에게 도망가기 놀이를 하자고 제안한다. 그리고 마을의 옥수수 들판에 있는 지저분한 푸른 집에 남겨두고 문을 잠근다. 마샤는 혼자서 아주 위험한 범죄를 계획한다. 마샤는 이 집에 둘을 살게 하고, 옷이나 음식 등은 몰래 갖다 준다. 아이들은 마샤가 한 '엄마는 병원에 갔으며, 아빠는 마샤에게 두 남매를 부탁했다'라는 말을 믿는다.

<씁쓸한 해결>

율리아와 막스는 푸른 집에서 즐겁게 지내지 만은 않는다. 학대의 고통을 기억하기도 하고, 푸른 집에서의 역겨운 생활에 격한 불만을 갖기도 한다. 둘을 찾는 수색이 이어지고, 율리아는 마샤의 거짓말을 눈치챈다. 결국 모든 것은 드러나고, 마샤는 자신이 악독하고 잔혹한 범죄자처럼 보여지는 것에 분노한다.

게다가 두 남매는 13살의 납치범을 미워하고 할머니는 마샤를 이해해주려 하지 않지만, 할아버지는 언젠가는 율리아와 막스가 고마워할 것이라고 한다.

<읽고나서>

스토리에 비해서 끝이 허무하다는 느낌이 든다. 원래 작가가 말하려고 했던 점이 좀 희미해진 것 같기도 하다. 그럼에도 꼭 읽어야 하는 책이다.

자녀를 학대하다가도 상냥한 이웃처럼 가면을 쓰는 아버지, 고통스러워하는 아이들, 방관하는 이웃들. 사회는 바뀌어야 함을 제대로 비춰준다.

2013.11.7.(목) 이은우(초등6)