사라진 소년

사라진 소년 ㅣ 스스키노 탐정 시리즈 3
아즈마 나오미 지음, 현정수 옮김 / 포레 / 2012년 12월

사라진 소년

스즈키노 탐정 시리즈 3

아즈마 나오미 지음

포레

 일본의 삿포로 최대의 번화가이자 이 도시의 밤을 대표하는 스스키노 거리를 배경으로 결코 이름을 밝히지 않는 주인공 탐정의 활약상이 펼쳐진다. 『탐정은 바에 있다』『바에 걸려온 전화』를 잇는 신감각 유머 하드보일드 3탄이다. 늘 술집을 전전하며 살고, 주먹 꽤나 쓰는 상남자 스타일의 탐정이 그 주인공이다. 묘한 매력이 넘친다. 자신의 이름을 밝히지 않는 이유는 뭘까? 신비주의? ㅠㅠㅠ~ 높다란 빌딩 숲 사이로 이어지는 미로 같은 골목들에 사천 개가 넘는 음식점과 술집이 빼곡히 있고, 수많은 호객꾼들이 지나는 사람들의 발길을 붙들기 위해 아우성치는 이곳에 마치 붙박이처럼 거리와 하나가 되어 살아가는 사나이가 있다. 그는 바로 이 거리를 밤낮으로 바삐 뛰어다니는 탐정 '나'다. 소설에서 뿐 만 아니라 현실에서도 이 작가는 베일에 싸여 있는 듯 하다.
 삿포로를 상징하는 또 하나의 명물로 자리 잡은 '스스키노 탐정 시리즈'의 백미라고 할 수 있는  <사라진 소년>. <사라진 소년>은 팬들이 꼽는 이 시리즈의 최고작이라고 하며, 탄탄한 구성과 경쾌한 문체, 절정을 향해 치닫는 속도감 있는 전개와 반전, 인간미 넘치는 캐릭터들이 엮어내는 다양한 인간관계의 변주까지, 작가의 능숙한 필력과 재치가 돋보이는 신감각 하드보일드 소설이라고 하겠다.

이 글을 읽으면서 얼마 전에 읽은 바 있는 독일 소설인 넬레 노이하우스의 <사악한 늑대>  를 떠올렸다. 중반까지는 도대체 뭐가 문제인지 알 수 없었다. 그저 데이네 세이료 중학교의 불량한 학생인 나카지마 쇼이치의 행방불명을 다룰 뿐인데 뭐 이렇게 많은 사람들이 뛰어들 건 무언가 싶은 생각도 들었다. 물론, 살해된 한자와 마사카즈의 상태가 참혹하다고는 했지만, 눈으로 본 것이 아니고, 글로 접한 것이라서 그닥 참혹하다는 느낌이 전달되지 않아서인지도 모르겠다. 후반부에 접어들면서, 점차 <사악한 늑대>의 느낌이 나고, 살인범을 소아성애자 내지는 아동 성추행범으로 몰아가면서 분위기가 긴박해진 것 같다.
이 작품에서도 탐정은 여전히 돈과 실적보다 인정과 정의감에 이끌려 차가운 거리에서 온몸을 내던지며 악에 맞서 싸우는 멋진 상남자의 모습이다. 사건은 한층 더 어둡고 잔혹해졌지만, 탐정의 냉소적 태도 뒤로 흘러나오는 촌철살인의 유머와 싸움 장면의 정확하고 상세한 묘사를 통해서 여성 독자들에게도 흥미를 유발하는 액션이 돋보인다. 또한, 이전보다 더 강력해져 '유머 하드보일드'라는 지칭하는 이 소설의 진면목을 느낄 수 있을 것이다.

2013.10.22.  두뽀사리~