파과

파과
구병모 지음 / 자음과모음(이룸) / 2013년 7월

파과

구병모 지음

자음과모음

 왜 처음에 구병모의 파과를 꼭 찾아서 읽어야겠다는 생각을 하게 되었는지는 기억에 없다. 다만, 이 책을 처음 받아들고 표지를 들추기 전까지 구병모라는 작가가 막연하게 남자라고 생각했다는 것과 우리 아이들이 즐겁게 읽어내 버린 <위저드 베이커리>의 작가였다는 사실을 모르고 있었다는 것을 뒤늦게 깨달았다. 

  또한, 처음 서장에서부터 느낀 것은 그녀의 글을 풀어내는 방식이 '따다다다'를 연상시키듯이 숨쉴 틈 없이 연속적으로 , 단문이 별로 없고, 장문의 묘사를 빠른 속도로 장황하게 이어지도록 생각의 깊이가 깊다는 느낌?, 그래서인지 대화체가 많지 않고 책장마다 빈 공간이 별로 없다는 사실을 깨닫게 된다.

놀라운 내용이다. 킬러를 내세운 미스터리 스릴러 소설이라고 단편적으로 규정짓기는 어렵다. 청부살인으로 평생을 다져온 조각과 조각 주변의 인물들인 강 박사, 투우, 류의 이야기를 통해서 작가가 표현하고자 하는 것이 과연 무엇일까?  

겉모습은 그저 평범하기만 한 60대 중반의 노부인이지만, 자신들은 스스로 ‘방역’이라 이름 짓고 '에이전시'라 칭한 심부름센터를 통해서 상류층의 청부살인을 업으로 하는 ‘조각’이 이 소설의 중심에 있다. 본명조차 알 수 없는 조각은 지난 40년 동안 가난으로 인하여 '류'를 만나게 되고, 그를 통해 청부살인업계에서 대단한 능력을 발휘하며, 숱한 표적을 처리하며 어느덧 그 업계에서는 대모라 불리우는 위치에 이른 프로페셔널이라고 할 수 있겠다. 무정하고 냉혹하게 스스로를 단련해온 지난 세월 동안 류와 조각은 늘상 죽음이 주변에 산재해 있고, 위험의 핵 속에 놓여 있기에, 지켜야 할 것을 전혀 만들지 말자는 생각으로 삶의 희로애락에 무감각했으며, 여성으로서, 엄마로서의 사소한 행복조차도 역시 남의 이야기로 치부한채 무의미하게 별다른 미련이나 욕심없이 그저 살아왔을 뿐이다.

그런데 문득, 생의 마감을 준비해야 할 노년기에 이르러 철저하게 단절과 고독으로 유지되던 황량한 삶에 작은 변화들이 찾아오기 시작했다. 환갑을 넘긴 60대 중반의 나이인 만큼 기억력이 떨어지고 몸이 삐걱거리는 건 예삿일인데, 느닷없이 ‘타인’이 눈에 들어오기 시작하고, 주인없는 개인 무용이 그러하고, 강박사와 그의 가족들이 그러하고, 그저 눈 감으면 그만일 주변인 들에게 실날같은 감정이 생기기 시작한다.

이와 더불어 열두 살이라는 어린 나이에 아버지가 조각에 의해서 무참하게 살해되는 것을 직접 목격한 소년 투우는 도대체 아버지를 그렇게 잔인하게 살해한 사람이 누구인지 밝히고 싶다는 일념으로 조각을 추적하게 된다. 그러나 조각을 향한 투우의 마음이 그저 복수나 증오만이 아니지 않을까 하는 생각을 해본다.

결코 일상적일 수 없는 이 이야기를 통해서 인간에 대해 깊게 생각해보는 시간이 되지 않을까? 하는 생각이다.

2013.10.10.  두뽀사리~