편지

편지 - 랜덤하우스 히가시노 게이고 문학선
히가시노 게이고 지음, 권일영 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 1월

편지

히가시노 게이고 지음

랜덤하우스코리아

이 소설의 배경음악으로 존 레논의 'imagine'을 사용했다. 이 음악을 틀어놓고 책을 읽으면, 감동이 두 배는 더하리라 생각된다.

동생의 대학 등록금 마련을 위해 강도 살인을 저지른 형과 '살인자의 동생'이라는 꼬리표를 달고 살아가는 동생의 이야기를 그린 장편소설이다. 서로에게 피해자인 동시에 가해자가 된 형제를 이어주는 유일한 끈은 드문드문 주고 받은 편지 뿐이다.
부모를 여의고 동생 나오키와 단둘이 살아가던 츠요시가 있다. 공부를 잘 못하고 특별한 기술도 없는 자신과는 다르게 공부를 잘하는 나오키를 대학에 보내고 싶어하던 그는, 오로지 가진 것이라고는 체력밖에 없는 탓에 몸을 사용하는 이삿짐센터에서 일하다 우연히 보게 된 부자 할머니집을 털어 동생 나오키의 대학 등록금을 마련하려고 한다. 그러나 돈을 챙기고 나오려던 츠요시에게 동생이 좋아하는 텐진 군밤이 눈에 띄고, 지체하며 이 텐진 군밤을 챙기려는 사이에 집주인인 할머니에게 절도현장을 목격당하고 만다. 츠요시는 우발적으로, 비명을 질러대는 할머니를 드라이버로 찔러 죽이고, 바로 경찰에 붙잡히고 만다. 결국, 이 사건으로 15년간의 감옥살이를 시작하게 되고, 그 15년 동안 사회와, 아니 세상에서 오직 하나뿐인 혈육인 동생 나오키와 연결해 주는 것은 가끔 쓸 수 있는 편지 밖에 없다.

이 이야기는 한 마디로 차별과 불평등의 이야기다. 느닷없이 범죄자의 가족이 되버린 나오키가 겪어야 하는 세상살이이다. 그것도 살인자를 가족으로 두었다는 이유로 이 사회에서 가해자의 가족이 겪어야 하는 유무형의 차별과 멸시의 이야기다. 저자는 직접적으로 범죄를 저지르지 않은 그 범죄자의 가족은 법적으로 당연한 무죄임에도, 자신의 핏줄인 형이 저지른 일이기에 책임에서 결코 자유로울 수 없는 동생 나오키가 겪는 세상살이라고 하겠다. 막막하다. 머피의 법칙이라고 해야하나? 왜 이다지도 불운이 계속되는지... 세상은 노력만으로 극복할 수 없는 굴레라는 것이 분명 있는 모양이다.

2013.6.11. 가슴 한켠이 멍해지는  두뽀사리~