흰 뱀이 잠든 섬

흰 뱀이 잠든 섬 ㅣ 문학동네 청소년문학 원더북스 12
미우라 시온 지음, 김주영 옮김 / 문학동네 / 2009년 11월

흰 뱀이 잠든 섬

미우라 시온 지음

문학동네

고향 오가미 섬에 돌아온 사토시는 지념형제인 고이치와 13년 만에 열리는 대축제를 즐기느라 정신이 없다. 이 오가미 섬은 신비로운 백사를 둘러싼 전설과 오랫동안 섬 사람들의 뇌리에 박혀있는 금기와 규칙, 즉, 장남이 대를 이어 섬에 거주해야하고, 차남아래로는 섬에서 살 수 없다는 편협된 생각에 사로잡힌 사람들, 답답한 금기 사항을 그대로 준수하며 변화없이 섬 오가미에 머물러 있는 사람들과 그런 규칙으로 본인을 얽어매려는 아버지에 대한 반항심 등으로 불편한 시간을 보낸다. 장남이기에 오가미 섬에 남아서 관청 일을 이어받기를 원하는 아버지. 그러나, 마에다 사토시는 공부하러 떠난 다카가키에서 미래를 펼치고 싶을 뿐, 오가미 섬에 정착할 생각이 전혀 없다. 사토시의 지념형제로 누구보다 사토시를 잘 이해하는 나카가와 고이치는 이런 사토시를 이해하고 사토시가 내린 결정을 존중한다.

13년 만에 다시 돌아온 대축제 준비로 들떠있는 오가미 섬에는 기이한 현상이 일어난다. 섬 사람들 모두 입에 올리기조차 꺼려서 단순히 '그것'이라고 지칭하는 신비한 기운이 마을 도처에서 출몰하고, 이를 쫓던 사토시와 고이치, 그리고 신구 가문의 차남 아라타와 아라타의 고교 동창이라는 외지인 이누마루는 이 '그것'으로 분장한 존재를 쫓아가고, 결국은 모리타 집안의 차남이지만, 섬에 머물러 살고 싶어하는 모리타 신지가 꾸민 일임을 알게 된다. 신지는 신구 가문의 장남인 고이치에게는 신력도, 전설로 내려오는 몸의 비늘도 없지만, 오히려 차남인 아라타에게 이 신력과 비늘이 있는 것을 알고, 아라타가 신주가 되어야 한다고 주장하며, 마을 사람들의 편협된 생각을 깨고자 벌인 일이라고 한다. 이렇게 마을 사람들이 생각을 바꾸면 신지 자신도 섬으로 돌아올 수 있을 거라고 기대하고…….

그러나 사토시와 고이치 그리고 이누마루는 아라타의 뜻대로 신사의 금줄을 치고, 원래대로 신이치의 자리로 되돌려 놓는다.

책표지나 책의 분위기는 그동안 즐겨 읽어온 일본 추리소설물과 흡사해서, 편하게 읽을 수 있었다. 아무래도 섬소년들의 이야기는 쉽게 동화되지는 않지만, 그래도 사토시를 좋아하는 사와코, 이런 사와코를 좋아하는 고이치간의 삼각관계(?)를 담고 있으니, 섬소년들의 우정과 사랑을 담은 8월의 바다를 떠올릴 수 있는 싱그러움을 느낄 수 있을 것이다.

2013.1.15. 섬소년의 세계로 들어가보는 두뽀사리~