너를 위한 50마일

너를 위한 50마일 ㅣ 시공 청소년 문학 49
조단 소넨블릭 지음, 김영선 옮김 / 시공사 / 2012년 6월

너를 위한 50마일

시공 청소년 문학 49

조단 소넨블릭 지음

시공사

백혈병을 앓고 있는 동생 제프리를 지켜보는 제프리의 형인 스티븐의 이야기 <드럼, 소녀&위험한 파이>의 속편으로, 제프리가 백혈병 치료를 끝낸 뒤 그 후유증을 겪으며 살아가는 스티븐의 동생 제프리의 이야기라고 하겠다.

<드럼, 소녀&위험한 파이>의 속편이라고 하지만 굳이 이어서 읽어야만 할 필요는 없을 것 같고, 함께 이어서 읽으면 더 좋을 듯 하다. 이 책, <너를 위한 50마일>을 먼저 읽고 독후감을 써준 중학생 딸아이에게 전편을 다시 읽게 해 주고 싶다.

작가 특유의 통통 튀는 유머와 위트가 빛을 발하는 유쾌한 성장 소설이라고 소개하고 있다.
제프리는 암치료의 부작용(지연 효과)으로 자주 멍해지고, 뇌와 신경 손상으로 학습 장애도 겪고, 오른발도 절룩거리게 된다. 단짝 친구인 태드 또한 제프리와 마찬가지로 암 병력이 있어서 제프리보다도 더 심한 치료 후유증으로 휠체어를 타야만 한다. 순탄치 못한 학교생활을 겪는 제프리는 주 전체 수능 시험을 통과하지 못하면 중학교를 졸업할 수 없다는 안내문을 받는다. 학습장애와 후유증으로 이 수능 시험을 통과할 자신이 없는 제프리는 걱정에 빠지고 태드는 제프리와 함께 고등학교에 진학하겠다고 제프리의 시험 통과를 돕기로 한다. 그러나, 태드의 암이 재발하고, 자신의 탓인 것만 같아 자책에 빠지게 된다. 제프리는 태드를 위해서 50마일 자전거 대회를 출전하고, 태드를 위해 뛴 이 대회에서 성공하지만, 안타깝게도 태드는 암 재발을 이겨내지 못하고, 결국 사망하고 만다.

이 책을 읽으면서, 제프리의 입장도 아니고, 태드의 입장도 아니고, 스티븐의 입장도 아닌 제프리 엄마의 입장에 서게 되는데, 아! 이런 책을 대하는 것 만으로도 충분히 끔찍한 생각이 든다.

사실, 작은 딸 친구의 형이 백혈병을 앓고 있는데다, 봄에 수술을 받기도 했는데, 이런 무서운 암은 그저 먼 이웃의 이야기였으면 좋겠다는 안이한 생각을 한다. 어떻게 견뎌내고, 어떻게 극복해낼까? 무섭다. 그래서 더더욱 상상하고 싶지 않다. 내가 낳은 아이가 이런 심각한 병을 앓게 된다면, 너무 끔찍해서, 눈을 뜰 수도 없을 것 같다. 아이들에게는 암이 늘 빗겨가면 좋겠다는 생각을 해 본다. 안이하고 이기적인 모성이라고 비난한다해도 어쩔 수 없다. 나는 그저 평범한 아이들의 보통의 엄마일 뿐이니까......

2012.8.9. 무더위조차 극복을 못하는 모자란 엄마인 두뽀사리~

다음은 <너를 위한 50마일>을 읽고 독후감을 작성해 준 중학생 딸의 리뷰이다.

긴 암투병 끝에 결국 완치된 제프리. 그리고 그의 친구 태드. 어느 날 제프는 전학온 여학생 린지와 친해지게 된다. 둘의 사이는 발전해 사귀게 된다. 즐겁던 학교생활은 고등학교 입학여부를 결정하는 수능을 본다는 한 통의 편지를 받고 꼬이게 된다. 제프는 그 편지를 버리지만, 결국 부모님들은 알게 된다. 제프는 태드에게 수학 수업을 받게 된다. 그러나 제프는 모의고사에서는 낙제를 한다.

엄마는 뇌손상을 입능 제프가 다른 아이들과 똑같이 시험을 보는 것은 불공평하다고 생각한다. 제프는 특별 보충 수업을 들으며 열심히 공부하기 시작한다. 그러나 제프리는 청천벽력같은 소식을 듣게 된다. 바로 그의 단짝 태드가 다시 암이 재발했다는 소식이다. 제프리는 태드를 위해 수술 뒤에 있는 자전거 대회에서 50마일을 뛰기로 하고 태드를 위한 성금을 모은다.

제프는 기적적으로 수학 시험을 통과하고 기뻐한다. 그렇게 시간이 흐르고 제프는 자전거 대회에 나간다. 그가 50마일을 성공하자 엄마는 눈물을 흘린다. 하지만 태드는 결국 숨을 거두고 만다.

제프는 태드의 죽음으로 태드와는 함께하지 못하지만, 그런 태드를 떠올리며 중학교를 졸업한다.

처음에는 흔한 암투병 환자의 성장소설이라고 생각했는데, 그게 아니였다. 슬픈 부분을 보고 있을 때 마침 라디오에서 슬픈 음악이 들려서 몰입이 잘 되었다. 슬프기만 한 게 아니라 태드가 너무 웃겨서 슬픈 가운데 또 다른 재미도 있었다.

그리고 이 책의 전편이라고 소개된 제프리의 형 스티브의 사춘기 이야기를 그린, <드럼, 소녀 & 위험한 파이> 책도 한번 읽어 보고 싶다. 왜냐하면 백혈병에 걸린 동생을 둔 제프리의 형 스티브의 모습도 궁금하기 때문이다.

2012.7.15.(일) 이지우(중2)