더 걸 비포

더 걸 비포
JP 덜레이니 지음, 이경아 옮김 / 문학동네 / 2018년 8월

더 걸 비포

JP 덜레이니 지음

문학동네

코로나19가 꺽일 줄 모르고 점차 우리 사회를 혼란 속에 빠트리고 있다. 나 역시 이런 상황에서 자유로울 수 만은 없는 상황이고 보니 그저 조용히 집에서 책읽기나 하면서 시간을 보내야 하는 처지가 되어 버렸다. 이 책은 유명한 영국의 건축가 에드워드 멍크퍼트가 지은 완벽하고 세련되고 아름답기만 한 저택에서 일어나는 미스터리한 사건을 담고 있다. 인테리어도 멋지고 집세도 낮지만 입주 조건이 다분히 독단적이고 주관적이며 매우 까다롭기 이를 때 없다. 심리테스트가 포함된 자기소개서를 보내고 면접도 봐야 한다. 뿐만 아니라 입주한 후에도 가구 위치를 절대 옮겨서는 안되는 등 금지 조항이 자그마치 이백여개에 이르는 규칙이 넘쳐나는 기묘한 곳이다. 세련되고 깔끔한 이 집에서 살고싶어 그렇게 어려운 과정을 통과하고 세입자가 된 제인 캐번디시는 매력적인 집주인 에드워드 멍크퍼트와 뜨거운 연애를 하게 된다. 그러나 과거에 이 집에서 자신의 얼굴을 꼭 닮은 에마라는 여자가 죽었다는 사실을 알게 되면서부터, 제인의 일상은 미스터리한 에마의 죽음의 진실을 파헤치게 되고 에마의 죽음을 추모하는 사이먼과 만나면서 한층 복잡하고 심란하게 뒤틀리기 시작한다.

에드워드 멍크퍼트는 멍크퍼트 파트너십의 동료인 엘리자베스 맨카리와 결혼해서 아들 맥스가 태어났지만, 엘리자베스와 맥스의 죽음도 미스터리하기만 한 상황이고 엘리자베스 멍크퍼트와 에마 매슈스, 그리고 현재의 제인 캐번디시는 서로 외모가 너무 닮았고, 모두 에드워드 멍크퍼트와 연인 사이로 발전하게 된다. 그렇다면 제인도 엘리자베스 멍크퍼트나 에마 매슈스처럼 사인이 불분명한 죽음을 맞게 될 것인가?

'강박'의 늪에 빠진 사람들을 깊이 파고드는 강렬한 영국판 심리 스릴러소설이다. 현재와 과거, 제인 캐번디시와 에마 매슈스의 시점이 번갈아가면서 서술되고 그로 인하여 긴장감이 점차 고조된다. 생소하기 만한 건축관련 용어와 건축가 들에 대한 심오한 설명이 솔찬히 나열되지만, 뭐, 잘 몰라도 이야기를 읽어내는 데는 별다른 지장은 없을 것 같다.

JP 덜레이니의 이 책, 『더 걸 비포(THE GIRL BEFORE)』가 정식 출간되기도 전에 론 하워드 감독이 영화화를 결정했다고하고, 리 차일드가 "완벽한 심리스릴러"라고 평가를 해서 더욱 화제가 되었다. 2017년 출간 이후 영미권에서 큰 호응을 얻어 아마존과 뉴욕타임스 베스트셀러에 올랐다. 이 책, 『더 걸 비포』를 통해 처음 만나게 된 JP 덜레이니의 다음 작품은 또 다른 심리 스릴러로 보이는 『빌리브 미』로 구입해 놓은 상태이고 조만간 읽어낼 수 있을 것이다~

2020.8.25.(화) 두뽀사리~