세이렌의 참회

세이렌의 참회 (리커버 에디션)
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2020년 2월

세이렌의 참회

나카야마 시치리 지음

블루홀6

살짝 주춤하는 것 같던 코로나 19가 너무나도 길고긴 장마와 태풍의 영향인지, 제2의 신천지라고 손가락질을 받는 전광훈 목사의 사랑제일교회 여파고 서울, 경기 지방이 사회적 거리두기 2단계로 격상되면서 우리 사회 이곳 저곳에 막대한 영향을 끼치고 있다. 조금씩 개방을 해가던 시립도서관도 급작스럽게 완전폐쇄가 된 상태이고보니 나의 독서 생활도 막대한 지장을 받고 있다.

다행스럽게도 휴가 전에 대출해 놓은 나카야마 시치리의 책이 있어서 겨우겨우 프로젝트는 참여할 수 있지만, 점차 힘겨운 상황이 이어지고 있다. 마지막 페이지까지 긴장을 놓을 수 없게 만드는 이 시대 언론의 존재 가치를 다루는 신선한 미스터리를 만나게 되었다. 그리스 신화에서 아름다운 노랫소리로 항해 중인 선원들을 유혹해 조난과 난파로 이끄는 '세이렌'을 소재로 하여 언론과 연결시켜 이야기를 만들어냈다. 열여섯 살의 여고생 유괴사건의 발생과 이를 특종으로 보도한 기자의 시각에서 출발한 이야기는, 점점 더 미궁으로 빠지는 사건과 함께 주변 인물 하나하나에 시선을 돌리면서 사회파 미스터리 물로 손색없는 작품이 될 것이다.

데이토 TV의 간판 보도 프로그램인 <애프터 JAPAN>의 2년차 사회부 기자인 아사쿠라 다카미는 선배 사토야 다이치와 함께 오늘도 특종 찾기에 여념이 없다. 기자라면 누구라도 당연히 특종이 중요하겠으나, 특히 이들에게는 최근 무리한 보도가 이어진 끝에 방송윤리위원회의 권고를 몇 번씩 받고 경영 압박에까지 시달리는 회사의 사활이 걸려 있는 만큼 어느 때보다도 확실한 한 방이 절실한 상황이 되어버렸다.

그런 아사쿠라 다카미와 사토야 다이치의 귀에 가쓰시카 구에서 발생한 여고생 유괴사건 소식이 들어오고, 결국 다른 취재진을 제치고 에이스 경찰인 구도 겐지의 은밀한 움직임을 따라잡은 그들은 피해자의 죽음과 용의자에 대한 정보라는 엄청난 특종을 거머쥐는 행운을 얻게 된다. 타 방송에서는 짐작도 하지 못한 용의자와 사건의 개요를 보도하면서 단숨에 시청률을 회복하고 사내 분위기를 역전한 다카미는 승리의 기분에 휩싸인 채 용의자가 체포되는 극적인 장면을 단독 포착할 생각에 들뜨게 되지만, 구도 형사의 비수와 같은 질책을 들은 다카미는 자신을 돌아보고 진정한 기자의 시각을 찾으려고 애쓰며 나침반과 같은 선배 사토야의 '어디로 가야 할지 모를 때는 원점으로 돌아가라'는 충고에 따라 전의를 불태운다.

관심이 있어서 신경을 쓰는 것일까? 결국 구도 형사는 카페에서의 데이트를 청하기에 이르고, 아마도 후속작이 나온다면 거기에서는 아사쿠라 다카미와 구도 겐지의 로맨스를 기대해 봐도 좋을 것 같다.

2020.8.18. (화) 두뽀사리~