산호새의 비밀

산호새의 비밀 - 천재변리사의 죽음
이태훈 지음 / 몽실북스 / 2018년 5월

산호새의 비밀

이태훈 지음

몽실북스

『산호새의 비밀』이라는 이 책의 제목을 보면 순간 ‘산호새라는 이름의 새가 있나보네‘라고 생각하기 쉬운데, ‘산에는 호랑이도 살고 새도 사네‘라는 말을 줄여서 사용하고 있는 모양이다. 부제를 천재 변리사의 죽음으로 명시하고 있는 만큼, 우리에게 다소 익숙하지는 않지만, 변리사가 등장한다는 것을 알 수 있다. 다분히 이과적인 성향을 가지고 있기에 변호사나 판검사에 비해 변리사가 더 익숙하게 느껴져야 할텐데, 주변에 변리사를 알지 못해서 그런 걸지도 모르겠다. 변리사란 특허를 전문적으로 다루는 사람으로 전문직에 속한다. 변리사는 특허법을 통해 기술을 다루는 기술 변호사라고 볼 수 있다. 또한 이 소설을 직접 쓴 이태훈 작가가 30여년을 변리사로 일하고 있고 특허 전문가라고 소개하고 있다.

특허 명세서 작성에 있어서 한 글자의 오류도 허용하지 않는 치밀함으로 정평이 나 있는 천재 변리사 송호성이 이 소설의 주요 등장인물이 다. 이렇게 화려한 수식어를 달고있는 송호성 변리사가 본인이 대표로 있는 사무실 근처, 인적이 뜸한 주택 골목에서 살해된 채 발견된다. 예기치 않은 ‘천재 변리사의 죽음’으로 강남 경찰서와 변리사 업계는 발칵 뒤집히게 되고, 변리사 살인 사건 수사가 시작된다.

죽마고우 송호성의 죽음을 목격한 강민호 변리사는 충격으로 기억을 통째로 잃어버리고 급기야 유력한 용의자로 몰리게 된다. 결코 수습 변리사를 들이지 않는다고 업계에 알려진 송호성 변리사가 5년 만에 들인 수습 변리사 선우혜민은 비밀스러운 사연을 많이 가지고 있는 인물로 강남 경찰서는 키도 크고 체격도 좋은 강민호 변리사와 선우혜민 변리사를 살인사건의 유력한 용의자로 보고 집중적으로 조사하게 된다.

수사가 진행되면서 숨진 송호성의 주머니에서 발견된 영수증 한 장과 그 뒷면에 적힌 수수께끼 같은 메모, ‘AERUS-IL’ 여기 숨겨진 의미는 과연 무엇일까? 강남 경찰서의 김태근 반장과 최인호 경위 등은 각자의 방법으로 수사를 진행한다. 천재 변리사의 죽음에서 시작된 이야기는 특허 분쟁, 전두엽 임상 실험, 국정원, 방산 비리, 북한의 핵실험에까지 그 스케일이 확장되면서 다분히 전문적이고 살짝 산만해 보이는 이야기 속으로 빨려 들어가게 된다.

각 장의 소제목도 ‘산에는 호랑이도 살고 새도 사네‘처럼 다분히 시적이고 흥미롭게 전개해 나가고 있다.

2020.8.14.(금) 두뽀사리~