중간의 집

중간의 집 ㅣ 엘러리 퀸 컬렉션 Ellery Queen Collection
엘러리 퀸 지음, 배지은 옮김 / 검은숲 / 2019년 7월

중간의 집

엘러리 퀸 컬렉션(Ellery Queen Collection)

엘러리 퀸 지음

검은숲

 기존에 읽어온 국명 시리즈도 아니고 비극시리즈나 라이크빌 시리즈도 아닌 새로운 느낌이 강하다. 이제는 더 없겠지없겠지? 하면서도 계속해서 이어지는 걸작들을 만나는 것이 반가운 일이다. 고3 딸의 수시 원서 접수와 자소서 입력, 그리고 이어지는 추석연휴가 별달리 하는 일도 없지만 시간적으로나 심적으로 여유가 없어서 매일 책을 잡고만 있으면서 왜 이리 진도가 안나가는지 괴로운 심정이었다. 내용이 궁금하지 않은 것도 아니건만 안좋은 일은 꼭 겹쳐서 일어난다고? 했던……, 이제 좀 일상으로 돌아가고 싶다.

엘러리 퀸은 만프레드 리와 프레더릭 다네이 이 두 사촌 형제가 사용한 공동 필명으로, 미스터리 걸작들을 수없이 탄생시킨 저명한 작가이자 셜록 홈스에 버금가는 명탐정의 이름이다. 또한 아서 코넌 도일, 애거사 크리스티 등의 영국 미스터리에 답하는 미국의 자존심이며, 더 나아가 20세기 ‘미스터리’ 그 자체를 상징하는 이름이기도 하다.

공식적으로는 엘러리 퀸이 할리우드에서 활동하는 '2기'의 첫 작품이라고 할 것이다. 새로운 시대로의 전환을 알리는 상징적인 작품이라고 할 수 있는 이 책, 『중간의 집』은 연역 추리기법과 화려한 논리가 돋보이는 고전 추리소설로서의 특별한 맛과, 등장하는 인물 사이의 드라마에 집중했다고 평가되는 '3기'의 특징을 모두 담은 흥미로운 수작이라고 꼽힌다. 이 작품에서는 엘러리 퀸의 시그니처인 ‘독자에 대한 도전’을 만날 수 있고, 성냥개비라는 사소한 단서에서 출발해서 단서가 이어져 마치 실오라기가 풀리는 것 같이 사건의 진실을 만나게 되며 이로서 탄탄한 논리 구조가 상당히 매력적인 것 같다. 이전보다 더욱 강렬하고 섬세하게 묘사되는 인물 간의 갈등은 보다 새로운 변화라고 할 수 있고 이후에는 드라마적인 느낌이 더 짙어딘다고 설명하고 있다. 뉴저지의 주도인 트렌튼의 오두막집을 배경으로 엘러리 퀸의 오랜 전 친구인 필라델피아의 변호사 빌 에인절과 그의 여동생 루시 윌슨은 살해된 남편 조 윌슨이 사실은 조지프 켄트 김볼이며, 앤드레아 몬스텔의 어머니인 제시카 보든과 중혼한 상태라는 엄청난 진실과 마주하게 된다. 이들의 법적인 업무를 대행하는 그로브너 핀치와 앤드레아의 약혼자인 버크 존스와 프루 상원의원 등이 용의 선상에 오르고 베일을 두르고 주유를 실행한 한 여성 때문에 루시 윌슨이 용의자가 되어 재판에 회부된다.

특히 반전이 거듭되면서 갈등이 폭발하는 재판 장면은 이 작품의 클라이맥스로, 출간된 지 100년이 가까이 되는 작품이라고하기에는 생동감 넘치고 극적으로 이야기가 펼쳐진다. 여전히 사랑받는 고전으로서의 매력과 성공적으로 변화를 거듭했던 엘러리 퀸의 저력이 돋보이는 걸작 장편 『중간의 집』은 독자에게 세월을 뛰어넘는 재미를 선사해줄 것이다.

2019.9.16.(월)  두뽀사리~