레드 조앤

레드 조앤
제니 루니 지음, 허진 옮김 / 황금시간 / 2019년 4월

레드 조앤

제니 루니 지음

황금시간

 이 소설의 주인공인 조앤은 이제 막 미혼 여성이 혼자 외출할 수 있게 된 시기에 흔치 않은 대학물을 먹은 인테리였다. 그 당시에는 설마 여대생이 뭘 하겠냐는 눈총을 받았던 시기였고 또한 여학생의 존재를 무시하던 당시에 영국의 명문인 케임브리지에 입학하게 된다. 그만큼 풍요롭고 상당히 똑똑했으며, 새로운 시대에 대한 희망을 품고 있었고, 현재보다는 밝은 미래를 꿈꾸던 잘 나가던 학생이었다고 하겠다. 이 소설 속에서 조앤라는 이름의 여성이 대학 입학 후 알게 된 사람들과의 평범하지 않은 관계를 통하여 조앤 마저리 롭슨이 어떻게 변해가는지, 어떤 감정의 변화를 겪는지, 여성으로서 어떤 일을 겪는지를 흡인력 있게 보여주고 있다.

대학생활 중에 알게 된 친구 소냐를 통해 레오 갈리치와 만나 사랑을 하고 아픔도 겪으면서 그를 위해 자연스럽게 스파이로 거듭나게 되는 조앤은 케임브리지 금속연구소의 맥스웰 조지 데이비드 교수가 연구하는 비밀스러운 프로젝트에 동참하여 원자폭탄 관련 자료를 레오에게 넘겨주었다는 사실을 알 수 있다.

여성이기 때문에 정보기관의 의심도 받지 않고 그래서 이런 점을 악용해서 공산권에서 여성을 이용해 스파이를 양성하여 정보를 캐내고 정치에 이용하게 된 것 같다. 영국의 멜리타 노우드라는 여성 요원을 모델로 했다고 한다.
마치 무슨 기밀스러운 배경을 자랑하듯 너무 많은 내용을 드러내지 않고 특히 조앤의 이름을 산뜻하게 밝혀주지 않아서 조앤의 결혼 전 가문도 또 도대체 누구와 결혼해서 결혼 생활을 유지한 것인지도 설명해주지 않는다.
작가는 냉전시대 스파이를 주인공으로 해 작품 안에 긴박함과 긴장감 넘치는 재미를 담은 동시에, 격동의 시대를 관통하며 산 한 여인의 드라마틱한 인생을 통해 거대한 역사 속에 묻힌 개개인의 이야기에 주목하고, 더 나아가 진정한 인류애는 무엇인지 묻는다.

그저 사랑에 눈이 멀어 모든 사실을 묵인한 조앤을 우리가 흔히 말하는 그 빨갱이라고 할 수 있을까? 적극적으로 동참한 것이 아니라도 확실하게 선을 긋지 못했기에 그녀를 공산주의자라고 치부할 수 있을 것인가?

2019.9.1.(일)  두뽀사리~