벚꽃 지는 계절에 그대를 그리워하네

벚꽃지는 계절에 그대를 그리워하네
우타노 쇼고 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

벚꽃 지는 계절에 그대를 그리워하네

우타노 쇼고 지음

한스미디어

 6년 전인 2019년 3월에 이 책을 처음 읽었고 새로운 모습으로 리커버된 것이 반가워서 다시 읽으면 어떤 느낌일까? 궁금해서 여간해서는 읽었던 책을 다시 읽지않는 고집을 꺽고 벚꽃 흐드러지게 피는 4월에 다시 읽어보았다. 대구 여행에서 보았던 벚꽃의 모습을 되새기면서 말이다. 작가 우타노 쇼고는 아야쓰지 유키토, 노리즈키 린타로 등과 함께 신본격 1세대로 출발했으나 한동안 주목받지 못하다가 이 작품의 성공하며 이름을 알린 후에 꾸준히 수준 높은 미스터리를 발표해 신본격 미스터리의 거장으로 자리를 잡았다고 한다.

이 작품은 치밀한 구성과 충격적인 반전이라는 본격 미스터리로서의 재미는 물론, 사회문제를 선명한 주제의식에 담아내 사회파 미스터리의 장점까지 알차게 담았다. 그 결과 발간되자마자 최고의 반전으로 손꼽히며 입소문을 탔고, 15년이 지난 지금까지도 반전소설의 대표작이자 신본격 추리소설의 극한을 보여주는 걸작으로 손꼽히며 사랑받고 있는 듯 하다. 처음부터 성교 장면을 묘사한 것이라던가, 일곱 살 어린 후배 기요시가 고등학생이라는 표현 탓에 당연히 나루세가 20대 이리라고 생각했는데... 물론 책을 읽다가 보면 등장 인물의 나이도 그렇고, 시기가 다소 왔다갔다 하는 면이 있기는 하지만... 이렇게 보기 좋게 당하게 될 줄은 생각도 못했다. 이는 작가가 치밀하게 계산된 작업을 통해서 독자에게 미스터리하게 꾸며놓은 탓도 있으리라. 속이자는 의도 보다는 등장인물의 나이를 상세하게 설명하지 않음으로써, 착각을 유도했다고나 할까?

 나루세 마사토와 아사미야 사쿠라는 지하철에서 사쿠라가 자살을 시도하다 나루세가 그녀를 구하게 되면서 인연이 시작된다. 사쿠라와의 질긴 인연의 시작되면서 한편 고등학교 후배 세리자와 기요시의 부탁으로 구다카 류이치로의 진범을 찾는 뺑소니 사건을 얼떨결에 맡게 된 나루세는 과거의 경험을 바탕으로 얼치기 탐정 흉내를 내며 보험 사기 조직의 뒤를 캐다가 심각한 위기에 빠지게 되지만, 결국 모든 진실은 밝혀진다.
처음 발간된 후로 십여 년이 지났지만 작품 속에 그려진 사회문제는 지금도 진행 중이고, 논의는 여전히 유효하다. 또 작품을 읽은 독자가 마지막에 이르러서야 작품 속에 숨겨진 비밀을 깨닫고 첫 장으로 돌아가 다시 글을 읽게 만드는 매력이 있어 첫 번째로 읽을 때와 두 번째로 읽을 때의 감상이 전혀 다르다. 커뮤니티에서는 여러 번 읽은 독자들의 반응도 눈에 띈다. 다소 긴 시간이 지나서 다시 읽었기 때문에 마지막 부분의 대반전이 일어난다는 점과 주인공 나루세 마사토가 오해를 불러일으키는대로 젊지 않다는 점은 어렴풋이 기억이 나서 그 사실을 인지하며 읽었기에 반전의 감흥은 많이 줄어들었지만, 세부적인 사항까지는 기억을 못했기에 안도 시로와 나루세 마사토의 겹쳐지는 면과 세라와 겐타의 사건이 일어난 시점 등 몇몇 내용은 여전히 새록새록 할 지경이다.
미스터리 애호가들에게 '벚꽃'이라는 애칭으로 불리며 미스터리 입문자라면 꼭 읽어야 할 책 중 한 권으로 꾸준히 언급되는 스테디셀러인 이 책, 『벚꽃 지는 계절에 그대를 그리워하네』는 남녀의 입장을 대변하는 듯한 아름다운 표지 일러스트, 독자 편의와 미감을 고려해 싹 바뀐 표지 등이 좀 더 읽기 편해진 텍스트로 새 단장을 마치고 십여 년 만에 새로운 모습으로 만날 수 있어서 반가웠고 4월을 즐겁게 시작할 수 있어서 좋았다.

2019.4.7.(일)  두뽀사리~