더 라스트 원 THE LAST ONE

더 라스트 원
알렉산드라 올리바 지음, 정윤희 옮김 / 교보문고(단행본) / 2018년 12월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

더 라스트 원 THE LAST ONE

알렉산드라 올리바 지음

교보문고

 서바이벌 게임 형식의 초대형 리얼리티 쇼가 진행되며, 최후의 생존자가 되기 위해 모인 렌처(훌리오-목장주), 바이올로지(소피아-생명과학 교사), 벵커(엘리엇-금융), 블랙 닥터(타일러-방사선의), 카펜터 칙(에이미-목수), 에어 포스(이선-파일럿), 엑소시스트(랜디-퇴마사), 엔지니어(앨버트-기술자), 웨이트리스(헤더-식당근무), 주(메이 우즈-야생동물 보호 및 재활센터 근무), 치어리더 보이(조시-대학생), 트레커(쿠퍼-추적자) 등 열두 명이 여기에 도전한다. 이중에서 소피아, 에이미, 헤더, 메이가 여성 참가자인 듯. 그런데 그들이 치열한 경쟁을 하는 동안에 끔찍한 전염병이 퍼지고 만다. 하지만 사회로부터 동떨어져 있는 도전자들은 자신에게 닥쳐올 위험을 전혀 알지 못하고 전염병에 그대로 노출되고 만다.
리얼리티 쇼와 현실 사이의 경계는 없어지고, 생존만이 남았다. 주(메이 우즈)는 모험을 원하고 도전한 일이지만, 실제로 펼쳐지는 상황은 과도한 설정과 예기치 못한 재앙이 수반되고 말았다. 그녀는 살아남기 위해 자신이 알고 있는 모든 생존 기술을 총동원해야 한다. 처음에 트래커, 랜처, 바이올로지, 뱅커 팀 / 주, 엔지니어, 웨이트리스, 카펜터 칙 팀 / 에어 포스, 블랙 닥터, 치어리더 보이, 엑소시스트 팀으로 시작한다. "아드 테네브라 테디"라고 외치면 도전은 끝난다. 하지만 시간이 지날수록 주는 점점 지쳐가고, 연일 눈앞에 펼쳐지는 끔찍한 광경은 그녀의 마음까지 갉아먹는다. 첫 번째로 대학생 조시가 두 번째는 목수인 에이미가 그리고 세 번째는 부상으로 인하여 방사선과 전문의인 타일러가 도전을 포기하고 현장을 떠나게 된다. 이렇게 탈락자가 생길 때마다 팀 구성을 변경해야 하고 두 명, 내지는 세 명으로 구성하기도 하고 블랙 닥터, 에어포스, 트래커가 한 팀 / 주, 웨이트리스, 랜처가 한 팀 / 엑소시스트, 바이올로지, 뱅커, 엔지니어가 한 팀을 이루기도 한다.
제작진이 정한 규칙은 '운전하지 말 것', '다른 도전자의 얼굴이나 급소를 때리지 말 것', '종류에 상관없이 총기는 절대 사용하지 말 것', 이 세 가지 였다. 어디까지가 게임이고, 어디부터가 현실인가. 아무도 믿을 수 없고, 나의 감각과 판단조차 믿을 수 없는 처절한 생존 게임에서 살아남아야 한다! 아포칼립스적 배경에 서바이벌 게임과 리얼리티 쇼를 접목해 태어난 새로운 장르의 소설이다.

너무 사전 지식을 파악하지 못하고 책을 읽어서인지 중간 이상을 읽고나서야 홀수 장에서는 전염병으로 격리되어 메이 만 살아남은 후에 이야기이고 짝수 장에서 순수한 서바이벌 생존 게임을 진행하는 과정이라는 것을 깨닫고 황당해졌다. 주인공이 주(메이 우즈)라는 것은 알고 있었으나 어떨 때는 별명으로 설명했다가, 가끔씩 이름으로 부르기도 해서 끝까지 누구를 말하는 것인지 확인하기 위해 제일 첫 장으로 돌아가 뒤적거리며 책을 읽어야 만 했다. 비루한 기억력 탓인지, 아니면 열두 명이나 되는 등장 인물을 다 파악하는 것이 힘에 부친 탓인지는 잘 모르겠다.

저자 알렉산드라 올리바의 첫 소설을 통하여 천재적인 스토리텔링은 서바이벌 게임을 치르는 듯한 스릴을 느낄 수 있다. 하지만 조금만 더 친절했으면 좋았을 것 같은 아쉬움은 남는다.

2018. 12. 25.(화)  두뽀사리~