네 번째 피해자

네 번째 피해자
천지무한 지음, 최정숙 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 2월

네 번째 피해자

천지무한 지음

한스미디어

 이 책은 며칠 전에 중국의 쯔진천의 『동 트리 힘든 긴 밤』을 읽으면서 한스미디어에서 새롭게 출간한 중국계 작가들의 작품을 찾아 읽어보려는 의도로 선택한 것이다. 타이완 문단의 숨은 고수라고 할려진 천지무한의 언론 해부 미스터리라고 하겠다. 그 동안 일본 작가의 추리 소설을 많이 읽었는데, 국내에 소개된 작가 천지무한의 소설은 이 책 하나 뿐이라는 점이 다소 아쉽기는 하다. 타이완에서 곧 영화로도 만들어질 예정이라고 하니, 우리에게도 영화를 관람할 기회가 올 수도 있겠다. 타이완에서 뜨거운 감자가 되어버린 팡멍위는 뛰어난 설치예술가이자 시의원 경선에도 나간 적이 있을 만큼 유명인사다. 이런 유명인사인 팡멍위는 6개월 전 량위팅, 쩡치, 천베이샹이라는 세 명의 여성을 살해한 혐의로 체포되었지만 피해자들의 시체를 어디에 숨겼는지 끝까지 실토하지 않았고, 사형을 선고받자 건전지를 삼켜 자살한다. 하지만 사망하기 직전 시신들을 숨긴 곳에 대한 단서를 남기면서 네 번째 피해자의 존재를 암시한다. 팡멍위는 이 단서를 자신이 가르친 학생이자 그의 살인행각에서 유일하게 살아남은 사람인 저우위제에게 남긴다.

이 책은 중간중간에 마치 사진기 필름 모양을 한 공간에 뉴스나 방송 매체 SNS 등의 기사등을 올려주고 있는데, 나로서는 오히려 집중력을 방해하는 요인으로 작용한 것 같고 몰입이 안되고 짜증스러웠다. 여기에 등장하는 인물들의 이름이 어렵고 입에 잘 붙지를 않아서 책을 읽는 내내 힘겨웠다. 때로는 성을 부쳐서 풀네임으로 불렀다가, 때로는 성을 빼고 이름 만 부르기도 하는데 우리나라 사람처럼 성이 한 글자가 아니기 때문에 팡 씨, 저우 씨, 쉬 씨, 리우 씨 등으로 각양각색이라 이런 점도 혼란스러웠고, 타이완에 대해 공부를 더 많이 해야할지 아예 손을 놓고 포기를 해야할지 갈팡질팡한다.

한편 방송국 시사프로그램의 아나운서인 쉬하이인은 최근 가장 화제가 되는 이 사건을 보도해 승진할 요량으로 저우위제에게 접근하고, 방송국 동료인 아탕과 함께 사건을 파헤친다. 언론의 공세가 맹렬해질수록 진실은 서서히 은폐되고, 배후에 숨어 있는 진범의 손길은 네 번째 피해자에게로 향하게 된다.

네 번째 피해자는 처음 소설에서 알려준 대로 살인미수로 그친 저우위제인지, 결말에 난데없이 죽게 되는 쉬하이인인 건지, 아니면 아탕의 설명대로 언론과 시청자, 네티즌이 진짜 네 번째 피해자인 건지 모르겠다. 진범은 팡멍위일까? 리우이쥔, 저우위제 모녀일까? 끝까지 긴장을 놓치않고 다 읽었슴에도 혼란에 빠져서 정답을 찾지 못하고 있다.

2018.11.30.(금)  두뽀사리~