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미스 플라이트 ㅣ 오늘의 젊은 작가 20
박민정 지음 / 민음사 / 2018년 7월
평점 :
미스 플라이트
- 오늘의 젊은 작가 20
박민정 지음
민음사
몇몇 책들로 하여 내가 좋아하는 시리즈이기도 하고 믿고 선택할 수 있는 '오늘의 젊은 작가' 의 스무번 째 책이다. 김준성문학상, 문지문학상, 젊은작가상 대상을 수상하며 가장 주목받는 작가로 떠오른 박민정의 첫 번째 장편소설이라고 한다. Miss Flight인지 miss flight인지 이중적인 이미지를 담고 있는 제목부터 시작해서 주인공이 근무하던 항공사에서 노조 문제로 갈등을 빚다가 끝내 죽음을 택한 딸 '홍유나'와 평생 몸담았던 군대에서 관성처럼 비리에 가담하고 침묵했던 아버지 '홍정근'의 이야기다. 이렇게 등장인물의 이름 석자와 그들의 직업을 파악하기까지 시간이 필요하다는 사실이 조금은 피곤하게 느껴진다.
항공사, 승무원, 갑질, 인권 침해, 공군, 방산 비리, 내부 고발 등등을 소재로 하여 이야기를 꾸려가고 있다. 오래 전에 연락이 끊긴 여고 동창생 연옥이 떠오른다. 남편이 공군사관학교 출신의 조종사여서 청주의 신혼집으로 친구들과 함께 놀러 갔었고, 타지에서 신혼생활을 시작한 탓에 외로움의 우리를 배웅하며 눈물지었던 친구는 지금은 어디어 어떻게 살고 있을지 알 수 없다. 아무리 기억을 더듬어봐도 내 주변의 공사 출신은 연옥의 이름 모를 신랑 밖에는 떠오르지 않는다.
작가 박민정은 이 뜨겁고 복잡한 단어들-항공사, 승무원, 갑질, 인권 침해, 공군, 방산 비리, 내부 고발-을 성실한 자료 조사와 정교한 플롯으로 엮어 낸다. 한국적 몰상식의 장면을 피하지 않고 응시하며, 그 위에 아버지와 딸의 이야기를 펼쳐 놓는 것이다. 이것은 박민정이 선보이는 비약 없는 미스터리 소설이자 환상 없는 가족 드라마다. 이 책, 『미스 플라이트』를 통해 작가는 그간 인정받아 온 '신중한 관찰자'의 모습에서 한 걸음 나아가, '유능한 스토리텔러'로서 앞으로가 더 기대되는 작가가 충분해 보인다. 이렇게 처음 만난 박민정의 첫 장편소설이 인연이 되어 작가의 다른 작품을 찾아 읽어봐야겠다는 명분을 찾아낸다.
딸 유나가 죽고나서야, 죽음의 진실을 밝히겠다는 일념으로 과거를 돌아본다. 유나는 왜 죽었을까? 유나는 왜 나를 외면했을까? 살아 있을 때 유나가 묻던 수많은 질문이 자신에게 걸어오는 시비라고 생각했는데, 유나가 죽은 이후 그는 스스로에게 무수한 질문을 던진다. 딸을 잃은 아버지는 변할 수 있을까?
책을 다 읽고난 나는 그래도 굳이 죽음을 택해야 했을까? 하는 의구심을 떨칠 수가 없다. 아마도 충분히 이해를 못한 탓이겠지…. 그래서 씁쓸하다.
2018.11.18.(일) 
두뽀사리~