귀신나방

귀신나방
장용민 지음 / 엘릭시르 / 2018년 9월

귀신나방

장용민 지음

엘릭시르

 몇 년 전, 장용민의 소설을 처음 읽었을 때. 와우! 우리나라에도 이런 장르소설을 써낼 수 있는 작가가 있구나! 하는 감탄과 경악을 쏟아냈었던 기억이 떠올라 작가의 이름 만 보고도 반가운 마음에 구매를 결정했다. 지난 2013년 『궁극의 아이』로 한국 장르소설계에 돌풍을 일으켰던 그는 2014년 『불로의 인형』을 내놓은 이후 다음 작품을 위해 잠시 휴지기를 가졌다고 한다. 이번에는 다소 색다르게 1960년대 뉴욕이 배경이다. 2차세계대전 직후 독일에서 시작되는 이야기는, 오토 바우만이라는 남자가 사상 최악의 ‘악마’를 쫓는 과정을 박진감 넘치게 그리고 있다.
이 소설을 읽으면서 세계사에 대한 지식이 너무도 부족하다는 한탄이 절로 일어난다. 이 소설의 주요 인물인 히틀러를 제외하고는 모두 낯선 이름일 뿐이다. 나치 친위대장이었던 데미안 크뢰멜과 나치 인위대 SS 상급대장인 요제프 디트리히, 나치(민족사회주의독일노동자당)라는 당명을 지은 루돌프 융, 전쟁 당시 독일 최대의 군수업체 하인켈의 최고 경영자였던 프란츠 할터, 베를린 올림픽 스타디움을 비롯해 수많은 나치의 건축물을 설계한 건축가 알베르트 슈페어 등의 역사적 인물을 만나게되었다. 이야기는 브로드웨이의 한 뮤지컬 극장에서 오토 바우만이라는 자가 열일곱 살 소년을 살해하면서 시작된다. 살해된 소년은 좋은 부모에게 좋은 교육을 받은 흠잡을 것 없던 아이이고 이 소년과 살인범은 아무 관계 없는 사이로 경찰은 전혀 살해 동기를 찾아내지 못한다. 정작 책은 진작 읽기를 마쳤으나 연일 발생하는 급작스러운 사건사고와 편지풍파를 일으키는 아이와의 갈등으로 리뷰 작성은 엄두도 못내고 읽어내야만 하는 다른 책을 부여잡고 씨름을 하고 있었다. 그리고 수백 명이나 되는 목격자들 앞에서 살해를 저지른 오토 바우만은 사형을 선고받고 죽을 날만 기다리는 처지가 된다. 사형 집행일을 사흘 앞둔 날에 갑자기 특별 면회 요청을 하게 되는데, 상대는 과거 전도유망했던 기자 크리스틴. 갑작스럽게 사형수와 인터뷰를 하게 된 크리스틴은 도무지 상상할 수 없는 이야기를 듣게 된다.

우리에게 알려진 대로 아돌프 히틀러는 제2차세계대전이 실패하자 그의 연인인 에바와 함께 자살한 것일까? 아니면 장용민 작가가 상상한 것처럼 요제프 멩겔레 같은 의사의 도움으로 뇌이식에 성공한 것은 아닐까? 어떠한 방법으로든 다시 부활했다면 이는 얼마나 끔찍한 일일까? 히틀러와 같은 독재자가 희대의 악당이 다시 부활했다면 이는 온 인류에 너무나도 크나큰 불운이리라~

소설을 읽는 도중에 뇌이식에 성공하여 다시 태어난 히틀러가 미국에 침투하여 미국 대통령을 암살하려고 하는데, 문득 이 전후의 대통령이 누구지? 하는 궁금증에 세계사 책을 뒤적거려야하나? 하는 혼돈에 빠져들었다.

ㅠㅠ 존F 케네디. 세계사 공부 좀 해야겠다. 씁쓸해진다.

2018.10.1.(월)  두뽀사리~