˝기룡경찰˝ / 쓰키무라 료에

기룡경찰 ㅣ LL 시리즈
쓰키무라 료에 지음, 박춘상 옮김 / 황금가지 / 2017년 8월

먼저 읽으신 분들의 평에 의하면 신감각 액션스릴러라고도 하고 일본 애니 <기동경찰 패트레이버>에 비교되기도 한다. 둘 다 맞는 말인 것 같다. 물론 <패트레이버> 마니아가 아닌 이상 일반 독자의 관점에서 본다면 두 기종은 파워수트 타입이라는 점에서 닮았지만 <기룡경찰>에 등장하는 2족 보행 기갑병장은 탑승한 조종자의 척수와 연결되어 병기가 운용되는 생체인식기능이 탑재된 것이 차이점이라고 하겠다.

이 같은 2족 보행 기갑병장이 보편화 된 근 미래. 도심에서 근무 중이던 경찰들이 범죄자들이 탑승한 2족 보행 기갑병장의 난동에 맞서다 사망하는 사건이 발생하자 여론은 들끓고 경시청은 산하에 기갑 SAT 부대와는 별개로 업그레이드 된 2족 보행 기갑병장 특수부대를 창설하여 사태를 수습하고자 한다. 특수부대를 바라보는 경찰 내 시각은 굉장히 부정적인데다 반감이 심하다. 돈과 빠른 승진만을 좇아 뛰쳐나간 이단아 최급을 받는 터라 사건수사에 비협조와 노골적인 왕따는 일상화 되었으니 내부갈등은 심화된다. 

특수부의 지휘관 오키쓰 경시장, 스가타 도시유키 경부, 유리 오즈노프 경부, 라이저 라드너 경부, 스즈이시 미도리 경부보가 부서의 핵심인물들이라고 할 수 있는데 맨 왼쪽이 미도리, 맨 오른쪽이 라드너... 두 사람은 여자이고 유리와 라드너는 금발의 백인이라는 다국적 인물로 편성되어 있어서 각기 개성도 캐릭터들도 색다르다.

앞서 언급했던 정체불명의 기갑병장의 난동과 희생자 발생, 이들은 모두 아사아계 외국인들로 밝혀지는데 범인들이 운용하는 기갑병장 흡고블린의 위용은 막강해서 SAT 부대로 맞서기에는 역부족인지라 결국 모두가 미워하는 특수팀의 기갑병장 드래군 3기가 출동하여 적들과 일진일퇴의 근접 접투를 치르게 된다. 그 상황묘사가 실로 박진감 넘쳤다. 글로 설명되고 있어도 눈앞에서 각종 최첨단 기술로 무장한 병기들 간의 치고받고 싸우는 백병전이 생생하게 그려지고 있어 숨 막히는 액션 스릴러를 체험케 한다. 너무나도 아슬아슬한 순간순간들. 잠시도 눈 뗄 수가 없더라.

특수팀 요원들의 사연도 눈길을 사로잡기에 충분하다. 결코 흔들리지 않는 냉철함의 소유자 오키쓰에 과거 기갑병장을 타고 세계의 분쟁지역에서 용병으로 활동했던 스가타, 러시아 경찰 출신 유리, 테러리스트 출신이라는 소문이 자자한 걸크러시 라드너, 테러리스트에게 가족을 희생당해 라드너를 경계하는 미도리까지 하나하나의 사연들을 뜯어보자면 무척 재미지네.

이미 <기룡경찰> 시리즈는 일본SF대상 수상과 이 미스터리가 대단하다의 랭킹에도 올랐으며 요시카와 에이지 문학 신인상을 수상하는 등의 화려한 이력을 자랑하는 인기물로 인정받고 있다고 하니 시리즈의 후속작이 정말 기대되지 않을 수 없다. 현실적이면서도 치열한 경찰조직내의 암투를 어떻게 극복하여 최첨단 테러에 맞서 싸우게 될지 특수팀의 활약을 어서 다시 만나고 싶다. 장르소설이라면 모름지기 이래야 하지 않을까? 종횡무진 매력폭발!!!