바퀴벌레

바퀴벌레 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 2
요 네스뵈 지음, 문희경 옮김 / 비채 / 2016년 8월

요 네스뵈의 해리 홀레 시리즈 그 두 번째 이야기가 출간되었다. 시리즈의 특성상 순서대로 출간되는 것이 가장 바람직하겠지만 이 시리즈처럼 역순으로 출간되어 색다른 읽을거리를 제공하는 방법도 나쁘지 않다고 본다. 왜냐하면 우린 이미 <레오파드>에서 해리가 극단적으로 망가진 모습을 확인했기 때문에 가끔은 봄날 같던 과거사로 되돌리고 싶은 마음이 굴뚝같은 순간이 있기 마련이다. 그래서 표지 색깔조차 핑크 핑크해서 화사한 느낌을 받는다. 아울러 제목인 바퀴벌레에 대한 일반적인 혐오감과는 달리 관점에 따라 달리 해석할 수도 있다는 해리의 의중이 담겨 있다고도 간주할 수 있겠다.

전작 <박쥐>에서 해리는 모국인 노르웨이가 아닌 머나먼 남반구의 대륙 호주에서 연쇄살인사건을 해결했었다. 오슬로로 돌아온 그는 그곳에서의 경험과 아픔들에서 벗어나지 못한 채, 여전히 악몽 같은 삶에 지배당하며 살고 있었는데 경찰로부터 새로운 임부를 부여 받는다. 주태국 노르웨이 대사가 방콕의 사창가에서 살해당한 사건을 조사하라는 것. 자칫하면 외교적 이슈만이 아니라 노르웨이 정가에 미칠 파장 등이 우려된다는 복잡 미묘한 이유로 조용히 해결해줄 인물이 필요하였는데 그 적임자로 해리가 임명된 것이다.

해리가 다운증후군을 앓고 있는 여동생 쇠스가 성폭행당한 사건을 재조사할 기회를 부여받는조건으로 승낙했고 곧 사건 현장이 있는 태국으로 날아간다. 그리고 현지 형사들과 대사의 가족들, 주변 인물들을 탐색해나간다. 우선 우린 몇몇 인물들의 미래를 이미 만났고 과거의 그들을 만날 수 있어 무척 감회가 새롭다. 아버지와 아들의 통화... 왜 그리 짠한지... 개인적으로 시리즈 중에서 가장 애정 하는 <레오파드>에서 아버지가 아들에게 했던 말들을 떠올리니 눈가가 촉촉해진다.

하고 싶은 말이 있는 듯 한데 꺼내지 못한 지금과 죽음을 목전에 두고서 하염없이 쏟아낸 말들에서 전해진 회한이 대비되었기 때문이다. 게다가 여동생을 생각하는 오빠의 마음은 또 어떤가? 두 사람이 나누는 대화에서도 내내 슬픔이 차올랐다. 아직까진 괜찮다 하겠지만 그래도 안쓰러웠다. 숙적 톰 볼레르와의 첫 만남도 인상적이었고.

사건으로 돌아가자면 호주에서도 철저히 이방인이었던 그는 아시아권인 태국에서도 ‘파랑’ 으로 통하며 낯선 지역에서의 이질적인 문화와 관습, 언어 등에 노출당해 쉽지 않은 수사과정을 거친다. 대사의 살인범을 찾기 위해서는 그가 생전 어떤 인물로 평판을 얻고 있었는지, 개인적인 성향은 어떠했는지 조사방향에 따라 진실의 향방은 여러 갈래 길로 독자들을 호도하는데 그럴 때 마다 등장하는 인물들과의 관계가 의심에 의심을 낳았다. 결국은 처음 예상했던 인물이 범인임을 알 수 있었는데 바퀴벌레가 어둑어둑한 그늘에 숨어 알을 까는 동안 원인모를 꺼림칙했던 기분은 태국 현지의 고온다습한 기온을 연상했기 때문이지도 모르겠다. 

어쨌든 시리즈의 초기작으로서 점점 발전해가는 과정을 볼 수 있어 든든했고 책태기를 극복하는데 있어서 이만한 작품은 찾기 힘들 거란 만족감에 읽어나갈 수 있었던 멋진 작품이다. 아마 올해 나온 미스터리/스릴러물 중 몇 손가락 안에 꼽을 만한데 8편 <레오파드>의 결정적 힌트를 제공한다는 그것이 무엇인지는 정말 궁금해진다. 레오폴드? 스노우맨??