노후파산, 그 공포

노후파산 - 장수의 악몽
NHK 스페셜 제작팀 지음, 김정환 옮김 / 다산북스 / 2016년 2월

소네 케이스케의 <열대야>에는 시대적 배경을 알 수 없는 최고령 사회인 일본에서는 국가가 호황에서 불경기로 접어들며 가난한 국가가 되자 그 책임과 원망의 화살이 노인에게 향한다는 줄거리의 단편이 있다. 아니 중편 수준으로 보아야할 것인가. 연장자로서 사회적으로 존경을 받고 행복한 노후로 남은 생을 조용히 보내야할 노인들이 마치 “늙으면 죽어야 한다.” 식으로 고난을 겪어야한다는 설정이 상상이지만 어떤 식으로든 우리들의 가까운 미래에 또 다른 형태로 도래할지도 모른다는 생각이 들어 몸서리 쳐졌었는데 바로 이 책 <노후파산>은 그러한 암울한 세상을 직접적으로 그려내고 있어 읽기가 두려워졌었다.

자! 가끔씩 방송으로는 국민연금이 행복한 노후를 보장해 줄 것처럼 살살 꾀기도 한다. 그러나 그걸 곧이곧대로 믿어주는 바보가 아직도 존재할지는 모르겠지만 연금만으로는 턱 없이 부족하고 직장을 다니는 동안 필사적으로 일해 당장을, 더 나아가 미래를 준비해보지만 밑 빠진 독에 물 붓기라도 하 듯 전혀 보탬이 되지 않고 있었던 것이다. 어떻게 보면 아직 젊다. 미리 노후를 염두에 두지 말고 즐기자, 어떻게든 되겠지 라는 안일함에 젖어있었을 수도 있겠지만 설마 이 정도까지일 줄은 꿈에도 생각 못하고 사는 젊은이들이 많다.

그랬던 사람들이 은퇴한 순간. 이제는 솔직히 말해서 빨리 죽고 싶다고. 죽어버리면 돈 걱정할 필요도 없으니, 지금 이렇게 살아 있는 것도 누굴 위해 살고 있는 건지 모르겠다면 탄식한다. 노인들을 파산으로 모는 것에는 자녀부양이 큰 몫을 차지하고 있는 데도 이유가 있겠고 아파도 병원 갈 돈이 없어 참고 살기도 하면서 노년 복지서비스는 역시 돈이 없이 돌봄 서비스 같은 혜택도 누리지 못한다. 돈이 없으면 자녀들도 외면하기 마련이고 찾아오는 이 없어 외로움에 떨다 함께 식사하고 차 마시며 수다 떨 수 있는 상대를 그리워하게 마련이다.

노후파산은 이제 머나먼 미래나 남의 일이 아니다. 이 책의 배경인 일본만의 문제가 아니다. 고령화 사회에 접어든 우리에게도 공포로 다가오고 있다. 사회보장제도에 기대기에는 고난이다. 저 출산, 핵가족화, 고용시장의 불안정화, 삼포세대의 젊은이들로 인하여 부양해야할 노인을 감안하면 돈은 더 들어가는데 반해 돈은 나올 구멍이 없고 세금을 무한대로 증세할 상황도 아닌 것이다.

죽지 못해 사는 노인들은 바로 우리들의 모습이 곧 된다. 이 책은 노후파산의 소름끼칠 사례들을 낱낱이 보여주면서 경각심을 고취함으로서 당신도 당하지 않으려면 어떻게든 대책을 서둘러 세우라고 말한다. 하지만 어쩌겠는가? 묘안이 없는 것을. 방법은 아프지 않고 늙다가 좋은 꿈꾸다 세상과 작별하는 것밖에 없다. 고통 없는 노년이 어디 마음대로 될까? 돈 없어도 버틸 수 있나?