댓글부대

댓글부대 - 2015년 제3회 제주 4.3 평화문학상 수상작
장강명 지음 / 은행나무 / 2015년 11월

장강명 작가가 이 작품을 두고 자신의 작품 중에서 빠르고 독하다고 했을 대 설마 했지만 이 정도까지일 줄 미처 예상 못했었다. 과연 빨랐다. 책에서 언급되는 고유명사와 현상들은 케케묵은 과거의 것을 빌려다 쓴 게 아니었다. 직설적이다 보니 행여나 신변에 위협되지 않을까 염려스럽기까지 했는데 대담하다 싶다. 그러면서 독하게 까발린다. 비록 작가는 어느 편에도 지지나 반대하지 않는다는 중립적인 입장을 피력하기는 했지만 읽으면서 긴장했다.

<댓글부대>의 주인공들은 인터넷에서 여론 조작하는 일로 밥 빌어먹고 사는 3인조, 일명 팀-알렙 멤버 삼궁, 찻탓캇, 01(귀찮아서 줄여)이라고 한다. 모두 새파랗게 젊은 20대 청춘들. 보통의 청년들이 택한 취업의 길을 택한 대신 이들의 사업을 벤처기업이라고 하면 우스울까, 아니다 그런 분류가 어쩌면 가능하겠다는 생각이 든다.

처음에 이들이 시도한 작업들은 일종의 바이럴마케팅의 범주에서 맴돌았다가 소기의 성과에 고무된 청년들에게서 자신들이 원하는 가능성을 발견한 합포회라는 조직의 손길이 뻗쳐오면서 선을 넘어서게 된다. 합포회가 용역 발주한 프로젝트는 인터넷 커뮤니티에서 진보계열로 분류되는 특정 사이트를 겨냥하여 무력화 시키는 일이었다.

회원으로 위장 가입하여 댓글로 철저하게 분열과 파괴 활동하는 과정들이 너무 리얼해서 행여나 모방사례가 따르지 않을 정도로 리얼해서 정신없이 빠져든다. 이들 팀-알렙 멤버들에게 가치관이니 이념논쟁 따위는 무의미했으니 오직 보수진영의 흑막이 내거는 돈이라는 달콤한 유혹에 철저히 복종했을 뿐이다.

“거짓과 진실의 배합이 100%의 거짓보다 더 큰 효과를 낸다.”는 소제목이 겨냥하는 대로 대중들이 무방비 상태에서 현 세상을 다른 시각에서 바라볼 수 있도록 의식을 조작하는 선전선동이다. 실제로 가능하리란 점을 이처럼 설득력 있게 그리기도 쉽지 않을 것 같다. 권력은 분명 여론이 증오로 들끓도록 교묘하게 의심을 진실로 바꿔치기해서라도 영향력을 덧붙이고 싶어할테고 그 힘의 무시무시함을 전혀 깨닫지 못하는 대상은 바로 우리들이다.

그런데 혹자는 이 책이 OOO당 지지자들이 열광할 내용이라고 했다. 처음에는 무슨 소리냐 콧방귀를 뀌었는데 나중에 곰곰이 생각해보니 어쩌면 반어법이었을지도.