달콤한 브로맨스

마사 & 겐 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 63
미우라 시온 지음, 홍은주 옮김 / 비채 / 2015년 7월

도쿄의 동부를 차지하는 수미다 구 Y동네는 두 강 사이에 들어앉아 에도 시대에 만들어진 운하가 두 하천을 연결하고 있다는 식의 배경설명으로 각 에피소드들이 소개될 때마다 무심히 넘겨버렸었는데 마지막 장을 덮고 나니 변하는 게 세상이지만 또 한편으론 변하지 않은 것도 세상이라는 생각이 들었다.

마사와 겐... 두 할배들 또한 그랬다. 칠십 삼년의 우정... 티격태격 싸우다가도 어디선가 무슨 일이 생기면 짱가 같이 동시에 나타나 동네를 휘젓고 다니는 그 정력들에 키득키득 웃을 수밖에 없다. 전쟁 중 대공습에서도 끈질기게 살아남아 한사람은 은행원으로 한평생 샐러리맨의 길을 걷다가 내려오니 정작 가족들은 무심했고 외면하기 일쑤, 한사람은 그 나이에 빨갛게 물든 머리에 일본 전통 비녀 "쓰마미 간자시"를 만드는 장인으로서 낙천이다 못해 늙은 건달 같기도 하지만 황혼의 고독을 비껴갈 도리가 없겠다.

그나마 겐 할배는 사정이 낫다. 제자도 두고 덤으로 제자의 짝도 곁에 두면서 항시 보살핌을 받을 수 있으니 고독사할 염려가 없단 점에서 마사 할배는 늘 부러워한다. 그러다가 돌발적 요통에 의해 사경을 헤맬 때 오랜 죽마고우 사이에는 텔레파시가 통하기라도 한 것처럼 도움의 손길을 내미던 겐 할배에게서 마치 나 자신이 마사 할배가 된 것 마냥 고맙고 또 고맙다. 그 소동들을 읽어가며 미래를 그렸는지도 모르겠다. 그래서 마사 할배의 처자식들 하는 꼬락서니에 울컥했지만 두 사람이 서로를 생각하는 끈끈한 정 앞에서 마음이 찡했을까.   

누군가는 그랬잖아, 성공한 사람에게 없는 것이 두 가지가 있다고, 가족이 없고, 친구가 없다고... 그렇다면 마사와 겐 할배는 적어도 절반의 성공과 실패는 남긴 셈이다. 가족을 잃었지만 우정을 오래도록 지속해 왔으니까. 로맨스보다 더 달콤한 브로맨스가 참 좋다.