벚꽃, 다시 벚꽃 - 미야베 미유키

벚꽃, 다시 벚꽃 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 62
미야베 미유키 지음, 권영주 옮김 / 비채 / 2015년 5월

<벚꽃, 다시 벚꽃>은 에도 시대를 배경으로 한 괜찮은 역사물이다. 벚꽃이 흐드러지게 피어나 있는 책 표지는 철이 아님에도 불구하고 당장이라도 짐 보따리 싸서 벚꽃놀이를 떠나고 싶은 마음이 절로 들게 할 만큼 숨 막히게 아름답다. 그래서 한동안 눈을 뗄 수가 없었다. 그 속을 떠도는 시선은 더욱 따스해서 책을 덮고 나면 주인공 쇼노스케를 생각하게 된다. 결코 안정적이거나 행복한 삶을 누리지 못했던 쇼노스케가 인간적으로 성장해나가는 과정에서 관계란 측면과 성공한 삶이란 어떤 것인지에 대한 측정지표를 그리게 될지도 모르겠다.

쇼노스케의 아버지 후루하시 소자에몬은 불행한 죽음을 맞이했다. 그것도 형과 자신의 눈앞에서. 사건의 발단은 번에서 시종관이라는 직책에 있었던 아버지가 뇌물을 받았다는 혐의였는데 결정적으로 뇌물 잘 받았다는 아버지의 친필이 담긴 증좌까지 나와 버렸으니 꼼짝달싹할 수 없게 되어버린 것이다. 아버지는 이런 글을 써준 적이 없거늘, 도대체 어찌된 영문인지 난감해하다 결국은 할복하고야 만다. 아버지의 죽음을 코앞에서 직접 목격한 쇼노스케는 충격을 받지만 이미 때는 늦었다.

그렇게 가문은 몰락한 채, 당시 출세의 지름길이었던 무 대신 문의 길을 선택하고자 했던 쇼노스케는 에도로 올라온다. 애초 에도까지 올라올 계획이 없었던 그가 여기에 온 것은 뇌물을 받았다는 증좌, 즉 증서의 친필여부에 의혹을 품던 중에 높으신 어느 나리께서 대서일수도 있다는 흑막을 들이대면서 그 대서인을 찾아 이 한을 풀어보라는 제안이자 명을 받았기 때문이다. 만약 그 대서인이라는 자가 실재한다면 어떻게 해야 하지? 직접 죽여 버릴까?, 아님 법의 처벌에 맡겨야하는 것일까? 그 고민과 갈등은 일단 제쳐두고 만나게 되면 그때 생각해보자.

이야기는 대서인을 찾아나서는 과정과 결말이 핵심이겠지만 그것만 가지고 일방통행하지 않는다. 중간 중간 다른 사건들이 발생한다. 소소한 미스터리들은 어쩌면 쇼노스케 라는 인물을 한 뼘 더 격상시키기 위한 디딤돌이겠다는 관점을 가질 수도 있겠다. 왜냐하면 단순히 문제를 마무리한다는 결과에 초점을 맞추는 게 아니라 그 과정에서 만나는 주변이웃들과의 어울림에서 이야기가 비롯되기 때문이다. 카리스마는 없지만 연약한 서생인 자신과 정을 쌓고 친분을 교류하면서 소위 말하는 인맥이 형성되기에 필요할 때 마다 도움을 주는 정다운 손길들이 넘쳐난다.

가만히 보면 나이 대와 상관없이 여인들에게도 인기가 상당한 듯하다. 그래서 어떤 여인네랑 썸을 타게 될 것인지 에도 은근 호기심이 발동했다. 와카라는 처자와의 만남은 방점을 찍는다. 그녀의 신체상의 핸디캡은 잘못 다스리면 신세한탄을 하며 항상 남편과 자식을 전장에 내몰았던 쇼노스케의 어머니 사토에와 거의 유사한 출발지점을 가질 뻔 했다. 크게 보면 여인 쪽이 성격이 대차고 아버지의 기질을 물려받은 자신은 정반대였으니 말이다. 그렇지만 다행이다. 그녀는 엇나가지 않는 대신 현명하고 똑똑해서 좋은 신부감이 될 만한 여자였으니 말이다. 야망과 성공가도에 혈안이 되어 앞만 보고 달렸던 어머니와 형이라는 가족 구성원에서 알 수 있듯이 피보다 물이 더 진한 경우가 있다는 냉혹한 관계를 목격하지 않았던가 말이다.

그러면서 이제 복수는 무의미한 지경이 된다. 인간에게 필요한 인간이란 어떤 경우를 두고 하는 것인지 자각하기 시작하는 쇼노스케는 뒤죽박죽이란 말 대신 벚꽃정령을 만나 벚꽃박죽의 호사 속에서도 진정한 대도의 길을 보여준 것이다. 인간이라는 기능적 측면을 다루는데 있어서는 더 없이 탁월하다. 그래, 유자소주 같은 맛이다.