코핀 댄서

코핀 댄서 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 2-2 ㅣ 링컨 라임 시리즈 2
제프리 디버 지음, 유소영 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 9월

카니는 안도의 웃음을 터뜨렸다. 그리고 뭐라 말하려는 순간, 기체에 강력한 진동이 왔다. 폭발의 충격으로 눈 깜짝할 사이 헤드세트가 귀에서 떨어져 나가며 조종사 두 명은 계기반 쪽으로 나동그라졌다. 주변에서 파편과 불꽃이 일었다. 얼굴빛이 하얗게 변한 카니는 왼손으로 조종간을 움켜잡았지만 조종간은 반응하지 않았다. 오른쪽 손은 이미 날아가고 없었다. 팀을 돌아보았다. 피투성이가 된 채 헝겊 인형처럼 너덜너덜해진 그의 몸뚱이가 동체 옆면에 뚫린 커다란 구멍으로 사라지고 있었다. 

                                                                - 본문 중에서 -

<코핀 댄서>는 처음으로 읽었던 링컨 라임 시리즈로 전체 시리즈 중 <본 콜렉터>에 이은 두 번째에 해당하는 소설입니다. 이 소설을 읽을 당시는 막 스릴러에 입문하던 시기로 세계적인 베스트셀러라는 명성만 믿고 무작정 읽었었지요. 링컨 라임은 불의의 사고를 겪어 왼손 약지와 목 위 근육만 사용할 수 있는 전신마비 환자로 천재적인 법의학자입니다. 그의 현장 파트너이자 연인인 여 경관인 아멜리아 색스와 함께 최강의 킬러 ‘코핀 댄서’와의 대결을 선보입니다.

링컨 라임은 한 거물 무기상의 재판에서 증인으로 출석하기로 되어있던 민간제트기 조종사가 폭발사고로 죽게 되자 조사를 의뢰받습니다. 이 사고의 배경에는 살인청부업자인 ‘코핀 댄서’가 누군가의 사주를 받아 암살에 관여했던 것으로 드러나면서 라임은 그를 잡기위하여 총력을 기울입니다. 팔뚝에 여자와 춤추는 사신이 문신으로 그려져 있는 ‘코핀 댄서’는 알려진 정보가 거의 없는 희대의 킬러! 라임과 색스는 남아있는 증인들을 45시간 남은 재판에 출석시킬 수 있도록 안전가옥에 의한 보호에 힘쓰는 한 편, 증인들을 암살하기 위하여 시시각각 다가오는 최강의 암살자 ‘코핀 댄서’를 막아야 하는데요....

처음 읽었던 라임 시리즈라 우선 캐릭터 분석이 시급했었는데 링컨 라임이라는 이 남자, 전신불구임에도 불구하고 최소한의 신체능력만을 가지고 침대에서 누워 재활치료에 힘쓰는 환자입니다. 근데 머리가 비상하고 판단력이 뛰어납니다. 심증 대신 오로지 물증에 의한 과학 수사를 표방하기 때문에 다른 수사관들이 현장에서 채집한 증거물들을 가지고 예리한 분석으로 범인과 수법을 파악하는 데에 있어서는 타의 추종을 불허하죠. 그렇기 때문에 민간인의 신분에도 뉴욕 경찰은 미결사건이 발생할 때 마다 그에게 자문을 구하고 있구요.

그래서 그와 맞닥뜨린 범인들은 “도대체 나를 어떻게 찾아냈을까?” 라며 어리둥절하게 되는데 라임의 신체적 상황을 알게 되면 뜨악할 수밖에요. 신체 멀쩡한 열혈형사들은 그간 스릴러 소설에서 무수히 보아왔습니다만 전신불구 환자가 침대에서 누워서 수집된 자료들만 가지고 범인을 밝혀낸다는 이 독창적인 캐릭터는 어찌 보면 사기 캐릭처럼 보입니다. 그 만큼 독보적이기도 하거니와 조사와 해결과정에서 보여주는 능력은 어느 주인공들보다 경이롭습니다.

다시 내용으로 돌아가자면 ‘코핀 댄서’라고 생각했던 암살자는 사실 별도로 고용된 미끼에 불과했으며, 사건을 해결했다고 모두가 방심하고 있을 때 진짜 암살자가 허를 찔러 증인 암살을 기도하는 순간, 드러나는 정체는 즐거운 반전이 되어 돌아옵니다. 그리고 증인들을 태운 항공기에 폭탄이 설치되어 절대 절명을 맞이하게 된 순간, 기지를 발휘하여 무사히 폭발을 막고 목숨을 건져 무사히 재판에 증인으로 나서게 되는 과정도 이 소설의 또 다른 하일라이트이기도 합니다. 첫 만남은 충분히 인상적이었습니다. <코핀 댄서>로 시작된 링컨 라임에 대한 호기심의 출발은 이후 작가에 대한 경외감과 사랑으로 발전되었답니다.

진심 팍팍하게 재미있는 작품! 진정한 능력자! 링컨 라임!!