콘크리트 블론드

콘크리트 블론드 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-3 ㅣ RHK 형사 해리 보슈 시리즈 3
마이클 코넬리 지음, 이창식 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 11월

2월은 스릴러의 격전장이라는 사실은 다들 알고 계시리라 믿습니다. 그런데 기대작들의 면면을 살펴보니 공통점이 있더군요. 바로 마이클 코넬리가 사랑하고 강추하는 소설들이란 점인데요, 마이클 코리타의 <오늘밤 안녕을>, <숨은 강>을 비롯하여 요 네스뵈의 <스노우맨>까지 모두 코넬리가 폭풍 칭찬한 작품들이란 점 때문에 은연중 코넬리가 추천한다면 무조건 읽어줘야 한다는 무언의 공감대가 형성되고 있는 것 같습니다. 저도 위 세 작품, 무척이나 기다리고 있습니다. 그래서 기다리는 동안 당 소설들의 향후 판매량에 보이지 않는 힘을 실어주고 있는 코넬리, 그의 작품 중 <콘크리트 블론드>를 꺼내들어 배고픈 욕구를 달래고 있습니다.

해리 보슈는 몇 년 전, 잔혹한 연쇄 살인마 ‘인형사’를 뒤쫓고 있었습니다. ‘인형사’는 매춘부들을 유인하여 살해한 후, 얼굴에 화장을 시키는 엽기적인 살인마입니다. 그렇게 놈을 검거하기 위해 추적하던 보슈는 마침내 한 여자로부터 그의 소재에 대한 제보를 받고 동료경찰의 공조 없이 단독으로 현장을 급습하게 되죠. 그런데 ‘인형사’의 석연치 않은 행동으로 인하여 보슈는 그 자리에서 그를 사살해버립니다.

여기서부터 보슈에게 문제가 발생합니다. 그것은 범인의 유족으로부터 과잉대응은 물론이고 심지어 아무 죄도 없는 무고한 사람을 죽였다는 이유로 고소당하게 된 것입니다. 안 그래도 동 건으로 인하여 문책 받아 강력반에서 헐리우드 경찰서로 좌천당한 보슈에게 피고의 입장이 되어 재판에 임해야 한다는 건 무척이나 피곤한 상황입니다.

보슈의 고난은 여기서 그치지 않고 엎친 데 덮친 격으로 이번에는 ‘인형사’로 보이는 동일수법의 살인범이 활개치고 다니는데, 분명히 현장에서 사살했던 보슈로서는 미치고 펄쩍 뛸 노릇이네요. 재판에서도 승소해야하고 ‘인형사’인지 알 수없는 범인도 동시에 잡아들여야 하는 진퇴양난의 처지에 빠져버리는데 어느 것 하나 해결하기란 만만치 않습니다.

유족 측과 검사가 제시하는 논리는 사살당한 남자는 ‘인형사’란 증거가 없으며, 설사 ‘인형사’였다고 하더라도 어디까지나 보슈의 과잉대응일 뿐이라는 파상 공세에 보슈는 계속 불리해질 수밖에 없습니다. 그리고 밖에서 계속 살인을 저지르고 다니는 녀석은 정말 인형사일까? 아니면 공범일까? 라는 답을 알 수 없는 미스터리를 남기면서 독자들을 한껏 긴장감으로 몰아넣습니다.

<다크니스 모어 댄 나잇>에서는 검사 측 증인이었던 보슈가 예전 작인 <콘크리트 블론드>에서는 반대로 피고가 되어있는 상황 반전은 무척이나 흥미로우면서 기존 등장인물과 그들의 개인사. 이미 보여주었던 패턴에 대한 역발상을 능수능란하게 보여주는 코넬리의 솜씨는 언제 봐도 감탄을 금할 수 없게 합니다.

이미 ‘인형사’ 이야기는 이전 작품들인 <블랙 에코>와 <블랙 아이스>에서 잠깐씩 언급되었던 걸로 기억하는데, 그냥 해 본 소리가 아니라 뒤에 가서 결국 마무리를 짓는 코넬리의 방식 때문에 무엇 하나 허수룩하게 넘어갈 수 없어 그의 작품들은 몰입도가 강할 수밖에 없는 것 같습니다.

거미줄에 걸려 옴짝달짝 할 수없는 보슈가 누명을 스스로 벗기 위한 고군분투와 법정스릴러로서의 탄탄한 내공, 이에 수반되는 긴박감과 스릴, 전율적인 서스펜스까지 무엇하나 부족함없이 짜릿한 재미를 느낄 수 있는 <콘크리트 블론드>는 그래서 코넬리를 신뢰할 수밖에 없고, 그가 추천하면 무조건 받아들이라는 진리를 여지없이 입증합니다. 표지만으로도 정말 만점을 주고 싶은 코넬리빠의 입장에서 본다면 이 소설 역시 대박에 짱인 것입니다. 크라임스릴러의 제왕!!