어둠이여, 내 손을 잡아라

어둠이여, 내 손을 잡아라 ㅣ 밀리언셀러 클럽 10
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2009년 10월

"그 이상일 겁니다. 놈은 잡히기를 원하고 있어요. 그러니까 세 건의 살인은 일종의 메시지이고, 우리가 그 의미를 알아낼 때가지 살인은 계속될 겁니다"

                                                                       - 본문 중에서 -

켄지는 대학교수인 워렌에게 소개받아 정신상담의인 다안드라로부터 아들 제이슨이 누군가로부터 위협받고 있으니 뒷조사를 해달라는 의뢰를 받는다. 켄지는 배후로 의심되는 케빈 헐리히를 조사해보지만 관련이 없음을 알아내고 조사를 마무리하던 중 어릴 적 같은 동네에 살았던 카라 라이더를 우연히 만나는데.....

얼마 후 카라가 처참히 살해된 시체로 발견되고 뒤이어 제이슨이 살해되는 등, 연이어 엽기적인 연쇄살인이 꼬리를 물고 발생한다. FBI에서는 사건에 대한 실마리나 동기를 밝혀내려고 애쓰지만 미궁에 빠진 사건에 수사가 고착상태 와중에 감옥에 수감 중인 사이코 살인마로부터 켄지를 만나고 싶다는 면담요청이 들어온다.

살인마 알렉 하디만의 면담을 통해 켄지는 사건의 실체에 수십 년간 잠복해있던 악의 근원에 맞닥뜨리면서 사랑하는 여인과 그녀의 딸 아이, 파트너인 앤지에게도 마수의 손길이 뻗쳐오는 위기를 겪게 되는데...

과연 악의 실체는 무엇인가!!

<어둠이여 내 손을 잡아라>로 켄지&제나로 시리즈를 두번째로 만났다. <살인자들의 섬>으로 처음 만난 루헤인의 작품세계는 다소 지루했던 기억이 있었지만 이 시리즈는 읽고 나아갈 때 마다 신기에 가까운 필력으로 나의 감정을 쥐락펴락하며 정신없이 빠져들게 만든다.

이번 작품도 전편보다 위트는 다소 줄고(그래도 여전히 매력적인) 폭발적인 에너지는 한층 업그레이드 되었는데, 어릴 적 아버지가 화제를 진압한 건물 지붕으로 데려간 꿈을 꾸는 켄지를 보며 아버지는 켄지의 인생에서 벗어날 수 없는 트라우마가 되어 이 시리즈가 종결될 때까지 주위를 맴돌겠구나 하는 생각이 든다.

그리고 <어둠이여 내 손을 잡아라>는 무차별적인 인쇄살인을 쾌락처럼 즐기는 사이코패스의 내면에 자리 잡은 폭력적인 유전자가 섬찟하게 다가왔다.

또한 이번 작품에서 하나의 즐거움과 하나의 슬픔이 교차됨을 느꼈는데 파트너에서 연인으로 새로운 출발을 하게 된 켄지와 앤지 커플이 흐뭇함을 남겼다면 어릴 적 절친인 필립의 죽음 앞에서 울부짖는 켄지의 모습에서 눈물이 핑 돌면서 가슴이 먹먹해졌다.

나는 그때까지도 술집에 남아 있었다.

필립의 옆에 무릎을 꿇고는 그의 가슴에 머리를 대고 울부짖고 있었다. 열여섯 이후로 한 번도 운적이 없건만, 옛 친구의 시신 옆에 무릎을 꿇고 있자니 눈물이 봇물처럼 터져 나왔다. 지금껏 내 자신과 내 세계를 규정해 왔던 모든 것이 갈가리 찢겨 나갔다.

"필!" 나는 머리를 파묻은 채 끝없이 그 이름만 불러댔다.

                                                                                                  - 본문 중에서 -

이번 작품을 통해서 가장 기억에 남는 대목이다. 가슴이 찢어질 것 같은 슬픔 속에 몸부치림 치는 켄지는 끊임없이 폭력과 희생을 소환할 수 밖에 없는 운명인 듯 한데, 켄지와 제나로 커플의 향후 행보가 어떻게 진행될지 궁금함 때문에 조만간 3편 <신성한 관계>를 통해 다시 만나게 될 것이다.

그렇기에 <어둠이여 내 손을 잡아라>, 이 후끈한 하드보일드 걸작은 나를 행복하게 한다. 진심으로!!!