현청 접대과 - 아리카와 히로

현청접대과 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 52
아리카와 히로 지음, 홍은주 옮김 / 비채 / 2014년 3월

‘접대과’... 라는 이름에 일단 불건전한 상상부터 먼저 하게 되지만(접대를 받아본 경험에 따르면) 실상은 지역을 방문하는 관광객들을 진심을 다해 대접한다는 진정성을 듬뿍 담고 있다. 작명만큼은 센스만점이지만 일본 고치 현의 관광 발전을 위해 파격적이면서 창의적인 기획을 내놓고자 의욕적으로 출범한 조직이라서 유연함과는 거리가 먼, 뼛속부터 관료체제에 길들여져 온 터라 틀을 깨고 미지의 성과를 내려고 하니 처음부터 시행착오를 거듭하리란 건 예상 범위 내다.

첫 스타트로 접대과에서 기장 젊은 직원인 스물다섯 살 총각 “가케미즈 후미타카”는 타 지자체의 사례를 들어 ‘관광 홍보대사’ 의 도입을 제안한다. 현 출신의 유명 인사를 홍보대사로 임명해 현의 관광 상품을 홍보하게 하자는 취지인데 구체적인 방안으로 ‘홍보대사명함’의 쿠폰을 배포하도록 하여 현의 관광명소를 제한된 횟수와 기한 등을 정해 무료 이용케 하자는 거다. 그리하면 자연히 고치 현을 찾는 외지인들이 증가하지 않을까라는 순진한 발상이다. 그러나 이 아이디어는 실효성면에서 많은 문제점을 드러내며 한계에 부딪힌다.

이에 “가케미즈”는 돌파구로 홍보대사인 소설가 “요시카도”의 컨설팅을 적극 청하고. 이 소설가는 이제부터 ‘관광접대과’ 행정에 본격 개입을 하는데, 감 놔라, 배 놔라 식의 부당한 참견이 아니라 고정관념을 타파한 신성한 발상이구나. 그러기 위해 고치 현의 가장 큰 밑천은 무엇일지 아는 것이 우선순위겠다. 그건 단순히 천혜의 자연이라는 몸뚱이 뿐이다. 다른 지역과는 달리 경제적 성장 도모를 위한 개발을 여건의 제약으로 실행하지 못한 탓에 결과적으로 친환경적인 자연과 그 속에서 레저스포츠를 즐길 최적의 입지환경이 강력한 차별점이 된 것이다.

그래서 잠재적 강점을 기회로 삼고자 제시된 개선방안은 크게 2가지로 압축된다. 첫 번째, 경직된 공무원의 한계를 보완할 수 있는 민간사원 채용. 그것도 좀 더 감성적이고 즐길 거리를 위해 기꺼이 지갑을 열 용의가 있는 젊은 여성으로다. 두 번째, 20여년 시립동물원 이전과 현립동물원 신설이 논의되었던 당시, 신생동물원에 판다를 유치하자고 역설했다가 묵살당한 채, 사직하고 고치 현청을 쓸쓸히히 떠났던 “기요토”라는 남자를 찾으라는 것.

첫 번째 과제인 민간여성 사원으로 채용된 스물두 살 아가씨, “다키”와 “가케미즈”의 의기투합은 마치 봄날에 꽃들이 흐드러지듯 흐뭇하고 기분 좋은 시너지 효과가 잘 전달되어 읽는 내내 즐겁게 한다. 답답할 정도로 우직하고 순진한 “가케미즈”가 놓치기 쉬운 꼼꼼하고 야무진 일처리는 “다키”의 장점으로 두 사람은 반대의 스타일인 것 같은데도 서로가 동료로서(아님 썸남썸녀로도) 참 잘 어울린다. 은은한 풋풋한 청춘 로맨스로도 적격이기에 자칫 딱딱하고 지루하게 비쳐질 수도 있는 스토리의 흐름에 생기를 불어 넣는 것이다. 일이 전부 능사는 아니란 말이지. 순간순간 둘은 의견 충돌도 있지만 결국은 화해의 손길로 관광입현을 실천해나가는 두 사람의 모습은 고치 현이 실제 고향이자 홍보대사로 활동방안을 모색하던 작가 아리카와 히로가 고향에 대한 아낌없는 애정과 채찍질이 동시에 투영된 산물이겠다.

어느 곳이나 조직은 존재한다. 제대로 굴러가지 않는다고 소설처럼 내내 비판과 구박이 이어지면서도 모르는 점은 배우고 잘못된 관행은 머릴 숙여서라도 개선하고자 고군분투하는 ‘관광접대과’ 직원들의 땀과 열정은 현실의 관료시스템이 보고 느껴야만 한다. 체면을 중시하는 경직성, 거기에 일침을 가하는 직설적인 화법으로 강력한 설득력을 보이는 “요시카도”와 기성세대도 타파 못한 벽에 도전하려는 실험정신과 깨어있는 사고는 복지부동이 만연한 공직사회에 한바탕 훈풍을 불어 넣을만한 신선함이 돋보인다. 공공부문이 민간에서 수혈해야할 젊은 피란 이런 것이다.

그렇게나 인간미와 더불어 극렬한 갈등과 대립이 거의 드러나지 않는 드라마를 시청하는 것 같은 편안한 재미가 인상적이어서 좋은 이 소설은 아니나 다를까 2013년 영화로 제작되어 좋은 반응을 얻어냈다고 한다. “니시키도 료”가 “가케미즈”역을 맡았는데 항상 우중충한 그늘이 좀 보였던 그가 영화 포스터에서는 누구보다 의욕과 열정이 넘치는 긍정적인 기운을 발산하고 있어 의외다 싶기도 하다. 직접 영화를 보진 않았지만 원작의 따뜻한 감성을 충실히 재현해내지 않았을까.