˝스노우 엔젤˝/ 가와이 간지

스노우 엔젤
가와이 간지 지음, 신유희 옮김 / 작가정신 / 2020년 9월

확실하지 않지만 아마도 기시 유스케의 “검은 집”에서 읽었던 대목이 맞을 것 같다. 인간이란 각자의 우주로 이루어졌다는 식의 말이 번뜩 떠올라서. 그래서 이 소설을 다 읽고 나면 우리들의 우주는 각성, 평온, 쾌락 등 무수한 분비활동을 필요로 할 수밖에 없겠구나, 라는 생각을 하게 되는데, 소설의 서두는 도쿄 올림픽을 앞둔 어느 해, 미국 캘리포니아에서 합성 약물 스노우 엔젤의 레시피를 얻고자 암살자가 개발자 샤르노프를 살해하는 것으로 시작된다.

샤로노프가 의문의 암살자로부터 곧 죽게 되리라는 사실을 직감하고서도 두려움은커녕 담담할 수 있었던 연유가 그만큼 환각증세가 강력하다는 반증이겠다. 마치 하늘에서 천사가 내려와 은총을 베푼다는 ‘스노우 엔젤“. 그 후 일본 도쿄에서 한 남자가 차를 몰고 돌진하다 많은 사람들을 묻지 마, 살인하며 백화점 옥상에서 천사님을 부르다가 투신 사망한 사건 같은 일련의 약물중독 사건들이 벌어지는 등 은밀하게 세상 속으로 번져나간다.

한편, 9년 전 함정에 빠져 동료이자 사랑하는 히와라 쇼코가 눈앞에서 희생당하자 분노해 5명을 살해하고 도주한 진자이 아키라에게 마약 단속관 미즈키 쇼코와 상관이었던 기자키 헤이스케가 찾아온다. 연이어 발생하는 일련의 사건들이 ‘스노우 엔젤’과 연관 있음으로 짐작하고 그 마약의 유통자인 하쿠류 노보루를 조사해 달라는 것. 이미 죽은 것으로 처리된 진자이야말로 신분을 위장해 하쿠류에 접근할 적임자로 추천당한 마당에 선택의 여지가 없었던 진자이는 이를 수락하게 된다.

사실 스노우 엔젤’은 마약의 이름치곤 비현실적으로 우아한 이름에다 실제로 천사가 날개 펼친 모습이 약에 새겨져 있으니 전혀 생뚱맞은 일은 아닌 셈이다. 그런데 쇼코의 원수인 마슈에 대한 복수를 잊지 못하고 있는 진자이에게 또 다른 쇼코는 어쩌면 구원받을 수 있는 기회였을지도 모른다. 죄책감과 원념에서 벗어날 뿐만 아니라 미즈키 쇼코 마저 구원할 수 있는. 그러나 만시지탄이라고 했던가. 시간은 언제까지나 기다려주지 않는다. 손을 내밀어 맞잡아 주었더라면 어땠을 까란 진자이의 입장에서 생각해보았지만 대신 대의를 포기해야 했을 터. 그게 진자이란 남자의 숙명이었나 보다. 결말에 가까워지면서 순간 '아' 탄식했다가 다시 힌 번 더 기회를 얻게 되어 그나마 다행이다.

그리고 완전한 마약을 꿈꾸던 또 다른 세상. 몸에 해롭지 않고 의존성만 남게 만드는 그런 마약이 있다면 그건 더 이상 마약이 아니게 될지도 모르겠다. 술, 담배, 카페인처럼 합법화 되어 자유롭게 이용하는 날이 온다면, 그 점을 악용해 국가의 세수 증대나 다른 이익을 취하려는 의도된 시도가 세상을 잠시라도 온전한 정신으로 살아가게 두지 않을 것 같다. 사무실에서 믹스커피에 중독되어 조금도 양을 줄이지 못해 의지박약인 나로써는 단박에 그런 약물에 중독되고 말겠지. 그래도 살면서 걱정, 고민, 스트레스를 잊을 수만 있다면, 대안이 없다면.....