초콜릿 우체국

초콜릿 우체국 - 황경신의 한뼘이야기
황경신 지음 / (주)태일소담출판사 / 2016년 2월

  왼손을 위한 파티가 열리는 카페가 있다.    어리둥절하게 만든 뜻하지 않은 초대장을 그는 오래 전에 받은 적이 있다.    모두들의 반응처럼 '이게 뭐야!'하면서 그도 처음엔 신경쓰지 않고 내팽겨쳐 버렸었던 초대장이었다.    그러다 세 번쯤이나 지나서였다고 했나.    초대장과 함께 곱디 고운 하얀빛깔의 아이리스 일곱 송이를 받은 그가 초대에 응하고 파티에 참석한 것은 이제 세 번이라고 했다.

  창가에 두었던 물에 담근 아이리스의 일곱 번째 꽃이 시든 다음 날이 그가 파티에 참석하면 되는 것이다.     도시의 가장 왼쪽에 위치한 카페가 파티가 열리는 곳이다.    그리고 오늘 그는 몇 가지의 퀴즈에 답을 맞추어 선물을 받게 되었다.    퀴즈란 눈을 가리고 중세의 남작이 주는 물건이 무엇인지 그 색과 모양이라고했던가 여튼 맞추면 된다.    아주 오래도록 다 맞춘 사람이 없었는데, 그가 답을 다 말한 것이다.     그리고 카페 주인은 카페를 그만 둔다고 했다.    그가 생각 끝에 카페를 인수하게 된다.     그는 이제 자신의 카페에서 왼손을 위한 파티를 열기 위한 초대장을 보낸다.   

  한 남자의 품에서 또르륵 동전이 떨어졌다.    그는 모르고 있나 보다.    동전이 필요했던 나는 냉큼 동전을 줍는다.     방금 지갑을 잃어버려 가진 것이 없는 나는 주운 동전을 가지고 전화부스를 향해 간다.    친구에게 부탁을 할 생각이다.    신호음이 가고, 한 남자가 전화를 받는다.    동전을 잃어버린 바로 그 남자다.    그가 이상한 말을 한다.    동전의 양면은 바로 행복을 주는 한 면과 불행을 주는 한 면이라고, 그렇게 번갈아 오지만 그 강도는 점점 세어진다고 말이다.    행복과 불행을 주는 동전이라니, 정말 신기하고 이상한 일이지 않은가.    또한 아찔한 유혹이란  생각이 들지 않는가.    여튼 나는 얼토당토 않는 이야기라고 무시하려고 했지만, 도움을 요청하려던 친구가 눈 앞에 있는 것이다.    길을 가다 내 가방을 보게 되었고, 그 가방을 주어 전화를 하려고 왔는데, 서로가 만나게 된 것이다.    이는 동전이 준 행복인 것일까.     그렇다면 다음은 불행 그 다음은 다시 더 강한 행복......  나는 어떤 선택을 했을까.

  봄을 배웅하고 온 남자, 길에서 어린 고양이를 보았다.    여름이라고 이름을 지었다.    즐거운 시간을 보내게 되는 남자, 자란 여름이 언젠가는 집을 나갈 것을 생각하게 된다.     그리고 정말 여름은 집을 나갔다.    그리고 남자는 한 남자를 만났다.    가을이라고 했다.

  오래 전, 잡지 [페이퍼]에 연재되었던 글들을 모아 모아서 묶어 낸 책이라고 한다.     마치 환상특급을 타고 있는 기분을 느끼게 되는 이야기들이었는데, 환상과 현실을 분간할 수 없을 정도로, 정말 이런 이야기가 있을까싶은 마음이 자꾸만 들었다.     인상적인 이야기들도, 여운을 새겨내는 이야기들도 있었다.    환상이 단순한 환상이 아니었던 것이다.     재미나게 읽을 수 있었고, 앞장의 이야기와 뒷장의 이야기들을 뒤섞어 적어 내려왔듯이 서른 여덟편의 이 이야기들을 순서대로 읽을 필요는 없을 듯 하다.    짧은 이야기들이라 더욱 부담스럽지 않다.