태국의 아이콘

[아이콘 오브 타일랜드] 서평단 알림

아이콘 오브 타일랜드 - 요술왕자가 콕 찍어주는 태국의 매력 포인트 66
안민기 지음 / 북센스 / 2008년 7월

저자는 이 책이 여행 가이드북이 아닌 문화 가이드북이라고 말하고 있다.  처음 태국을 여행하는 사람들에게 혹은 여러 번의 태국 여행일지라도 여전히 2%의 부족함에 갈증을 느끼고 있었던 사람들에게 새롭고 깊은 태국을 만나게 하고 싶다는 것이 저자의 의도이다.

두 손을 모으고 공손히 상체를 숙이는 인사를 하는 태국인들, 이 인사법을 가리켜 와이라고 한다.  신분과 계급을 중시하는 태국에서는 이 와이를 누가 먼저 하는 지를 보면 신분 차이를 파악할 수 있다고 하니 눈여겨 보아야 겠다.  태국 사람들은 9자를 아주 좋아한다고 한다.  '발전하다'라는 뜻의 태국어 '까오나'와 9가 발음이 비슷하기 때문이라고 하는데, 어느 나라든 숫자와 얽힌 이야기들이 있고, 그 하나만으로도 그 나라의 성격들을 엿볼 수 있으니 이 하나의 정보를 알았다는 사실이 재미있다.  불상이나 제단에 불공을 드릴때 올려놓는 푸앙 말라이는 주로 하얗고 향이 강한 재스민을 쓴다고 하는데 그 이유가 귀신들의 기분을 좋게 하는 향기라고 믿기 때문이란다.  이렇게 태국의 생활 문화들을 이야기 하면서 태국을 대표하는 볼거리 10가지를 소개하고 있다.  그중에 절벽을 따라 놓인 기찻길 사진인 깐짜나부리 끄라쌔다리는 너무 아찔하게 보이지만 한번은 타보고 싶은 공포체험이라고 말해도 될 것 같다. 

태국의 교통수단 중의 하나인 세 바퀴로 도로를 누비는 앙증맞게 생긴 뚝뚝.  엔진 소릴를 본따 부르게 된 이름이라고 하는데, 세계 여러나라로 수출까지 하게 된 삼륜차, 나도 하나 갖고 싶다는 생각이 들만큼 귀엽다. 

태국인들은 어떤 음식을 먹을까.  그 궁금증 역시 이 책은 해소해주고 있다.  생선으로 만든 젓갈인 남쁠라와 쁠라라.  '남'은 액체를, '쁠라'는 생선을 뜻한다고 한다.  태국 요리의 가장 기본적인 조미료가 남쁠라이다.  쁠라라의 '라'는 발효시켰다는 의미로 쁠라라는 곧 생선을 통째로 발효시켰음을 말한다.  채소무침이나 채소를 장에 찍어먹을 때 주로 사용한다고 한다.  태국인들이 비닐 봉지에 음료를 담아 들고 다니는 것을 보았는데, 빈병의 값이 비싸게 나가기 때문에 봉지에다가 음료를 담아준다고 한다.  태국 요리 중에서 유명한 똠얌꿍.  '똠'은 끓이다라는 뜻이고, '얌'은 섞다, '꿍'은 새우를 뜻하는 것이라고 그 뜻을 알고나니 음식이 더 친근하게 다가 온다.  태국의 야시장을 돌다보면 벌레를 실은 수레들을 발견하게 되는데, 바퀴벌레처럼 생긴 것이 알고봤더니 물장군이라고 하니 조금 덜 혐오스럽다는 생각이 든다. 

이 책은 태국을 소개는 하고 있으나 여행 가이드처럼이라기 보다는 문화의 소개꾼으로 다가서려는 저자의 의도가 독자들에게 전달된 책이란 것을 느낄 수 있었다.   사실, 여행이라는 것은 그 나라의 문화를 알기 위함인 것이니 이 책을 통해 그 정보들을 알고 간다면 더 알찬 추억으로 담아내어 올 수 있을 것이다.   태국의 축제, 태국의 국왕, 태국의 언어, 태국의 생활 문화, 태국의 불교 등을 통해 태국인을, 태국을 느낄 수 있는 시간이 되어준 책이다.  태국이 알차게 소개되어 있다.  태국의 볼거리와 먹거리, 누릴거리들 모두를 말이다.   배낭여행자들의 천국이라는 태국, 이 책이 있어 태국 여행이 더욱 친근하고 가볍게 여겨진다. 

* 인터넷 알라딘 서점의 서평단으로 읽음.