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슈퍼 호르몬 - 비만과의 전쟁에서 발견한 질병 해방과 노화 종말의 서막
조영민 지음 / 21세기북스 / 2025년 3월
평점 :

이 포스팅은 21세기북스 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적인 관점에서 살펴보고 작성했다.
“호르몬을 모르고 건강하게 잘 사는 것은 불가능하다."라고 말한 서울대학교병원 내분비대사내과 조영민 교수는 28년의 연구와 진료 경험을 바탕으로 쓴 <슈퍼 호르몬>을 내놓았다. 이 책은 최근 비만 치료제로 주목받은 ‘위고비’, ‘오젬픽’, ‘마운자로’ 등의 기적적 약효를 낳은 GLP-1 호르몬을 중심으로, 우리 몸의 건강과 질병의 비밀을 풀어내는데 초점을 맞췄다.
조영민 교수는 tvN <유 퀴즈 온 더 블록>, KBS <생로병사의 비밀>, EBS <명의> 등에 출연하며 '당뇨 명의'로 이름을 알려 왔는데, 이 책 <슈퍼 호르몬>을 통해 일반 대중도 쉽게 이해할 수 있도록 호르몬의 원리, 역사, 약물 활용, 그리고 삶의 질 개선까지 일목요연하게 설명했다. 단순히 '살을 빼고 싶다'는 욕망을 넘어, 질병에 취약해질 수밖에 없는 인간의 조건을 호르몬의 변화로 개선할 수 있다는 이야기를 전달하고 있다.
그는 "우리 몸속에 이미 존재하는 호르몬이야말로 미래 의학의 핵심이며, 인간을 질병과 노화로부터 해방시킬 열쇠다"라고 강조했다. 따라서 이 책은 단순히 의학 정보를 나열하는데 그치지 않고, 저자가 오랜 임상과 연구 끝에 쌓은 통찰로 호르몬을 통해 건강에 대해 재정의했다.
p.43
존 브라운과 레이먼드 피더슨은 포도당 혹은 지방 섭취 후에 GIP의 혈중 농도가 급격히 증가하며, 식후 혈당이 높이 올라갈 때 GIP가 인슐린 분비를 강력하게 촉진한다는 사실을 증명하였다. 이 특성을 바탕으로 '포도당 의존성 인슐린 자극 폴리펩티드'라는 이름을 지었는데, 마침 처음 붙였던 이름인 위 억제 폴리펩티드와 'GIP'라는 영어 약자가 똑같았다. 이것이야말로 그동안 수많은 과학자가 찾으려고 애쓰던 인크레틴 호르몬(장에서 분비되어 인슐린 분비를 촉진하는 호르몬)이었다. 그런데 당시에는 어느 누구도 GIP가 최근 일라이 릴리에서 내놓은 마운자로 혹은 젭바운드로 개발될 것이라고는 예측하지 못했다.
p.95
인크레틴 호르몬은 우리가 음식을 섭취하여 장에서 소화 흡수가 일어날 때, 장에 위치하는 내분비세포가 분비하는 호르몬이다. 혈중 포도당 농도에 의존적으로, 췌장베타세포에서 인슐린 분비를 촉진하는 역할을 한다. 현재까지 GLP-1과 GIP, 두 가지가 알려져 있다. 동물실험을 비롯한 여러 실험을 통해 이 두 가지 인크레틴 호르몬이 대부분의 인크레틴 효과를 설명하고 있기 때문에, 추가적인 인크레틴 호르몬이 존재할 가능성은 없어 보인다.

<슈퍼 호르몬>에서 조영민 교수는 우리 몸에 이미 존재하는 치료제인 '호르몬'에 대해 깊이 있게 파고들어 설명했다. 그는 위고비나 오젬픽처럼 강력한 비만 치료제는 인위적으로 발명된 것이 아니라, 원래 우리 몸에 존재하던 장 호르몬 GLP-1을 기반으로 만들어졌다고 말했다.
이 호르몬은 혈당 조절, 식욕 억제, 체중 감소 등 다방면에서 탁월한 효과를 보이고 있다. 예를 들어 당뇨 환자가 GLP-1 유사체를 투여받은 뒤 혈당이 안정되고 체중도 줄어든 사례가 다수 있다고 소개했다. GLP-1은 단순히 비만만 치료하는 것이 아니라, 알츠하이머나 파킨슨 같은 퇴행성 뇌질환 치료에도 효과가 있다는 연구 결과들이 최근 속속 발표되고 있다고도 이야기했다.
이 책은 ‘최초의 장 호르몬’부터 ‘인크레틴’의 발전, GLP-1의 작용 기전까지 호르몬의 역사와 생리학을 한 권으로 집약해 소개했다. 또한 약물이나 수술 요법뿐 아니라, 장 건강을 유지하고 식습관을 조절하는 생활 습관까지 폭넓게 다루는 한편 실천 가능한 건강 지키기에 대해 설명했다.
p.157
최근 개발된 GLP-1 제제의 경우, 강력한 체중 감소가 나타나 수면 무호흡에도 좋은 효과가 생길 가능성을 보여주었다. 실제로 GLP-1/GIP 수용체에 대한 이중 작용제인 터제파타이드를 이용한 SURMOUNT-OSA라는 연구가 수행되어, 이 약제의 수면 무호흡에 대한 효과와 안정성을 살펴보았다.
p.234
GLP-1 제제는 공통적으로 식욕을 억제하고 포만감을 증가시킴으로써 체중을 감소시킨다. 체중 감소 폭은 약제의 종류와 용량에 따라서 약 1~2kg 정도 감소되는 수준부터 20~25kg까지 감소되는 경우까지 다양하다. 결국, 이러한 체중 감소가 노화 속도를 조절할 가능성이 있다.

조영민 교수는 “결국 호르몬이 인간을 자유롭게 할 것이다”라는 선언했는데, 이제는 신약이 아니라 ‘우리 몸 안의 설계도’를 통해 건강을 회복하고 삶을 설계할 수 있는 시대에 들어섰다고 밝혔다. 그는 “나이가 들수록 병에 걸린다"라는 통념을 깨고, “나이가 들어도 건강할 수 있다"라는 미래 비전을 제시했다.
이 책은 ‘질병과 노화의 공포’에서 벗어나고 싶은 모든 이들을 위한 책이다. 건강한 노후를 준비하고 싶은 중장년층을 비롯해 비만, 당뇨, 고지혈증 등 만성 질환으로 고통받는 환자와 가족, 의대생 및 예비 의료인, 그리고 최신 의학 정보에 관심 많은 일반 독자들에게도 좋은 건강 관리 참고서가 되어줄 것이다.
* 출처 : 박기자의 끌리는 이야기, 책끌