성장의 첫걸음은 변화 - 걷고 있어 1권

걷고 있어 1
나나지 나가무 지음 / 대원씨아이(만화) / 2013년 9월

척 보기에도 씩씩해 보이는 소녀가 돌담길을 힘차게 걷고 있다. 담 위에 올라 앉은 길냥이마저 소녀의 에너지에 자극받은 듯 눈빛에 힘이 들어가 있다. 『걷고 있어』의 표지 그림은 한 컷으로 주인공 쿠코의 성격을 그대로 드러내 준다. 

뒷표지를 보면 앞표지와 같은 그림에 세 명의 남자가 끼어든다. 쿠코를 바라보며 이야기를 하고 있는 미소년은 쿠코의 소꿉친구인 혼혈아 키요. 스케치북을 들고 정면을 보며 희미한 미소를 짓고 있는 키 큰 남자는 쿠코의 친한 오빠인 오우타. 바지 주머니에 손을 찔러넣고 통화를 하며 귀찮은 듯 걷고 있는 소년은 쿠코의 동네로 이사 온 뉴페이스이다. 이 세 남자는 평온하던 쿠코의 일상에 파문을 일으킨다. 

외로워도 슬퍼도 울지 않는 캔디형 캐릭터와 다수의 남자들이 엮이는 순정물은 개인적으로 좋아하지 않는다. 그러나 『걷고 있어』는 얽히고설키는 사랑 이야기보다 쿠코의 성장 스토리에 더 무게를 두고 출발한다. 성장은 평범한 일상에 균열이 생기면서 시작되고, 균열은 쿠코를 둘러싼 세 남자와의 관계가 변화함으로써 시작된다. 

키요

오우타

뉴페이스(아직 이름 나오지 않음)

동성친구보다 편했던 키요가 갑자기 진지하게 다가오고, 친한 오빠로만 여겼던 오우타에게 마음이 설레기 시작한다. 새로 이사 온 녀석은 사사건건 부딪히며 쿠코의 상처를 쿡쿡 찔러댄다. 쿠코는 이 모든 변화가 두렵고 어색해서 피하고만 싶다. 

쿠코, '일상'이나 '평범'이 무너지면 뭔가의 시작이야.

이 작품에서 특히 눈길을 끄는 것은 쿠코의 친구 '이부'의 존재이다. 이부는 작품 속에서 일종의 관찰자 역할을 맡고 있는데, 흥미롭게도 단순히 관찰만 하는 것이 아니라 앞으로의 전개에 대한 선택지를 제공한다. 이부로 인해서 독자들은 쿠코에게 감정이입하기보다 관객의 입장을 유지하며 쿠코의 행보를 상상하고 지켜볼 수 있는 것이다. 

전작들에 비해 확실히 성숙해진 작품을 들고 돌아온 나나지 나가무. 이 작품을 통해 작가 또한 쿠코와 함께 한 단계 위로 올라갈 수 있기를 바란다. 이왕이면 행복하기를. 쿠코도, 그리고 우리도.