괴담으로 과학하기

괴담으로 과학하기
박재용 지음 / 생각학교 / 2023년 7월

괴담을 통해 과학을 배울 수 있다고? 독특한 설정이다! 그러기에 관심이 가고 10대들이 과학을 어렵지 않게 만날 수 있는 책이라 생각한다. 학창시절 나역시도 괴담을 좋아했다. 분명 무서운데도 호기심이 발동해 괴담이야기를 듣는 것을 좋아했던 기억이 난다. 우리집의 초등 고학년 여자아이도 괴담이 매력적으로 다가오는지 이 책을 읽어보겠다고 하였다.

이 책의 저자는 과학과 일상을 연결하는 과학 커뮤니케이터이다. 과학과 사회, 과학과 인간이 만나는 경계에 대해 공부하고 글을 쓰는 것을 즐긴다고 한다. 지은 책으로는 <녹색성장 말고 기후정의>, <탄소 중립으로 지구를 살리자고?>, <1.5도, 생존을 위한 멈춤> 등이 있으며, '기후 위기의 본질과 대책', 생명 진화 40억 년의 비밀', '과학, 인문에 묻다'등의 강연을 했다.

아래 서평은 초등 고학년인 딸아이가 이 책을 읽고 남겨준 서평이다.

나는 괴담을 좋아하는 편이다. 엄청 무섭지 않은 괴담은 잘 읽거나 열심히 듣는다. 이 책 <괴담으로 과학하기>에 소개된 11가지 이야기 중 '흡혈귀' 이야기가 가장 인상 깊었다. 원래 흡혈귀가 나오는 이야기를 대부분 좋아하는데 15페이지에 나와 있는 이야기는 특히 예상하지 못한 결말이라서 더욱 재미있었다. 내가 보기에 이 책의 가장 좋은 점은 바로 과학이야기가 나오기 전에 짧은 괴담이 나온다는 것! 짧게 써진 11가지 괴담 모두 하나같이 다 재미있었고 스릴 넘쳤다. 또 괴담에 관련된 과학적 사실까지 정확하게 알 수 있어서 좋았다. 예를 들어, '피는 생명력의 근원', '리사 바이러스의 침투', '시신의 부패 과정' 등 과학과 연결지어 지식을 확장할 수 있다는 것이다. '죽었다는 건 뭘 의미할까?'와 같은 질문을 통해 당연하다고 생각해왔던 것에 대해서도 좀더 깊이 생각해 볼 수 있어서 좋았다. 물론 어려운 내용도 살짝 있었지만... '흡혈귀는 광견병 환자와 비슷하다' 처럼 우리가 잘 아는 내용과 연관시켜서 쉽게 이해를 할 수 있도록 도운 부분들도 이 책의 장점이라 생각한다. 괴담을 좋아하고 즐기는 사람이라면 꼭 읽어보는 것을 추천한다!

꿀벌의 예언

[세트] 꿀벌의 예언 1~2 세트
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2023년 6월

역시 베르나르 베르베르의 소설은 남다르다!

빠져들게 만드는 매력! 속도감! 몰입감!

이번에 그의 신간 <꿀벌의 예언>이 한국인 독자들에게 <개미>출판 30주년 선물처럼 다가온 것이 무척 기쁘다.

그의 소설에는 그의 모든 것이 녹아져있다.

그리고 여러 번의 퇴고를 거친 그의 글은 치밀하고 매끄럽다.

(이번 책도 12번의 베타버전을 통해 최종적으로 출판되었다.)

그가 기억력과 창의력의 유지하기 위해 가지고 있는 습관 중에 하나는

수시로 메모하는 것인데, 특히 잠에서 깨자마자 자면서 꾼 꿈을 기록하는 것이라고 한다. 이러한 그의 습관은 <꿀벌의 예언> 책 이야기속에서 등장하기도 했다. 최면 체험을 한 후에 바로 옆에 있는 사람과 이야기를 나누거나 메모지 또는 스마트폰에 기록을 하는 것을 권하는 부분이었다. 그렇게 하면 기억이 더 선명해진다는 것!

그는 꾸준한 글쓰기의 힘을 잘 알고 있기에, 매일 성실하게 5시간 30분씩 글을 쓰는 작가이기도 하다.

이 소설의 줄거리는 이러하다.

주인공 르네는 수상 공연장을 개조해서 최면술 공연을 펼친다. 그날의 공연은 성공적으로 끝날 뻔 하였으나,

30년 뒤의 자신을 만나는 공연에서 한 관객이 30년 뒤 이 세계의 (인위적인 모습이 아닌) 실제 모습을 보여달라고 요구한다. 그녀의 이름은 베스파. 최면술을 통해 그녀가 본 미래는 참담했다. 숨이 막힐듯이 더운 겨울날, 인구는 이미 150억을 돌파했고 도심은 혼잡하고 악취가 났으며 무례하고 신경질적인 인파로 인해 그녀는 바닥에 넘어진다. 사람들은 그녀를 일으켜 주지 않고 밟고 지나가고, 심지어 사람들의 구둣발이 그녀의 배를 눌러 그녀는 고통을 느끼며 최면에서 깬다. 너무 급하게 최면에서 깬 나머지 그녀는 신발도 신지 않고 무대 및으로 뛰어 내려가 신호등을 무시하고 교차로로 뛰어들어 큰 사고를 당하고 만다. 이 사건을 계기로 소송을 당한 주인공 르네는 파산 위기에 처하게 된다. 하지만 르네 자신도 30년 뒤 세계가 너무 궁금해서 스스로에게 최면을 걸게 되고. 미래로 시간여행을 간 르네는 노인이 된 자신에게서 2053년에 일어날 3차 세계대전에 대해 듣게 된다. 르네는 3차 세계대전의 원인이 최면에 참여한 베스파가 미래를 보았기 때문이라는 것도 알게 된다.

양자물리학에 의하면 관찰자가 관찰 대상에 영향을 미칠 수 있기 때문에 미래를 본 것만으로 미래를 바꿀 수 있다는 것. 그리고 그는 폭발적인 인구 증가, 식량 부족, 전쟁의 시작이 꿀벌 실종과 연관이 있다는 것에 골몰한다. 미래의 재앙을 막으려면 시간에 영향을 미칠 수 있는 책이 필요한데 그 책이 바로 <꿀벌의 예언>이다.

르네는 '미래를 이해하기 위해 과거를 기억해야 한다'는 역사교사였던 아버지의 말을 떠올리며, 자주 자신의 전생으로 시간여행을 떠나게 된다. 그리고 파산 위기에 있는 르네에게 대학에서 역사 초빙강사로 일할 수 있도록 기회를 준 학장 엘렉상드르도 자가 퇴행 최면을 통해서 전생에 문을 열고 들어가, 전생에 살고 있는 자신의 삶을 엿본다. 그리고 엘렉상드르와 그의 딸 멜리사와 함께 전생에 자신의 존재했던 곳으로 역사연구를 빙자한 모험을 떠나게 된다. 그리고 3차 세계대전을 막기 위해서 르네 일행은 전생의 기억을 더듬어 <꿀벌의 예언>이라는 예언서를 찾으려는 모험을 떠나는데.. 과연 그 예언서를 찾고 또 미래를 바꿀 수 있을 것인가..

이 소설을 끝까지 읽어본다면 그렇게 절망적이지만은 않다.

분명하게 전달하는 메세지가 있다.

"뛰어난 회복력을 가진 인류는 재도약에 나설 것이며,

배고프지 않기 위해선 도둑질보다 '협력과 연대'가 더 효과적이라는 것을 깨닫게 될 것이다.

그리고 드보라 히람이라는 여성이 인류의 새로운 공존 방식을 제안할 것인데, 그 핵심 철학은

'우리에게 필요한 것은 팽창이 아니라 균형이다'라는 것이다."

베르베르의 생각은 진취적이고 미래를 향하고 있다. 과거와 현재, 미래를 엮어 우리 현 시대가 고민해야 할 바를 소설을 통해 이야기하고 있기도 하다. 과학과 역사, 종교를 넘나드는 이야기에 빠져들어 읽다보면 독자 역시 해박한 지식을 함께 배우는 느낌도 든다. 이번 책도 역시 대작이다. 절대 후회하지 않을 책이기에 꼭 읽어보기를 추천한다.

최적의 공부 뇌

최적의 공부 뇌 - 평범한 뇌도 탁월하게 만드는 두뇌 개조 프로젝트
이케가야 유지 지음, 하현성 옮김 / 포레스트북스 / 2023년 6월

인간은 평생에 걸쳐서 배운다. 두 아이를 키우는 엄마이지만 배움에 있어서는 여전히 현재진행형이기에 최적의 공부 뇌에 대해 궁금했다. 또한 학령기의 아이들에게도 도움이 될 터였다. 그러기에 <최적의 공부 뇌> 책의 내용이 궁금했고, 이 책을 읽으며 공부하는 뇌에 대해서 확실하게 알게 된 느낌이 든다.

이 책의 저자인 이케가야 유지는 도쿄대학교 약학부 교수이자 최고 권위의 뇌과학자이다. 학자로서 화려한 수상 이력을 자랑할 뿐 아니라, 뇌과학과 관련한 다수의 책을 집필하였다. 이번 책 <최적의 공부 뇌>는 이미 일본에서는 10년 연속 장기 베스트셀러 책이며, 중국에서도 지난 2년간 연속 베스트셀러 1위를 차지했다. 이번에 한국어로 번역되어 나와서 많은 국내 학부모들에게 인기를 끌고 있는 중이기도 하다.

목차는 아래와 같다.

1장 최적의 뇌를 만드는 기억의 정체

2장 시험날까지 기억하는 공부 뇌

3장 효율적으로 학습하는 공부 뇌

4장 수면으로 완성되는 공부 뇌

5장 정답을 찾아내는 공부 뇌

6장 빠르게 응용하는 공부 뇌

이 책은 기억에 대한 정의부터 시작해서 장기기억과 단기기억, 기억의 중심축인 해마, 뇌의 망각 속도, 복습의 법칙, 효율적 학습 방법, 수면의 중요성, 실패의 유익, 학습의 전이 현상, 경험 기억, 방법 기억 등 최적의 공부 뇌를 만들기 위한 모든 내용을 담고 있다. 어디 하나 버릴 것 없이 뇌를 최적화하기 위한 지식들이 집대성되어 있기에 꼼꼼하게 읽는다면 효율적인 공부법을 올바로 이해하고 터득할 수 있을 것이다.

이 책의 모든 내용을 이 리뷰에 담을 수가 없기에 일부 주요내용만 추려본다면 아래와 같다.

* 공부의 기본은 기억! 최적의 뇌를 만드는 기억의 정체는?

기억이란 새로운 신경회로의 형성이다. 기억의 종류에는 단기기억과 장기기억이 있는데, 단기기억을 장기기억(대뇌피질에 저장)으로 만들려면 뇌의 해마를 거쳐야 한다. 해마는 '삶에 꼭 필요한 정보인가?'라는 기준으로 단기기억을 장기기억 쪽으로 전환할 것인가 결정하는데, 이때 반복이 큰 힘을 발휘한다. 열정적으로 꾸준히 성실하게 반복하여 정보를 입력한다면, 해마는 '이렇게 끈질기게 들어오는 정보는 분명 필요한 정보일 거야!'라고 착각해 장기기억의 보관장소인 대뇌피질에 정보를 통과시킨다. 그래서 학습은 반복훈련이라는 것이 뇌과학에서도 설명되는 것이다.

* 필요할 때 꺼내 쓸 수 있는 기억이어야 한다. 시험날까지 기억하는 공부 뇌를 만드려면?

뇌의 망각속도에는 개인차가 거의 없으며, 필요 이상의 지식을 억지로 한번에 암기하려고 하면 암기력은 떨어질 수 밖에 없다. 새로운 지식을 너무 많이 주입하는 행위보다는 복습에 주안점을 두어야 하는 이유이다. 복습의 법칙만 잘 지키면 뇌는 외운 것을 잊지 않게 만들 수 있다. 첫 번째 복습의 법칙은 복습 타이밍을 지키는 것이며, 두 번째 법칙은 기억 간섭을 피하기 위해 여러 참고서보다 한 권의 참고서를 복습하는 것이다. 세 번째 복습의 법칙은 뇌는 입력보다 출력 의존형이기에 지식을 활용하는 공부법, 즉 문제집을 계속 풀면서 복습하는 것이 효과적이라고 한다.

* 뇌의 특성을 이용한 효율적 학습법은?

해마를 반복해서 자극한다면 신경세포간의 결합강도가 강해지는데, 이를 장기증강(LTP, Long-Term Potentiation)이라 하며, 이는 뇌 기억의 근원이다. 이때 장기증강을 일으키는 반복 자극의 횟수를 줄이면서 기억력을 증가시키는 효과적인 방법 세 가지가 있다. 첫 번째는 세타파를 이용하는 것이다. 세타파는 마음이 설레거나 두근거리며 호기심이 강해지는 상태를 말하는데, 세타파를 내는 해마는 10분의 1의 자극만으로도 암기가 가능하게 해준다. 재미있다고 생각해야 효율적으로 학습이 된다는 뜻이다. 두 번째로 감정이입을 이용하는 방법과, 세 번째로 야생의 사자처럼 공부하는 방법이 소개된다.

* 뇌는 수면 중에 기억을 정리한다!

뇌는 수면 중에도 정보를 여러 가지 형태로 조합하며 올바른 순서인지 확인하는 등 과거의 기억을 정리한다. 그런데 잠을 자지 않으면, 해마에게 정보를 정리하여 선택할 시간을 주지 않는 셈이 되고, 정리되지 않은 정보는 폐기되고 만다. 그래서 수면의 양과 질은 학습에 중요한 요소인 것이다.

*실패와 반복으로 정답을 찾아내는 공부 뇌!

실패하면 그때마다 다른 대안을 생각하고, 또 실패하면 또 해결책을 생각하는 과정에서 실패 횟수가 많을수록 기억은 정확하고 확실해진다. 이때 필요한 요소는 실패에 굴하지 않는 근성과 해결하려는 노력, 그리고 낙천적인 성격이다.

* 천재적인 문제 해결력은 방법 기억이 만든다!

어떤 분야든 한 부분을 습득하기 위해서는 그와 관련된 지식뿐 아니라 그것을 '이해하는 방법'을 알아야 한다. 이때 '이해하는 방법'이 바로 '방법 기억'이다. 수학을 잘하는 사람의 경우, 시험 중에 문제 푸는 방법이 머릿속에 떠오른다고 하는데, 수학 문제 해결력도 그 근원에는 튼튼한 방법 기억이 있었던 것이다. 방법 기억은 얼마나 많은 문제와 씨름하였는가와도 관련이 있다.

이 책은 최적의 공부 뇌를 이해하고 적용하기 위한 모든 것이 들어있다고 해도 과언이 아니다. 같은 시간을 공부해도 더 나은 성과를 얻을 수 있는 효율적인 공부법이 알고 싶은 수험생이나 학부모들에게 추천한다.

말로 표현하면 모든 슬픔이 사라질 거야

말로 표현하면 모든 슬픔이 사라질 거야 - 나도 몰랐던 내면의 상처까지 치유하는 언어의 심리학
가바사와 시온 지음, 이주희 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2023년 7월

"언어를 바꾸면 삶은 저절로 바뀐다!" 언어의 힘을 안다고 생각했지만 제대로 알지 못했던 것 같다. 이 책을 읽고나서야 언어의 힘을 다시 곱씹어 보며 선순환을 이루기 위해 해야 할 일들을 되새길 수 있어서 좋았다. 이 책은 언어의 힘을 넘어 긍정적인 삶의 자세를 마주하게끔 만들어주는 마력이 있다.

이 책의 저자는 정신과 의사이자 베스트셀러 작가이며, 45만 구독 유튜브 채널 운영자이기도 하다. 그는 정신과 의사로서 수많은 내담자들의 고민을 들어왔으며, 유튜브 '정신과 의사 가바사와 시온의 가바 채널'을 통해서도 구독자들의 고민과 질문에 답한 영상물이 4000개가 넘는 등 활발한 활동을 하고 있다. '좋은 정보를 통해 정신질환을 예방한다'는 것을 목표로 다양한 활동을 하고 있으며, 이 책은 30년 동안의 임상 경험과 4000개의 유투브 영상을 집대성한 결과물로 '아마존 종합 베스트 10'과 일본 글로비스에서 주관하는 '독자가 뽑은 비즈니스서 그랑프리 2023 자기 계발 수상작'으로 선정되기도 하였다.

이 책의 목차는 아래와 같다.

1장 어차피 고민은 사라지지 않는다

2장 고민을 분석하는 3가지 축

3장 고민을 해소하는 3가지 방법

4장 관점을 살짝 바꾸면 다른 세상이 보인다 (관점 전환 1)

5장 혼자 고민하지 않기 (관점 전환 2)

6장 말로 표현하는 순간 고민이 사라진다 (언어화 1)

7장 '있는 그대로의 나'를 드러내라 (언어화 2)

8장 행동하면 고민은 사라진다 (행동화)

9장 고민이 사라지는 궁극의 방법

목차만 봐도 대략적인 내용이 짐작이 되고 뻔한 내용이라 생각하기 쉬울 수 있지만, 막상 내용을 찬찬히 들여다 보면 정말 도움이 되는 내용이 가득하다. 고민의 본질과 특성부터 시작해서, 고민은 해결해야 하는 대상이 아니라 해소해야 된다는 점을 짚어주고, 고민을 해소하는 방법들을 여러가지 측면에서 다루고 있다. 다양한 사례와 함께, 시각적으로 정리가 잘 된 도표를 통해서도 확실하게 이해하도록 돕고 있으며, 실천을 위한 마법의 문장들도 간결하게 정리가 되어 있다.

이 책은 굉장히 체계적으로 내용이 잘 정리되어 있고, 기억하고 싶은 내용들이 많았다. 그중에서 일부만 공유하면 아래와 같다.

어려움이 있어야 성장할 수 있다는 건 진리입니다. 쉬운 일만 하면 자기 성장은 없습니다.

1장 어차피 고민은 사라지지 않는다

똑같은 일을 똑같은 시간에 해도 내가 통제하고 있다고 느끼는 사람은 스트레스가 적고 마음이 편안합니다.

2장 고민을 분석하는 3가지 축

쓰기와 말하기라는 언어화 작업은 뇌의 메모리를 덜어주는 역할을 합니다. 그래서 충분히 쓰고 말할 수 있게 되면 뇌가 가벼워지고, 훨씬 더 차분하고 냉정한 사고를 할 수 있게 됩니다.

6장 말로 표현하는 순간 고민이 사라진다

"나는 할 수 있다", "지금의 나로 충분하다", "나는 지금 최고다!" 같은 긍정적인 말을 늘려서 스스로에게 들려주세요. 무의식에 쌓여있던 쓰레기가 서서히 정화될 것입니다.

(중략)

긍정적인 말을 해서 기분이 좋아지면 그 순간 도파민이 분비됩니다.

7장 '있는 그대로의 나'를 드러내라

만약 제대로 일목요연하게 자신의 고민을 정리할 수 있다면 이미 고민의 90%는 해소된 것이나 다름없다는 말과 같습니다. 언어화를 통해 고민이 가시화 되면 스스로 대처할 힘이 생기기 때문입니다.

7장 '있는 그대로의 나'를 드러내라

고민을 해소하기 위해서는 반드시 해야 할 일들이 있습니다. 바로 내 몸을 내가 돌보는 것입니다.

(중략)

일이 너무 바쁘거나 잠을 충분히 자지 못한 날이 며칠만 지속되어도 뇌는 피곤 모드가 되어 본래의 기능, 능력을 100% 발휘하기 어렵게 됩니다. 내 몸을 내가 잘 돌보는 것만으로도 많은 문제를 해결할 수 있습니다.

8장 행동하면 고민은 사라진다 (행동화)

이 책은 고민에 대한 이해와 분석부터 시작해서 어떻게 고민을 해소할 것인가에 대한 전반적인 내용을 다루고 있기에, 크고 작은 고민을 안고 사는 우리들에게 걱정거리들을 내려놓게 만드는 친절한 가이드북이 될 것이다. 이 책에서 제시하고 있는 고민 해소를 위한 여러가지 방법들과 마법의 문장들을 마음에 새기고 따라해본다면 큰 도움이 될 것이라 생각한다. 특히, 자신의 속마음과 생각을 언어로 표현하고 쓰고 전달하는 행위를 통해서 고민의 대부분이 해소된다는 점을 기억하고, 언어 습관의 변화를 서서히 시도해 보길 바란다.

옛 서울역으로의 시간여행

여기는 서울역입니다 - 100년의 시간을 품은 옛 서울역 ㅣ 똑똑한 책꽂이 34
정연숙 지음, 김고둥 그림 / 키다리 / 2023년 6월

100년의 역사를 간직한 옛 서울역으로의 즐거운 여행!

옛 서울역을 통해 바라보는 우리나라 근현대 이야기가 참 매력적이다. 이 책은 어른인 내가 먼저 찬찬히 읽어보고 너무 좋아서, 초등 아이들 두 명과 함께 읽었는데 반응이 참 좋았다. 그림책이라고 해서 초등 저학년에게만 적절할 것이라는 오해는 금물이다. 이 책은 초등 고학년이 읽기에도 전혀 유치하지 않고 따뜻한 감성의 그림과 함께 우리나라 근현대 역사를 되짚어 볼 수 있어서, 초등 전학년에 걸쳐 읽으면 좋은 책이라 생각한다. 초등 5학년인 아이가 함께 읽으며 남긴 감상평은 '옛 서울역과 연결된 이야기들을 통해 우리나라의 근현대 역사를 생각해 볼 수 있어서 참 알찬 그림책'이라는 것이다. 또한 그림 스타일이 섬세하고 부드러워서 더 좋다는 말도 추가로 전해주었다.

이 책의 외관은 하드보드 커버에 내지는 48쪽이다. 내용이 짧은 그림책이 아니라, 이야기 속에서 우리나라 근현대 역사의 주요 지점들을 짚어가며 생각해 볼 수 있는 포인트를 제공한다.

아래 사진은 올해 5월에 가족들과 함께 서울로에 방문했을때 다리 위에서 찍어본 사진이다.

그림책 표지에 보이는 옛 서울역의 외관과 너무나 흡사하게 닮았다고 아이들은 열광했다.

지금은 '문화역서울 284'로 바뀐 이곳의 역사가 궁금하지 않은가?

아이들은 건물 외관만 바라봤기에, 다음 번에는 꼭 안에도 들어가보자고 하였다. ​

가족들과 서울로에 방문했을때 옛 서울역(지금은 '문화역서울 284')을 배경으로 찍은 사진!

첨언하자면, 서울로를 방문한 사람들은 이렇게 옛 서울역을 배경으로 사진을 많이 찍곤 한다. 그래서 서로 단체사진을 찍어주며 잠깐의 온정을 나누기도 한다.

이 그림책의 작가 소개에서도 따뜻한 느낌을 받았다.

글을 쓴 정연숙 작가님은 '옛 서울역의 발자취를 따라 자료를 찾고 글을 쓴 시간은 무척 소중한 경험이었습니다. 옛 서울역과 그곳을 오간 사람들에게 고마운 마음을 전합니다.'라고 전하고 있다. 김고둥 그림작가님의 그림도 책장을 넘기며 만나는 장면마다 감탄을 자아낸다.

지금은 다양한 전시와 공연이 열리는 곳, 문화역서울284.

100년의 역사를 들여다 보니 더 정감이 가는 곳이다.

이 책은 거리와 시간에 상관없이 누구라도 옛 서울역으로 시간 여행을 떠날 수 있는 멋진 그림책이다.

일제 강점기, 해방, 한국 전쟁, 산업화, 민주화 운동, 귀성 행렬, 기차 여행까지 서울역을 오간 평범한 사람들의 이야기가 따뜻한 느낌의 그림과 함께 시간 여행을 한 느낌이 든다. 그때 그 시절 이랬구나 아이와 함께 이야기 나누며 책 대화를 하기에도 아주 훌륭한 도서이기에 초등 아이들과 학부모들에게 추천하고 싶다.