이제는 직시해야 할 존엄사에 대한 솔직한 이야기

나의 때가 오면 - 존엄사에 대한 스물세 번의 대화
다이앤 렘 지음, 황성원 옮김 / 문예출판사 / 2024년 6월

“죽음을 벽장에서 꺼내 대화를 나누는 일은 중요해요.
죽음에 대한 이야기는 삶을 긍정하는 실천일 수 있거든요.”
『나의 때가 오면』, 다이앤 렘/ 헤더 매시(죽음 교육자)

책을 선택할 때는 기대치가 있게 마련이다. 이 책은 흥미로웠지만 엄청 기대하고 집어 든 책은 아니었다. 그러나 30쪽이 넘어가기 전에 난 이 이야기에 매료되었고, 하루가 채 지나지 않아 다 읽어냈다. 부디 많은 사람이 이 책을 접하고, 이 문제에 대해 생각해 보기를 바란다.
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『나의 때가 오면』은 존엄사와 관련된 스물세 명(존엄사를 원하는 말기 환자, 사랑하는 이를 존엄사로 떠나보낸 혹은 그러지 못한 사람들, 의료조력사망 관련 의사, 호스피스 종사자, 입법자, 종교인 등)과 저자인 다이앤 렘의 인터뷰집이다. 다이앤 렘은 존엄사를 지지하는 사람이다. 의료조력사망이 불법인 주에 살았기에 스스로 곡기를 끊으며 죽어간 남편을 무력하게 바라봐야 했던 한 명의 아내이기도 하다. 그러나 이 책에는 존엄사를 지지하는 사람들의 이야기만 실려 있지 않다. 저자는 사려 깊게 존엄사를 둘러싼 다양한 입장을 보여준다.
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나는 꽤 어린 시절부터 안락사를 찬성했던 사람이지만, 이 책을 통해 안락사와 존엄사의 차이, 과정의 복잡함과 어려움, 단순하지 않은 역사적 맥락 등을 구체적으로 알 수 있었다. 단순히 환자의 입장이 아닌 주변 사람들의 입장 차이와 속내를 들여다볼 수 있는 점도 이 책이 가진 매력이다.
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2024년 현재 미국 10개 주에서 적용되고 있는 건 안락사*가 아닌 의료조력사망이다. 의료조력사망은 비용뿐 아니라 절차, 조건이 상당히 까다로워 원한다고 해서 모두 가능하지도 않다. 기대 수명 6개월 이하의 불치병이 대상이며, 의사 표현뿐 아니라 자가 투약이 가능해야 한다. 말기 환자와 그를 사랑하는 가족들은 존엄한 죽음을 '쟁취하기 위해 아주아주 열심히 싸'운다. 끝내 '아주 평화롭고 아주 고요'하게 죽어가기도 하지만, 또한 많은 사람들이 준비 과정에서 먼저 죽어버리기도 한다. 힘겹게 처방을 받았지만 사용하지 않고 죽는 경우도 왕왕 있다.
* 의사의 적극적 개입으로 인해 죽음에 이르는 안락사의 경우 스위스, 네덜란드에서 주로 이루어지고 있다.
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그런데도 왜 이렇게 많은 사람들이 죽음을 앞두고 의료조력사망을 원할까? 고통의 경감을 위해? 많은 인터뷰이들은 말한다. 말기 환자들이 원하는 건 선택지라고. 의료조력자살이라는 비판에 옹호자들은 말한다. 존엄사를 선택하는 사람들에게 산다는 선택지는 애당초 주어지지 않는다고. 그들이 고를 수 있는 건 어떻게 죽을지다. 병원이라는 낯선 장소에서 기계에 둘러싸여 죽을 것인지, 혼수상태로 죽을 것인지 아니면 깨어 있는 상태로, 사랑하는 사람들과 작별 인사를 나누고 죽을지 말이다. 그들은 마지막까지 내가 나를 통제할 수 있다는 안도, 나에게 선택지가 있다는 위안을 원한다.
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존엄사에 대한 이야기는 결코 쉬운 문제가 아니다. 그러나 노인 인구가 급증하는 현대 한국 사회에서 더 이상 외면할 수 없는, 해서는 안 되는 문제이기도 하다. 나는 여전히 환자 본인의 (잘) 죽을 권리와 남은 가족의 현실적인 생활고 등으로 존엄사를 지지한다. 그러나 제도는 늘 양면성과 사각지대를 가질 수밖에 없기에, 사회 구성원의 합의, 발생 가능한 문제의 대책 등은 계속 연구되고 보완되어야 한다. 그러기 위해서는 개개인부터 이 문제를 인식하고 관심을 가질 필요가 있다. 죽음은 남의 일이 아니기에.
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의료조력사망을 선택한 사람들은 삶에서 도망치는 게 아니다. 오히려 자신의 마지막을 더 적극적으로 살아낸다. 죽음은 삶의 대척점이 아니다. 오히려 죽음을 삶의 일부로 가져올 때 삶은 더 풍요로워질 수 있다.
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다이앤 렘은 인터뷰 말미에 인터뷰이들에게 좋은 죽음에 대해 질문한다. 그중 가장 인상적이었던 답변으로 글을 마칠까 한다.
"마지막 순간은 가능하면 아주 사적이기는 해도 혼자는 아니면 좋겠어요."

이 리뷰는 출판사에서 도서를 제공받아 작성된 솔직한 후기입니다.

[100자평] 바츠먼의 변호인

바츠먼의 변호인 ㅣ 묘보설림 17
탕푸루이 지음, 강초아 옮김 / 글항아리 / 2024년 6월

국선변호인 퉁바오쥐는 이미 1심에서 사형이 구형된 피고인의 변호를 맡게 된다. 시작부터 석연치 않은 이 재판, 뭔가 수상하다.
사형제도, 원주민과 이주노동자에 대한 차별 등 사회적 이슈를 녹여내면서도 유쾌함을 잃지 않는 묘한 매력의 소설.
#바츠먼의변호인 #탕푸루이 #글항아리

홀로서기를 위한 시, 팀 구텐베르크

홀로서기를 위한 시
팀 구텐베르크 지음 / 구텐베르크 / 2024년 4월

홀로서기라는 명확한 목적과 의도를 가진 시집
자기계발과 시의 신개념 콜라보,
팀 구텐베르크의 『홀로서기를 위한 시』

우리는 고독을, 남과 다름을, 고통을 두려워한다. 정체불명의 행복을 막연히 꿈꾼다. 그러나 고난과 행복은 별개가 아니다. 고독 속에서 행복의 토대가 쌓이며, 고통을 통과할 때에야 행복을 맛볼 수 있다.
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어려움을 마주하는 용기는 홀로서는 데서 비롯되지만, 홀로 선다는 것은 얼마나 두렵고 막연한 길인가. 이 시집은 그 여정을 응원하기 위한 짧고 강력한(종종 오글거리는) 메시지다.
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홀로서기의 첫 단계는 ‘자기 발견’이다. 세상이 내는 수많은 불협화음과 소음 속에서 자기 목소리를 들으라고, 목소리가 이끄는 길을 따르라고, 그 목소리가 어디로 이끌진 모르지만 올바른 곳으로 향할 것임을 믿으라 한다.
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자기를 찾았다면 오롯이 자신과 마주하는 ‘고독과의 대화’가 필요하다. 고독 속에서 평화를 발견하고, 자신에게 온전히 소속되라고 등을 떠민다.
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그러나 여전히 우리의 마음속은 ‘내면의 갈등’으로 시끄럽다.

“내게 특출난 것은 뭐지?
이 길이 정말 옳은 것일까?
나는 그저 평범한 사람인 것은 아닐까?”
(…)
“너는 오직 너만의 경험을 갖고 있어. 그건 다른 사람을 너와 구별하게 해주는 가장 큰 특별성이야.”
(…)
“경험은 모두가 다 하는 거야. 내 경험들이 다른 사람들 것보다 더 낫다고 할 이유가 있을까?”
(…)
“그건 아무도 몰라. 확실한 것은 경험과 본성이 융화되어 완전히 새로운 것을 만들어낸다는 사실이야. 그것이 하나의 위대성을 촉발해내지. (…) 너와 너의 본성을 믿고 계속 도전해. 그것이 바로 네가 할 수 있는, 너만의 고유한 능력이야.”
<달의 소리를 듣는 소녀> 일부

상처 입고 좌절하겠지만, 그러한 위기들을 발판 삼아 ‘회복과 성장’의 단계를 통과할 수 있다. 우리는 ‘고통 없는 행복은 피상적’일 뿐이고, ‘행복 없는 고통은 우리를 성장시키지 못한다’는 진리를 깨달을 수 있다.
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홀로서기의 여정 끝에서 마침내, 우리는 ‘자유와 해방’을 느낀다. 홀로 섬은 외로움이 아니라, 나를 자유롭게 드러냄이자 그로 인해 세상에 빛을 선사하는 것임을 알게 된다.
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색다른 자기계발 자극을 원하는 이들에게 권하고 싶은 책. 시집이지만 메시지가 명확하다.


이 포스팅은 출판사에서 도서를 제공받아 작성된 솔직한 후기입니다.

반짝이는 변화의 시작, 율의 시선

율의 시선 (반양장) - 제17회 창비청소년문학상 수상작 ㅣ 창비청소년문학 125
김민서 지음 / 창비 / 2024년 4월

‘타인의 시선’이 목적어에서 주어로 바뀔 때 일어나는, 작은 변화의 순간들을 반짝이게 담아낸 소설.
제17회 창비청소년문학상 수상작, 김민서의 『율의 시선』

청소년 소설에 대한 선입견이 있었다. 보다 가볍고 조금은 유치할 것이라는. 어리석은 생각이었다. 쉽게 읽히지만 진솔함이 가득하다.
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강약약강, 유용성의 증명. 열여섯 중학생 율의 인간관계 방식이다. 도덕 또한 거짓말이라며, 사람은 이익 없이 남을 돕지 않는다고 생각하는 율. 그에겐 아픈 기억이 있다. 횡단보도에서 자신을 살리고 죽은 아빠. 경악 공포 약간의 흥미가 담긴 시선들. 그 눈동자 안에서 율은 아무것도 하지 못한 채 울고 있는 꼴사나운 아이였다. 그 이후로 율은 결심한다. 쓸모없는 일은 하지 않으리라고, 누군가를 돕지도 않을 것이라고.
그런 율 앞에, 울면서도 금세 일어나는 김지민, 완벽해 보이던 모습 뒤 나약함을 숨기고 있던 서진욱, 순수한 호의를 보이는 이도해가 나타난다.

타인의 시선을 두려워하며 효율과 이득을 따지던 아이들의 마음속에서 ‘작은 파열음’이 들린다. ‘타인의 인생과 가치관을 가감 없이 마주하’며, 그들은 ‘나아가기를 선택’한다.
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이야기는 열여섯 살, 율의 시점에서 펼쳐진다. 제한된 상황 파악과 그로 인해 제약된 사고. 그러나 열여섯 살이기에 머뭇거림 없이 나아갈 수 있다. 그 나아감에서 희망이 피어오른다. 청소년들이 이 정도의 해피엔딩은 꿈꾸며 어른이 되었으면 좋겠다. 그 아이들의 다정한 시선들이 현실에 『율의 시선』 결말 같은 일들을 만들어 낼 테니 말이다.
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자신의 시선에 갇혀 살아가는 많은 어른들에게, 하늘을 올려다본 지가 언제인지 기억나지 않는 사람들에게, 인생의 파도에 휘청이며 삶의 의미를 찾는 누군가에게 권하고 싶은 책이다.

플라톤의 인생 수업, 장재형

플라톤의 인생 수업
장재형 지음 / 다산초당 / 2024년 3월

『마흔에 읽는 니체』로 어려운 인문학을 이해하기 쉽게 독자에게 전했던 장재형 작가의 신작, 이번에는 철학자의 철학자 '플라톤'이다.
세상을 현실과 이상(이데아)으로 나누며, 철학의 관점을 '세계를 이루는 원리'에서 '가치 있는 삶'으로 옮겨온 플라톤의 사상을 『플라톤의 인생 수업』을 통해 만나본다.

서점가에 니체, 쇼펜하우어의 열풍이 여전하다. 물질적 풍요 이면의 사회적 문제들, AI의 대체 속 불안정한 인간의 지위, 쳇바퀴처럼 반복되는 의미 없는 일상…. 사람들은 이에 대한 해답을 현대 철학에서 찾고 있다. 그리고 그 기저에 ‘플라톤’이 있다.
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『플라톤의 인생 수업』은 인문학 멘토 장재형이 플라톤 전집 30권을 독파하고 풀어낸, ‘더 나은 삶’을 위한 플라톤 철학 안내서다.
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총 4장으로 구성된 책은 플라톤 철학의 주요 개념들을 다루면서, 더 인간답고 행복하며 아름다운 삶을 살 수 있는 방법을 주제별로 묶어 설명한다. 플라톤의 철학을 근간으로 하고 있으나, 현시대에 적용할 만한 부분들을 끌어와 저자의 스타일로 묶어 이해하기 쉽게 풀어냈다.
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소크라테스는 ‘너 자신을 알라’고 했다. 다시 말하면 우리는 자신을 알지 못한다는 말이다. 플라톤은 진리에의 도달은 이러한 ‘무지의 지’에서 시작한다고 말한다. 에픽테토스가 말했듯 ‘이미 안다고 생각하는 것을 배우는 것은 불가능’하기 때문이다. 우리는 자라며 세상과 자신에 대한 호기심을 잃고, 끝내 고정관념과 편견에 사로잡혀 살아간다. 동굴 속에서 이데아의 그림자만을 보며, 부질없는 욕망에 휘둘린다. 현실에 치여 이상을 부정하면서 말이다. 그런 우리에게 플라톤은 일침을 가한다. 미덕을 갖추고, 에우다이모니아로 나아가라고.
* 에우다이모니아(eudaimonia): 행복, 좋은 삶을 뜻함.
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현실에서 살아가는 우리는 진리를 추구함으로써 이데아로 나아가야 한다. 그러나 동굴 속 그림자만을 바라보던 사람들에게 동굴 밖의 빛은 두려움이요, 그 길은 고통이다. 그럼에도 지성을 지니기 위해 노예처럼 수고해야 하며, 삶의 문제가 주는 고통을 직시하고 굳건하게 견뎌내야 한다.
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이 책에 듣기 좋은 위로의 말은 없다. 플라톤은 끊임없이 안주와 쾌락을 경계하고, 스스로를 들여다보라 한다. 내면을 들여다보기에 걸림돌이 되지 않을 만큼 건강하게 체력을 관리하라 한다. 뼈 때리고 살이 되는 조언들이 가득하다.
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2024년 지금도 ‘우리는 어떻게 더 인간답고 행복하며 아름다운 삶을 살 것인가'에 대한 질문은 유효하다. 아니, 오히려 모든 사람에게 절실한 질문이 되었다. 그 실마리를 플라톤 철학에서 찾아보는 건 어떨까.